— Но ведь она дроу!

— О-о-о!!! Я очень рад, что под вечер ты наконец-то это заметил. Она — дроу, а мы гномы. И нам, и ей одинаково не комфортно в лесу…

— Но мы за три года уже успели привыкнуть, — вставил реплику Гдитсирд.

— И чем ради этого пришлось пожертвовать?

— Многими сотнями, лорд, — мрачно ответил староста. Вот те на! Вроде бы совершенно невинный вопрос задал, а попал в больное место. Ведь ожидал услышать в ответ что-нибудь в духе гномов о самоотверженном труде, отказе от еды, сна и отдыха, а получил… многие сотни. И ведь отнюдь не золотых монет. А жаль — с монетами было бы проще.

— Уверен, что и остальные поселения наших соплеменников тоже терпели потери, а может, и до сих пор терпят. Поэтому вместо того, чтобы спокойно сосуществовать рядом с тройкой дроу надо крыситься на каждое их действие?

— Но лорд, дроу очень коварны…

— … и я сейчас опять повторю то, уже говорил и мы пойдём по кругу. Не надо. К тому же мы тоже хороши, не стоит вешать всех собак только на дроу, у нас и своих нелицеприятных страниц в истории хватает.

— Лорд, если она сегодня не делала ничего плохого, это не значит, что завтра…

— Тебе что-то сделала плохое лично эта Ведьма? — неожиданно для всех спросил мечника староста. Неужели за то короткое время, что мы тут спорим, у него поменялось отношение к тёмным эльфам?

— Не эта, — буркнул в ответ Ордрин.

— Дроу убили твоих родителей? — неожиданно озарило меня.

— Они убили всех моих родных! — прорычал мечник. — Всех, включая еще не родившегося брата или сестру. Из-за них я стал башан-дэном!!! Как мне после этого к ним относиться?!

— Я потерял свою сестру из-за людей. Но ненавидеть их от этого не стал. Только некоторых, конкретных, — вставил своё слово инженер, и сказано это было таким тоном, что я не рискнул спросить, что стало с этими «конкретными» людьми.

— Ты не сравнивай! — вскричал Ордрин. — То люди, а то эти ушастые…

— Не вижу особой разницы. «Ушастые» тоже живут, едят, спят, по возможности, думают и исполняют волю правителей, как и люди, как и гномы, так и все остальные расы. Их так же создала дочь Асхи, как и нас её сын. Да, когда они отделились от своих «светлых» собратьев их приняла под крыло другая дочь Хранительницы, но ведь и у нас было немало войн за веру, чем они в этом плане хуже нас? Везде, у каждой расы, у каждого народа есть как хорошие представители, почитаемые как герои, так и плохие, которых стараются забыть. Ты же знаешь историю Сервега Огненного, как он уничтожил полторы дюжины тёмноэльфийских деревень подчистую, вместе с женщинами и детьми? Должен знать, это известный герой Кровавой войны. Наш герой. А их Ар-Салег Партиссель, поступавший точно также в ту же войну, у нас считается подлой мерзкой тварью, детоубийцей и трусом. А в чём, собственно, разница между этими двумя?

— Разница в том, что один наш, а другой не наш, — ответил я, хотя, возможно, ответ и не требовался.

— Именно так, лорд. Поэтому, друг мой, — Ирсинд снова обратился он к мечнику, — пора бы перестать думать только чёрно-белыми категориями и скинуть вуаль «верного борца со злом». Да, сначала, это бывает больно, зато со временем придёт понимание.

— И ещё хочу напомнить, что вы с Ведьмой связаны через Арката. Или ты и ему тоже не доверяешь? — ехидно спросил я.

Тот не нашёл, что ответить.

— Завтра пойдём к местности на север от каменоломни. Надо посмотреть, что там.

— Ты надеешься на что-то особенное там? — спросил Гдитсирд. — Я надеюсь найти там медведей. Как минимум медведей, а там может ещё что-нибудь интересное отыщем. В любом случае, обследовать тот район не помешает.

Импровизированный совет на этом закончился.

— Лорд, взгляните на это, — отвлёк меня от раздумий Топорщик, подошедший прямиком от палатки шамана, держа в руках какую-то шкатулку.

