«Услуги транспортной компании «АссЭйлайнс» к вашим услугам», — тут же отозвался дракон.

«Вот и поработаешь транспортными услугами, раз вызвался».

«Да я только за, раз не дали нормально повоевать».

— А зелья ведь нам так и не понадобились, — сказал я, когда мы подошли к лагерю.

— Вот и хорошо, лорд, — хмыкнула Кернисс. — Завтра они точно лишними не будут. Думается мне, что форт там далеко не самый простой.

— А хотелось бы наоборот, арк дол.

— Ну тут уж, как говорится, гном предполагает, а Аркат располагает, дикте Ордрин, — сказала Аастия. — Завтра и узнаем. Завтра ведь?

— Завтра, — подтвердил я. — Атаковать нежить ночью решится только конченый самоубийца.

На этих словах мы и вошли в лагерь. Долгожданной радости и облегчения победа над некромантом так и не принесла.

— У нас точно всё готово? — в очередной раз спросил я Ордрина.

— Всё готово, арн гад, — ответил тот. — Что было в наших силах мы сделали. Теперь остаётся лишь уповать на помощь Арката.

«Что вряд ли, храма ведь до сих пор нет».

Мы уже ругались с тобой вчера по этому поводу. Хочешь продолжить?

«Хочу сказать, что ругаться с самим собой это как минимум ненормально. Храм нужен, ты сам это признал».

А ты признал, что пока у нас есть куда более важные объекты для строительства.

«Повезло в этом плане демонам. Строй что хочешь и будь счастлив. При том, что самая строительная раса как раз гномы».

Перемудрили создатели с нами, ой перемудрили.

— Лорд, зелья у вас? — спросила Кернисс.

— У меня.

— Точно? — не отставала она.

— Я уже раз пять минимум перепроверил. И сейчас перепроверил. Точно, у меня.

— Хорошо.

Злиться на Ведьму я даже не пытался. И пусть лицо её оставалось бесстрастно, уши выдавали эмоции на полную катушку. Она боялась. А потому пыталась контролировать то, что может. Конечно, я не эльф, читать их эмоции так же, как гномьи, не могу. Но здесь страх был так силён, что видели его все, предпочитая тактично не лезть не в своё дело. Когда надо, гномы забывают о прямолинейности и решительности.

Я, правда, вчера именно прямолинейность и проявил, когда выяснилось, что захваченные Кернисс бехолдеры не умерли, а вполне себе остались живы. Выяснилось это, правда, далеко не тривиальным способом — Кернисс сама попросила полечить их. Дескать, им сильно досталось после смерти их первого хозяина, завязавших бедных глазиков на себя. Разумеется, Аастия вылечила их от самых слабых дебафов, а все остальные к утру прошли сами. И вот теперь у нас в армии есть не только карманный лич, но и пятеро бедных глазиков.

Выглядели они не самым привлекательным образом, в своей сути представляя огромный глаз, обёрнутый тонкой серой кожицей с фиолетовым оттенком. Вокруг глазницы в обилии шевелились мелкие щупальца разных цветов, от зелёного до синего, от жёлтого до красного. И когда Ведьма искренне благодарила меня за помощь, тут я и не сдержался, высказав всё, что думаю о её нарождающейся привычке тащить в армию всё подряд, пользуясь моей добротой и невозможностью отказать. Минут пять я крыл матом всё, до чего мог дотянуться. Досталось всем без исключения, и Ордрину, и Аастии, и Ирсинду, и Нартыгху, и Седкан, и Хатгару, и остальным. А когда я закончил, медвежатник лишь довольно улыбнулся и сказал:

— Вот теперь я вижу, что передо мной не только лорд, но ещё и гном.

Больше никто не сказал ничего, по видимости, приняв мою несдержанность как данность, а вот у Кернисс до сих пор дрожат уши, показывая страх. И как это исправить я не знаю.

— За этими деревьями форт, — сказал идущий с права Сатири и добавил сквозь зубы: — Любят они поляны перед входом устраивать.

— Уж лучше такие вот полянки, чем большие камешки, — сказал Нартыгх. — Захватывать намного проще.

— А оборонять как? — поддержала товарища Эйрин. — Кто угодно может спокойно прийти и начать захватывать.

— Даже у нас практически со всех сторон прямо перед стенами зелёные лужайки, — фыркнул Охотник. — И никто не чешется.

