— И сколько вам понадобится времени, чтобы освоиться здесь? — спросил Ордрин, отвлекая меня от самобичевания.

— Где-то три-четыре недели, — ответил Лянгрирг. — Постараемся быстрее, но всё же шахта долго стояла без дела, вот так на раз, — на этих словах он щёлкнул пальцами, — ничего не бывает.

— Ну ты это гному расскажи, — поддел того староста и все бородатые в округе рассмеялись, в том числе и я.

— Вы только камень не забывайте добывать всё это время, — вернулся я к делу, едва отсмеявшись. — Две меры в день, по-стандарту.

— Мы согласны, — кивнул староста. — Но у нас есть просьба.

— Какая? — Мы хотели бы переехать всей деревней сюда, ближе к каменоломне. Можно?

— Переехать? — переспросил я.

— Ну да, вместе с домами, постройками и всем прочим.

— Переезжать будете своими силами, — сразу расставил необходимые точки я, чтобы потом не возникало вопросов.

— Конечно сами, — заверил меня староста.

— Так что, добро?

— Добро. Сейчас мы только это всё зафиксируем…

Хорошо нормальному игроку: хочешь присоединить деревню — просто добейся согласия её главы и она твоя, а в специальном разделе интерфейса появилась соответствующая запись. Но я нормальным игроком не являюсь, у меня есть Бюрократия. И на каждое подобное действие мне теперь надо заполнять бумаги. И, судя по отзывам на форуме, бумаг будет не просто много, а нескончаемо много. Большинство игроков не брали Бюрократию даже в качестве необходимой для баланса книг знаний, только в очень-очень редких случаях, предварительно всё хорошенько обдумав. А потом ещё раз обдумав. И ещё раз. И ещё…

Дело в том, что копание в бумажках отнимает очень много драгоценного времени, которого и так мало и его лучше потратить на исследование окрестностей, захват шахт, присоединение свободных поселений, собственную прокачку, в конце концов. А вот я взял, мне её минус больше в плюс, да и помогает она создать необходимую вертикаль власти со всеми атрибутами, так подробно изучаемых на уроках обществознания в школе, что для Империи лишним не будет.

— … и последний, — облегчённо выдохнул я. Не думал, что от написания бумаг можно устать. В итоге мной было написано три документа — присоединение деревни, самостоятельный, что важно, переезд к шахте и контракт на добычу камня, в том числе драгоценных и поделочных, со всеми сроками, ценами и штрафами в случае невыполнения — в двух экземплярах, себе и им. С контрактом мне помогали сами деревенские, а ещё я сверялся с форумными образцами. В него вошло все условия, о которых мы говорили: две меры в день, запуск работы с не строительным камнем через три-четыре недели — плюс оговорена и зафиксирована возможность пересмотра контракта. Это я сделал для того, чтобы можно было увеличить добычу с помощью дополнительных работников и специалистов из Университета. Иначе не получится — контракт.

Все необходимые материалы для документов — бумагу, перья (!!!), чернила — в начале игры в небольшом количестве игроку-бюрократу выдавали бесплатно, просто клали в сумку. Когда этот запас кончится, нужно либо покупать у других игроков или НПС-государств, либо налаживать производство. Посмотрим, что будет выгоднее.

Писать здесь было одно удовольствие: чернила с пера не капали, кляксы на бумаге не оставлялись, написанное сразу высыхало и не смазывалось от неосторожных действий. Сказка! Я пробовал в той, реальной жизни, писать пером… могу сказать одно — изобретателю ручки надо поставить памятник.

Подписывать документы было ещё проще. Никаких созданий подписей, утверждения их специальными комиссиями, а потом долгих и нудных отработок, чтобы все углы, дуги и нажимы соответствовали утверждённым эталонам. Нет. Всё куда проще — перстень. Приложил его к документу — и, вуаля, система тебя идентифицировала. А вот у НПС-персонажей подписи были, правда, у гномов они рунные и никакого отношения ни к хартверам, ни к рошверам не имели.

— Ну что, всё в порядке? — спросил я старосту, заметив, что тот подписывает последний документ.

— Да, конечно, всё в порядке. Теперь мы — ваши, а вы — наш лорд…

— Лорд, — вклинился в наш начавшийся, было, диалог Нордрус, — возьмите меня к себе на работу счетоводом. Я обещаю — не подведу. Никто, у кого я работал, не жаловался.

