— Чудеса да и только, — пробасил Буран, когда мы отказались в Баг-Дааде. Перемещение оказалось настолько быстрым, что на нас не сразу обратили внимание в городе. Впрочем, секунд через десять послышались и удивлённые возгласы, и сдавленные стоны, а кто-то даже звал диктэ Ордрину, дескать, лорд вернулся, а никто и не заметил. Ергрид и Нагиш ушли к Гильдии магов, Ас и Буран — к Замку, а я остался здесь, ждать казарега. Появился он буквально через пару минут. Я даже успел немного осмотреть место для будущего портала и остался доволен.

— Ты чего здесь, казданар сегат? — спросил Ордрин, подойдя. Судя по голосу и прерывистому дыханию, он спешил.

— Посмотри на это место, — показал ему пустырь между Цитаделью и Рынком по Восточной дороге, той, что шла от Замка и восточной выездной башне.

— Ну-у-у, — протянул казарег. — Место как место. Ты хочешь здесь что-то построить?

— От моего желания теперь ничего не зависит. Здесь будет Большой групповой телепорт до форта. И ничто другое сюда уже не встанет.

— Понимаю, — кивнул казарег. — Но почему здесь, тергер акт?

— Во-первых, совсем рядом Цитадель, вот она даже идти никуда не надо, — пояснил я. — В случае чего рыцари смогут быстро прийти на помощь. Во-вторых, не так далеко до Боевой площади со всем её боевым потенциалом в виде армии. Ну и ничего другого я просто не смог быстро тыкнуть, надо было спешить, иначе телепорт встал бы в любом другом месте. И не факт, что в хорошем.

— Понятно, — пробормотал Ордрин. — А почему именно к форту?

— Потому что это только начало, — сказал я, скрыв, что так было банально быстрее. — Сначала форт, потом горы, Город, быкрыгор, Кардаг…

— Это что такое, казданар сегат?

— Городок на юге, нуждающийся в нашей защите. Нежить уже перерубила их торговые пути, поставив на грань голода, и вполне может заявиться прямо к ним.

— Значит ты всё же нашёл песок, гадар сиб.

— Лучше. Я нашёл стекольное производство. Осталось его только удержать.

— А травницу?

— Травницу тоже нашёл. Она согласна на переезд.

— Хорошие новости, — кивнул Ордрин. — Лорд, я хотел поговорить с тобой насчёт рыцарей.

— Нет, должность Арбана снять с тебя не смогу, — покачал я головой.

— Но почему, тергер верз?!

— Потому что кроме тебя некому, — в очередной раз пояснил я. — В первый же раз, когда мы обсуждали Орден, ты ни слова против не сказал, ты согласился. Теперь-то что не так?

— Тогда я ещё не знал, что будет так сложно управлять армией со всеми этими бумажками по каждому поводу, барагад кабад, — выпалил он.

— А ты воспринимай это как преимущество, а не как недостаток, — сказал я. — Разбей армию на виды войск, поставь каждому виду куратора, обложись советниками и помощниками, заставь работать с бумажками их, себе оставь лишь общее стратегическое руководство. Обо мне забудь, решения по армии принимаешь ты, я лишь верховный корректор общего курса, ну и карающая рука в случае превышения должностных полномочий. К тому же, как я уже неоднократно простукивал, нет нужды в постоянном совмещении должностей. Воспитай кандидатов на должность Арбана и передай Орден ему. И тут уже лишь от тебя всё зависит.

— Хорошо, лорд, я понял, — тихо сказал Ордрин. — Идём на церемонию?

— А что, уже пора? — удивился я. Мне казалось, вечер ещё не наступил, да и солнце ещё достаточно высоко.

— Нет, до церемонии ещё рано, но ты посмотришь, что не так, поправишь, чтобы всё прошло идеально.

— Да что там может пойти не так? Стандартные клишированные фразы о долге, чести, совести, следовании Уставу и идеалам рыцаря, целование полотнища герба Ордена, ритуальное посвящение в рыцари. Всё всегда и везде одинаково, тут больше от самих гномов зависит, каким будет Орден. От нас требуется создать красивую еженедельную традицию, не более. А потом будет пир.

— Пир? — не понял казарег. — Какой пир, казданар сегат?

— Тот самый, в Замке, обещанный Аастии около рудника.

— Значит, всё-таки будет пир?

— Сегодня можно расслабиться и ни о чём не думать. А вот завтра уже начнутся суровые будни встречи с большим миром.