— У нас будут каменные лабиринты в тех местах, где сейчас лужайки, — вмешался я в их бессмысленный спор. — Но для этого нужна законченная стена.

— Что значит «каменные лабиринты»? — воскликнул Ирсинд. — А я почему об этом ничего не знаю?

— Ровно потому, что без законченной стены говорить о них полностью бесполезно, — сказала Аастия.

— А ты-то откуда знаешь? — спросили мы в унисон с инженером.

— Я полна сюрпризов, не так ли?

— Это уж точно, рагнат дегрессен, — пробормотал Ордрин. — Мы вообще атаковать будем или поболтать собрались?

— Ты прав, — кивнул я. — Готовьте таран.

Подготовка к осаде началась вчера сразу же по возвращению в походный лагерь. Феи, кроме Мундиарии и Викантии, и Охотники были отправлены на разведку. Они хорошо работали вместе и было грустно осознавать, что в конечном итоге, когда будут готовы разведчицы, придётся отказаться от их услуг. Форт они изучили по максимуму возможного, а смогут ли так гномки я даже не представлял. Вернее, я чётко знал, что самые первые точно не смогут и надо будет что-то придумывать. Опять. Но здесь виноват я и только я, не надо было забывать о задании.

«Ну ты давай, заплачь ещё. Не нажалелся ещё?»

Если у тебя есть конкретные предложения по разведчицам, так и говори. Бесконечно поливать ядом и я могу.

«Есть пара предложений, но я подожду хотя бы первой разведчицы. И тогда ты узришь мощь своего мыслительного гения».

Форт представлял собой идеальный пятиугольник, на одной из сторон которого располагались ворота. Все остальные стороны окружены лесом и идти через них представлялось нецелесообразным. Ни башен, ни орудий защиты, ни рва, ни кольев, ни чего бы то ни было другого не было. Даже как-то скучно было брать эту мини-крепость.

Тем не менее, самый простой таран для взлома ворот был необходим. Им и занялся Ирсинд, через меня договорившись с Аастией о длинном толстом бревне. Дриада отдала на растерзание любое погубленное некромантом. Так же необходимы были цепи, на которых таран будет крепиться к основанию и раскачиваться, и непосредственно само основание. Последним занялись здесь же из той же древесины, а вот за цепями я полетел в Баг-Даад. И провёл в нём практически всё время до осады. И, без преувеличения могу сказать, это были мои самые интенсивные восемнадцать часом в этом мире.

Для начала я, посовещавшись с Ордрином, отдал своим питомцам приказ на переправку пятёрки Мастеров Стрельбы, что были готовы стать Рунными Стрелками, в Баг-Даад. Самую малость, меньше чем через сутки, они вышли ими на половину и встали в один ряд с Хатгаром. Чтобы стать полноценными Рунниками им предстояло обзавестись рунами в Рунной Академии, уже к этому моменту построенной, но времени на ещё одно суточное обучение не было. А вот Хатгар свои сутки в Академии провёл и вышел оттуда с четырьмя рунами в Книге Магии. Почти Жрец, только без арбалета эти руна он применить не сможет. Кстати, спор по перевозке выиграл Ас со счётом 3:2, как более быстрый маунт. Но Буран, по виду, вообще не расстроился и принял «поражение» как должное.

Смотря, как Мастера Стрельбы заходят в свой дом на обучение, я задумался о похожей площадке Для Костоломов. Драйд уже недели две как мог бы быть Берсерком, да и прочие, из первого призыва, тоже должны апнуться, но возможности нет. Непорядок какой-то. Пусть я откладывал их площадку на срок после падения завесы, демонов в Городе ведь надо будет чем-то побеждать. Пятеро Берсерков вполне могли бы сделать перевес в нашу сторону большим. Ну или хотя бы приблизить нас к равенству. Атака форта лишь на четвёртый день, до вечера шестого сутки обучению они вполне могут выделить.

И я занялся площадкой. Я занимался ей, пока делал заказ в кузнице на цепи. Я занимался ей, пока забирал готовые слитки для задания в Узком ущелье. Я занимался ей, пока летел их сдавать в деревню у каменоломни. Я занимался ей, пока с нотариусом мы добирались обратно. Я занимался ей, пока мы примеряли на питомцев готовые доспехи, севшие на них как влитые и не стеснявшие движения даже во время бега/полёта и имитации боя. И я её сделал.