— Да нет… я лучше постою, — круглыми от страха глазами посмотрел он на меня. Он что, боится?

— Ну, как знаешь, — пожав плечами, махнул я рукой. — Скажи, Нарзет, что имели ввиду направленные к руинам гномы, когда говорили «сверху»?

— Так это… они… — на секунду растерялся возничий, но потом взял себя в руки. — Они сказали, что внизу тоже что-то есть. Что, они не знают, но постараются узнать.

— А как они узнали, что это «что-то» вообще имеется? — уточнил Ирсинд.

— Не знаю, ард инженер, — помотал головой он. — Всё, что мне известно, я сказал.

И что там может быть? Какое-нибудь сокровище местного Али-Бабы? Ага, размечтался. Держи карман шире, как говорится, а хомяка — на привязи.

— Простите, но… — вывел меня из рефлексии возничий.

— Да, говори.

— Что мне передать гномам? — спросил он. От недавнего страха не осталось и следа. — Камень нужен быстрее, но его будет меньше, или пока терпит и можно выжать побольше?

— Побольше, — подумав, ответил я. — Пусть спокойно работают, никто их не торопит. И, по возможности, узнают, что там снизу.

— Хорошо, я передам, — приложив правый кулак к сердцу, он развернулся и вышел.

— Перейдём к следующему вопросу. Нам нужны охотники.

— То есть двух уже недостаточно? — спросил Ордрин, бросив взгляд на Кернисс.

— Нет, друг, не такие Охотники, а вполне себе обычные, которые ходят по лесам и стреляют в живность с целью получить от них мясо, шкуры и ценные алхимические ингредиенты.

— А зачем нам охотники? — не понял Ирсинд. — Да ещё и ходящие по лесам.

— Ну, как сказать… — замялся я, повернувшись в сторону трактирщика. — В основном, с целью мяса. Но и остальное не помешает.

— А в какой срок нужны охотники? — деловито спросил Гдитсирд.

— Чем скорее, тем лучше, — ответил я.

— Лорд, дайте мне два дня и охотники будут, — взял быка за рога староста. — Только надо будет позаботиться о содержании и…

Он замолчал, выразительно округляя глаза. Характерная для гнома мимика, очевидно намекающая на жалование.

— Всё будет, и содержание, и всё остальное, — не менее выразительно прикрыл я глаза, давая понять, что таки да, всё будет. — Кстати, раз уж об этом зашла речь. Что с золотой шахтой?

— С шахтой хорошо, — снова ответил староста. — За два дня работы набралось слитков на две тысячи золотых. Надо бы переделать их в монеты.

— Сделаю. В начале следующей недели и сделаю, — кивнул я. Не зря же брал «Казначея», в базе которого есть конвертация слитков в монеты. Откуда слитки? На шахте и отлили из добытой руды. Эдакая помощь игрокам от разработчиков.

— Лорд, — взяла слово дриада, — я прошу, если это возможно, ввести в штат лекарской команды Нартыгха.

— Ну отчего же невозможно, — ответил я, постаравшись ничем не выдать своего удивления. Я понимал, что рано или поздно это случится, но чтобы так рано…

— Значит, вы не против? — чуть ли не ликовала Аастия.

— Я не против. Лишь бы большинство совета было за. Голосуем.

Ордрин и Кернисс, видя помощь бывшего шамана своими глазами, проголосовали за. Но это и неудивительно. И даже то, что Ирсинд, не раздумывая ни секунды, выразил своё согласие, в некоторой степени предсказуемо. А вот недовольство Гдитсирда конкретно так выбило меня из колеи. Нет, он не высказался против, наоборот, поставил мне на вид, что я так долго мариновал в тюремных застенках столь ценного специалиста. Но не просто специалиста, а, на секундочку, орка! Представителя народа, который попил крови гномам ничуть не меньше, чем дроу! Чудны дела твои, Камнерожденный.

Так или иначе, а решение приняли единогласно. Аастия сияла как начищенный медный таз, Ордрин тоже был доволен, хотя по лицу, обильно заросшей бородой, это сказать было трудно любому, кроме гнома. Для гнома борода — великолепный индикатор настроения, она, по сути, самостоятельная часть тела и читать по ней, если знать что, так же легко, как и по лицу. И вот по бороде казарега с лёгкостью можно было сказать, что он не просто доволен, он как будто ждал принятия решения и внутренне был готов к отказу. Хотя, почему «как будто»? Совсем не исключено, что именно с его подачи Аастия и внесла это предложение. И это становится совсем интересно.

