Сама Кристал не знала, что думать. Какая-то ее часть хотела верить, что примененному супероружию требовались особые условия, время на зарядку или что-то подобное. Но в тоже время что-то недоверчивое и злое нашептывало, что от этого человека можно ожидать чего угодно.

Можно было ожидать.

Никогда прежде Левиафан не демонстрировал подобных способностей. Водяной шлейф был известной угрозой, которой опытные кейпы могли простивостоять. Гидрокинез в макромасштабе тоже не был новостью. Но не такое. Ответная атака Левиафана была ужасна, и первой ее жертвой стал сам Конрад. Первой, но отнюдь не последней.

За считанные секунды Левиафан создал просто чудовищный объем воды, который оценивали в миллионы кубометров. И не только создал, но и направил их единым разрушительным потоком. На несколько кварталов от эпицентра вся застройка просто исчезла, но это были цветочки. Водяная пушка Левиафана, словно гигантский проходческий щит, прочертила через весь город широкую полосу, в которой не осталось ничего, даже обломков. Земля, камни, асфальт, бетон, металл, люди — все было перемолото и растерто в тонкую пыль, ныне покоящуюся на дне искусственного озера.

Счет жертв шел на тысячи — в основном те, кто оказался в убежищах на пути неистового водяного потока. Даунтаун перестал существовать, как и большая часть южного респектабельного района.

Словно этого Губителю было мало, с океана поднялась колоссальная приливная волна, высотой под сотню метров. Умники говорили, что достигни она берега, то смыла бы половину Новой Англии.

Не достигла. В последний момент, когда всеобщая гибель казалась неминуемой, появился Зион и единственной вспышкой света рассеял цунами, будто его и не было. Израненный Левиафан даже не попытался биться с ним.

Губитель сбежал, золотой герой улетел спасать людей в других местах, а выжившие кейпы, кто еще мог ходить или летать, собирались на берегу нового озера, чтобы своими глазами увидеть невиданное зрелище — захваченные серыми областями куски Левиафана.

Кристал тоже была там. За одну кошмарную ночь она потеряла отца и тетю. Потеряла бы и брата, если бы не чудодейственный стимулятор, благодаря которому он дожил до прикосновения Эми. Возможность посмотреть вблизи на неподвижные лапы и хвост чудовища, коснуться их рукой… это давало ей возможность поверить, что все было не напрасно.

Рядом с ней парили Александрия и Эйдолон — первая сама по себе, второго поддерживало тусклое свечение под ногами. Оба героя изучали области серого пространства и хранили мрачное молчание.

— И правда, сила Серого Мальчика, — произнесла Александрия со странной смесью горечи и гордости. — Кто бы мог подумать, что она окажется настолько действенной.

— Левиафан все еще жив. Тяжело ранен, но жив, — ответил Эйдолон. Кристал показалось, что в голосе сильнейшего героя промелькнула ревность. — Да еще и проявил новые силы.

— Ты не понимаешь? Взгляни на пустую петлю. Там должна была находиться грудь, но эта тварь предпочла разорвать себя пополам, лишь бы не попасть под атаку.

— Может и так. В таком случае я попытаюсь в следующий раз получить именно эту силу.

— Мы не можем надеяться только на волю случая. Я проработаю вариант… с неприкосновенными резервами.

“Что за неприкосновенные резервы?” — удивленно подумала Кристал.

— Не думаю, что это одобрят. Слишком опасно. Технарь, который создал петли… он точно погиб?

— Коммуникационный браслет уничтожен, а найти тело нереально. Думаю, будь он жив, то уже объявился бы. Дракон пообещала, что попытается разыскать части снаряжения и разобраться с оставшейся мастерской, но это потребует времени.

— Серьезная потеря.

— И не говори. Мне даже показалось на секунду, что Герой снова с нами.

Эйдолон покачал головой и раскинул руки в стороны. Свечение поднялось от его ног, покрыло его целиком, а потом он пропал. Какая-то форма телепортации. Александрия поднялась повыше и тоже исчезла с громким хлопком, мгновенно разогнавшись до стократной скорости звука.