— И много было возможностей для жалоб? — решил хоть на пару минут оттянуть своё согласие. Да, хороший счетовод не помешает, и чем раньше — тем лучше, а вариантов не то чтобы прям очень много. Всего один, и нарисовался он только что.

— Первым нанимателем был хэрдаг Асрен, глава рода Серого кварца, вторым и пока последним — староста Диргрирг по настоянию хэрдага. Вплоть до нашего исхода сюда. Вы будете третьим? — спросил счетовод, явно намекая на то, что у гномов три — счастливое число.

— Буду, — ответил я.

— Приходи к вечеру к деревне у холма, там все мы, — обвёл я взглядом армию, — обитаем. Там и обговорим это дело.

— Хорошо, лорд, я приду.

— Теперь вы, — посмотрел я на Диргрига. — Не могли бы вы к вечеру сюда организовать телегу? Мы будем возвращаться через каменоломню, не помешало бы забрать трофеи. В руках вряд ли унесём, а так сподручнее будет.

— Хорошо лорд, сделаем. Это всё?

— Да, пока, — особо выделил я это слово, — всё.

Делегаты на время простились с нами и ушли к своей деревне, обещав, что вечером мы обязательно застанем их тут. От провожатого они отказались.

— Ордрин, выдвигаемся, — скомандовал я мечнику. — И так задержались здесь, отстаём от графика. Придётся нагонять.

— Лорд, фея возвращается, — отвлёк меня Акрух от сложных дум, впрочем, я был этому только рад. — По виду — всё спокойно.

«Как в Багдаде», — мысленно отметил я, а вслух спросил:

— Ты научился определять спокойствие феи по её виду?

— В целом — да, — ответил он. — Феи пытаются спрятать свои эмоции, но крылья всё равно их выдают. Понаблюдайте за ними, лорд, это не сложно.

— Не сложно — это как раз то, что нужно для такого тупого как я? — решил провокационно уточнить я, вдруг удастся вывести того из равновесия.

— Да нет, что вы, лорд, как можно… — едва не подавившись слюной и с трудом откашлявшись, ответил гном.

— Я совсем не то имел ввиду…

— Да ладно, я всё прекрасно вижу, не слепой, — остановил я этот бессмысленный поток извинений. — И не глухой, помни об этом.

— Лорд, так вы из-за той шутки про беременную каменную крысу? Так я просто так вас упомянул, ничего такого не думая…

— Да, всё-таки считаешь меня тупым… Обидно, знаешь ли, когда собрат, на которого ты возлагаешь большие надежды, считает тебя «никчёмным и бесполезным», — припомнил я ему ещё одно высказывание. — Что ж, сегодня тебе не повезло, твой «тупой болван» в лице лорда очень зол, жалование за эту неделю ты не получишь. Скажешь об этом Ордрину самостоятельно, понятно? — глядя ему в глаза, спросил я.

— Так точно, лорд, — обиженным тоном ответил Акрух.

— Выполнять!

И, не став ничего слушать, я развернулся и пошёл к Аастии. Сейчас у нас обеденный привал, почти полдень, но задолбались все по самое не балуйся. Складывалось ощущение, что на нас ополчились все звери к северу от каменоломни — стоило нам отойти от неё на двести метров, как напали пантеры. Что животные Южной Америки делают в лесу, по виду напоминающий смешанный европейский, одним разработчикам известно, но факт есть факт — двенадцать крупных чёрных кошек отчего-то решили, что мы для них лёгкая добыча. Мы с этим были несогласны и без особого труда дали понять, кто здесь батька. Кто ж знал, что это было только начало?..

За неполные два часа мы отбили нападение одиннадцати различных стай животных, в том числе и одной птичьей, состоящей из красных сов и переливчатых дятлов. Они гораздо крупнее своих реальных собратьев и куда более опасных. Именно птицы нанесли самый большой урон нам — едва не убили Охотника, Саттира, и хорошенько покоцали двух Топорщиков. Вообще, из этого боя никто не вышел невредимым, досталось и мне, порез на правой руке, стоил половины хитов от кровотечения и возможности на очень долгий срок брать в руки меч — от лекарской помощи дриады я отказался, аргументировав это необходимостью беречь ману на более тяжело раненных бойцов. Мне сделали перевязку, но эффекта рваной раны это не сняло.