— Кернисс показывал? — спросил я того, откровенно опасаясь брать что-либо в руки. Вчера вечером — хотя это скорее уже ночью было, время к тому моменту давно перевалило за полночь — вычитал на форуме, что вещи, найденные у представителей «тёмных» фракций, предварительно побеждённых, конечно, «светлым» в руки лучше не брать без специальной «очистки». И, как оказалось, наша Ведьма с ней хорошо знакома.

— Конечно, лорд, первым делом, — выражение лица Топорщика недвусмысленно говорило, что держать того за идиота совсем не обязательно. — Она не нашла ничего вредного.

— Хорошо, положи.

Гном аккуратно опустил шкатулку на траву рядом со мной, бухнул рукой в перчатке по грудной пластине доспеха в область сердца, развернулся и максимально быстро, насколько это возможно, зашагал обратно к палатке.

Я стоял напротив входа в шахту каменоломни и пытался понять, насколько можно увеличить выработку без жёсткого проседания по истощению. Проблема, мягко говоря, не самая простая, на это влияет очень много факторов, мне повезло вчера натолкнуться на форуме на дискуссию «варвара» и «некроманта» по этому поводу. Мне вообще вчера с форумом повезло, я открыл для себя крайне нужный мне раздел, посвящённый срыву. В нём трое первых сорвавшихся делились своими впечатлениями, отвечали на вопросы и даже проводили над собой эксперименты по запросам особо страждущих. Последнее, конечно, не бесплатно, а за определённые суммы, что перечислялись на их игровые счета. Таким образом, убивались сразу два зайца: и какое-никакое развлечение для себя и других, и капающая денюжка для своих государств. Довольно неплохая идея, как я считаю. И вот именно в этом разделе я вычитал, что для полноценного психоэмоционального восстановления и отдыха сорвавшемуся требуется всего четыре часа сна.

И сразу же это дело опробовал. После тренировки с Ордрином по «искусству боя с клинковым холодным оружием», первой из многих ожидающих меня, я открыл форум и до двух часов ночи непрерывно читал его, чтобы не заснуть раньше времени. Проснувшись в шесть, я и вправду почувствовал себя хорошо отдохнувшим и выспавшимся.

И, как раз плавая по форуму в поисках полезной информации, я и натолкнулся на тему об источниках ресурсов. В частности узнал так называемую начальную формулу, согласно которой десять крестьян способны приносить по две меры обычных ресурсов, по одной мере драгоценных или по тысяче золотых монет — после обработки добытого золота — каждодневно в течение двадцати шести недель, то есть примерно полгода.

Эта формула без изменений применима только для Альянса света, так как базовые рабочие крестьяне есть только там. Но не случайно она названа «начальной»: именно с крестьянином сравниваются все остальные расы и народы для подсчёта баланса приростов. Так, например, эльф «качественнее» в пять раз, поэтому на одного ушастого приходится пять крестьян, а на одного гнома аж восемь. Но, в тоже время, с гоблинами соотношение одного к полтора, а с гнолами и вовсе одного к двум. С бесами примерно поровну, как и с гремлинами, костяки вообще считаются отдельно. В какой-то степени это распространяется и на боевые приросты, но там вообще сплошные дебри зависимостей, с учётом типа расовой тирности и многочисленных увеличивающих прирост построек, умений и всего прочего.

И вот, отталкиваясь от этой начальной формулы, казалось бы, можно сделать логичный вывод: используя десять гномов, можно добывать шестнадцать мер камня в день, но и истощение наступит через три с небольшим недели. Так? А вот и нет, шестнадцать мер добычи в день игра мало того, что не предусматривает, так ещё и на каждые пять гномов в шахте надо использовать одного специалиста, получаемого в Университете, он, в зависимости от профессии, может как повысить среднюю выработку, так и увеличить запас ресурса методом экономной добычи, существенно продлив срок выработки. А, кроме того, в шахтах камня и руды у гномов есть расовый баф: каждые четыре дня добывается лишняя, халявная мера, не идущая в зачёт истощения.

У каждой фракции есть свои подобные плюшки. У эльфов — бесконечная древесина благодаря феям, у магов — дешёвая ртуть как отходы производства специального алхимика, у демонов — беспроблемная сера, как и плюшка бесов и так далее. Но и свои ограничения есть, как, например, у меня были бы с деревом.