Кристал перевела взгляд на другого кейпа, который благодаря своей силе стоял на воде в отдалении и тоже рассматривал куски Губителя. Черная с серебром форма промокла, перемазалась в грязи, по одной из скрещенных на груди рук тянулась глубокая рана. Сегодня Гезельшафт наглядно продемонстрировал свою мощь на американской территории, не только внеся заметный вклад в битву, но и потеряв всего двоих убитыми.

Их командир сказал что-то про “особые обстоятельства”, из-за которых они согласились прибыть в США. Конрад действительно собирался передать им технологию временных петель? Или же так отчаянно пытался привлечь дополнительную помощь, что был готов обещать что угодно? Этого Кристал знать не хотела.

Она набрала высоту и направилась в один из развернутых госпиталей, где продолжала трудиться Эми и где оставались Эрик и Вики. Первому еще предстояла долгая реабилитация после серьезного сотрясения мозга. Вторая не сильно пострадала в бою, больше промокла, но металась между Рыцарем и Бризантом, которые все еще были плохи, несмотря на стимулятор Магистерия. Если бы они уговорили Брандиш принять его… может, и ее бы смогли спасти?

Добравшись до госпиталя, Кристал задержалась над двором клиники и поискала взглядом маму. Сара Пелхам, бледная, постаревшая за одну ночь на годы, с каменным лицом выслушивала объяснения врача. Здесь же спасательные службы, полицейские и бойцы СКП выполняли безрадостную работу — сортировали тела погибших кейпов, чтобы их скорее могли опознать и забрать для похорон.

Кристал почувствовала, как внутри снова начинает нарастать ощущение пустоты, как непрошенные слезы рвутся из горла. Папа первым преградил путь Левиафану, когда тот освободился от наложенного Стояком стазиса. Он продержался пять секунд, а потом чудовище растерзало его. Он носил маску больше двадцати лет, он был кумиром ее детства, настоящим бесстрашным героем не по должности, а по духу.

Теперь его нет…

— Лазершоу! — окликнула ее мама.

Кристал оглянулась и приземлилась перед ней, молясь о том, чтобы не разрыдаться прямо посреди толпы.

— Да, мам?

— Прилетела проведать Эрика? — спросила она быстро, и тут же продолжила тараторить, не дожидаясь ответа, и ее глаза беспорядочно бегали. — Я успела слетать домой… но дома больше нет. Все из-за этого Магистерия. Кристал… скажи Эрику… я думаю, это конец Новой Волны. Боже, Майк(1) был прав, всегда был прав… этот город проклят.

Она закрыла лицо ладонями. Кристал неловко обняла маму, немного стыдясь собственного желания расплакаться. Он лишилась отца и тети… но Леди Фотон потеряла мужа и родную сестру.

Сбоку раздалось тихое гудение и стук чего-то тяжелого об асфальт.

— Мэм, вы загораживаете проход, — проскрежетал жутковатый механический голос.

Кристал обернулась и охнула.

Сверкающий серебристо-белый доспех, на котором сильнейшие удары Левиафана не оставляли ни царапины, выглядел разбитым и потрескавшимся, он был весь покрыт грязью и чужой кровью. Вдобавок, правая рука закоптилась и местами даже оплавилась, а изломанные механические крылья обвисли. И все же… все же Магистерий был жив, вопреки всему.

Леди Фотон тоже посмотрела на него, и в ее глазах плескалась ярость и бездонная боль.

— Мне еще долго ждать?

Героиня освободила проход, не сводя с Магистерия ненавидящего взгляда. Он не обратил на нее ни малейшего внимания и переступил порог госпиталя.

— Конрад! — вырвалось у Кристал. Она даже не сразу сообразила, что назвала Технаря настоящим именем. Пусть даже это и не играло особой роли после раскрытия его личности.

Он замер и полуобернулся.

— Тебя Александрия искала, почему ты сразу не явился?

— Выкапывался из могилы, — огрызнулся бывший герой и продолжил путь.

Его странная манера двигаться заставила Кристал насторожиться. Будто внутри доспеха был кто-то, лишь недавно научившийся ходить. Виновато взглянув на маму, она отправилась следом, и догнала Магистерия, когда он о чем-то разговаривал с Эми. Он снял с головы шлем, и приложил ее руку к своей щеке. Кристал обратила внимание, что его волосы и лицо тоже покрывали кровавые разводы, но ран не было. Исцеление?