— И то, какой будет эта встреча, зависит лишь от нас, верно?

— Почти, друг мой. От нас, нашего мировоззрения и реакции на происходящее вокруг. Ну и от других, в том числе бессмертных, тоже.

— ДЗ-З-З!!! ДЗ-З-З!!! — раздалась трель системного сообщения. Очень странная трель, такой я раньше не слышал.

— ДЗ-З-З!!! ДЗ-З-З!!! — казалось, будто кто-то положил мобильник с включённой вибрацией внутрь колокола, заставив его тем самым звонить. Очень неприятный звук, низкий и высокий одновременно, к тому же сильно давящий на уши.

— ДЗ-З-З!!! ДЗ-З-З!!!

Да как же активировать этот грёбанный интерфейс! И вообще, почему так темно? Наверное, я снова не открыл глаза. Ну да, так и есть. Сейчас, зрение немножко сфокусируется, и я прочту эту сраную системка.

— ДЗ-З-З!!! ДЗ-З-З!!!

Да, не стоило вчера так жёстко бухать с восьми вечера до двух ночи. Да ещё и настойкой этой, из Пеньков, как её?.. А, неважно, всё равно название мне ничем уже не поможет.

— ДЗ-З-З!!! ДЗ-З-З!!!

ДА ПОДОЖДИ ТЫ ХОТЯ БЫ СЕКУНДУ, НУ!!! Так, вижу уже очертания интерфейсных иконок, вот уже и сообщение могу развернуть… А, шкрал, не попал.

— ДЗ-З-З!!! — ДЗ-З-З!!!

Такое, всё развернул. Больше эта противная трель не будет давяще пустозвонить на мозги. Или как правильно говорить в данном случае? А, неважно, что там за системка такая?

Поздравляем!

Вы успешно прошли начальный период становления своей Империи и выходите в открытый бесконечный мир с потрясающими результатами. Вы заслужили подарок за свои старания.

С уважением, Система

Так, стоп! Что за странная системка такая? Какая ещё Система? Меня что, поздравляет сама игра? Что значит «сообщение недоступно»? Только что было доступно, а сейчас нет? Ну ничего, у меня есть запись, я вырежу из неё скрин и закину админам, пусть сами разбираются, что случилось.

А что там за подарок-то? Он хоть не пропал? Да нет, вот он, прикреплён отдельным сообщением.

Едва я открыл его, как в инвентарь мне упала одежда. Точно такая же, в чёрно-синей гамме, как я носил все эти три недели, прям один в один, но совершенно новая. Неплохая издёвка со стороны Системы, если это она, конечно. А может быть, это не издёвка вовсе? Может быть, это в самом деле подарок? Да какой подарок, кто я для игры? Правильно, очередной игрок из многих миллионов. Или всё же первый сорвавшийся с проблемами с головой? А-а-а, слишком много вопросов, а ответов, как всегда нет. Проще не забивать себе этим голову.

— Ты же вроде не планировал так рано просыпаться, — раздался с кровати сонный голос Аастии, когда я встал и через интерфейс надел новую одежду.

— Не планировал, — тихо подтвердил я, так как дебафов «Похмелье l степени» давал о себе знать. — Можно сказать, жизнь заставила.

— Значит, и мне надо просыпаться, — решительно и, что главное, бодро сказала дриада, откидывая одеяло и садясь на край кровати с другой стороны. Её нагое тело, пусть и повёрнутое спиной, вызывало во мне желание заняться, собственно, тем, чем мы и так занимались ночью. Это я помню отчётливо.

— Ты-то чего? Спала бы и спала.

— Ну нет, мой король, раз ты проснулся, то и все мы должны быть бодры, веселы и при деле, как ты вчера сказал, — хмыкнула Аастия. — Пусть под третьей кружкой пива, смешанной с гордицей, но всё же. К тому же, у меня тож немало дел. Не так много, как у тебя, но тоже существенно.

— Ну хорошо, — кивнул я. — Раз ты у меня такая деловая, препятствовать не буду.

— Но ведь мог бы, верно? — надев платье, игриво спросила дриада, повернувшись к мне вполоборота.

— Мог, — подтвердил я, — но из возраста сексуально озабоченного подростка я давно вырос.

— И это хорошо, — серьёзно сказала Аастия, направляясь к дверям.

— Слушай, а как же твой… этот… эльфийская любовь, в общем. Ты говорила, что ещё любишь его.