От дальнейшего выстраивания конспирологических теорий меня отвлёк вопрос Ирсинда:

— Лорд, скажи, а мы сможем в ближайшем будущем сделать рудознатную команду?

— Есть на неё у меня планы. А почему ты об этом сейчас спрашиваешь?

— Сейчас у нас ни ртуть, ни сера, ни кристаллы не добываются, а понадобятся они довольно скоро, — сделал инженер неопределённый жест рукой. Впрочем, неопределенный он лишь для непосвящённых, в жестовой же азбуке гномов, Казбададде, он примерно означает «и даже скорее, чем ты думаешь». Довольно интересный намёк. На стену что ли нужны будут редкие ресурсы?

— Вопрос с ртутью, серой и кристаллами можно решить и без недроразведки, — кивнул я три раза, давая понять, что намёк уловлен и принят к сведению. Да уж, этот Совет смог меня удивить. Не думал, что пригодятся знания, изучаемые глубокими вечерами. Ага, именно выразительные фигуры глазами, жесты руками и кивки головами. Думаю, если зайти в раздел репутации, там тоже будут изменения, да ещё и в лучшую сторону. Спасибо «Гайду», именно там я об этом и вычитал. Правда, такое раннее применение этих знаний неожиданно.

— Но команду создать можно? — настаивал Ирсинд.

— Не можно, а нужно, — поднял я вверх указательный палец. — Рудознацы лишними никогда не будут. И ты этим и займёшься. Как только наберёшь нужных гномов — скажи, оформим всё, как положено.

Тот кивнул.

— Лорд, — взял слово Гдитсирд, когда я уже было собирался заканчивать, — вчера ты говорил, что у нас будут рыцари. Это правда?

— Правда, ещё какая правда, — подтвердил я, уловив на лице инженера… облегчение? Чего это он?

— И рунный круг, ты говорил, нужен в качестве религиозной постройки, — продолжил староста. — Но почему сразу нельзя строить храм?

— А зачем бежать впереди паровоза? Храм — не то сооружение, которое нужно строить в спешке. К нему надо созреть. Как говорится, эшраказ гардиг нарапатте.

Гномы согласно закивали, на лице Аастии проступило было недоумение, но Кернисс что-то прошептала, и глаза дриады сначала расширились, а потом в них пришло понимание, и она согласно закивала. Да, именно такое действие оказывает произнесённая мной фраза на казтарнакхе. Хотя на мой взгляд, ничего такого в ней нет, только лишь местный аналог поговорки «Москва не сразу строилась».

Но реакция Аастии пусть и забавна, однако молчаливое согласие гномов гораздо важнее. Мне сейчас дали отсрочку с храмом. Надолго ли — не знаю, рано или поздно этот вопрос всплывёт снова. И мне снова будет нечего сказать. Ну не хочу я строить тот храм, что предлагает интерфейс, ну не нравится мне он. А чтобы создать чертёж любого религиозного сооружения, нужно разрешение бога, которому оно будет посвящено. Ладно, доживём — увидим.

На этой ноте Совет и закончился. Попросив Ирсинда подойти к Замку, я сам поспешил туда же, но не пешком, а по воздуху, на драконе то бишь. Это позволило сэкономить немного времени, необходимого для дела.

Зайдя на склад, первым делом я осмотрел привезённые слитки. Оказались они совсем не такими, какие хранятся в банках в реале. Прямоугольные квадратного сечения бруски сантиметров тридцать длинной и около десяти толщиной. Лежало их ровно двенадцать штук, по шесть на тысячу золотых. Однако.

Затем я собрал все неопознанные артефакты и вынес к Асу. Тот, посмотрев на предметы в моих руках, буквально сел на задницу и, чуть ли не заикаясь, произнёс:

— Лорд, вы же не хотите, чтобы я их… это…

— Это надо распознать, — с сожалением перебил я его. Всё-таки заикающийся дракон — зрелище не на каждый день, но дела есть дела.

— Фу-у-ух, — шумно выдохнул он, — я уж было подумал, что вы собираетесь с моей помощью уничтожить их. Как я рад, что не придётся себя пересиливать.

Да, есть у драконов такое умение — своим огнём уничтожать артефакты. Но только у ездовых, и каждый из них воспринимает это как пытку. Есть теория, что это обратная сторона распознания, но, в отличии от него, присущая всем.