Да, конечно, у гномов существуют плюшки на строительство, существенно снижающие любые затраты, как денег и ресурсов, так и времени, но для этого нужен Университет, а чтобы его построить как раз и нужны кузница и таверна. Но и после его строительства проблемы никуда не денутся — в игре есть то ли баг, то ли ограничение от разработчиков, согласно которому плюшки не будут распространяться на здания, построенные ДО Университета. А снести кузницу и построить новую после — не выйдет, это тоже предусмотрено. В общем, куда ни кинь — всюду клин. Конкретный такой клин, металлический, твёрдосплавный.

— Хорошо, лорд, будем стараться. К концу недели с переездом точно справимся, а там может и раньше получится, — хмуро ответил Гдитсирд.

— Ладно, идём дальше. Ордрин, я хочу назначить тебя командующим армией. Возьмёшься?

— Я? А как же ты, лорд? — недоумевая, спросил мечник.

— Не буду скрывать — ты намного лучше меня разбираешься в том, как и что нужно воинам, как выстроить подчинение снизу-вверх и, самое главное, у тебя есть опыт службы.

И это правда. Гвардия гномов — не надушенные картонные открыватели дверей на пирах и парадах, а самое что ни на есть действующее войсковое подразделение, спецназ в реалиях фэнтези. Взаимодействие с прочей многочисленной и разнообразной армией — на высоте, а значит и кое-какие специфические навыки управления должны присутствовать, в чём я и убедился, применив на Ордрина специальное заклинание.

Ордрин, 21 уровень

Раса: гном

Класс: Гвардеец Подгорного Трона

Интеллект: нормальный

Сила 36

Ловкость 12

Выносливость 44

Магическая сила 3

Устойчивость к откату 3

Объём маны 2

Владение клинковым оружием V, Владение доспехами V, Капитан V, Обучающий V, Походный комплекс IV, Строй III, Стрельба II, Аура света II

Откуда последнее не знаю, — и надеюсь выяснить — а вот Капитан и Обучающий именно то, что надо. Да ещё и четвёртый, максимальный, уровень Походного комплекса говорит о том, что он не только сам лагерь разбить сможет, но ещё и руководить при этом. Что тоже лишним не бывает. Уровень, правда, маловат — для такой должности, естественно — но, во-первых, набрать будет легко, а во-вторых, почти все его подчинённые будут намного меньших уровней, поэтому вопросы субординации возникнуть не должны.

— Лорд, — ухмыляясь, обратился ко мне мечник, — если я приму ваше предложение, то вся армия перейдёт под моё управление?

— Да, так и есть.

— А Ведьма и её прислужники в армию вошли? — продолжил допытываться Ордрин.

— Я понимаю к чему ты клонишь: да, Ведьма будет в твоём подчинении. Поэтому я надеюсь на твоё благоразумие.

— В каком смысле? — не понял уже действующий министр обороны и атаки, это уж точно.

— Будет странно выглядеть скоропостижная смерть той, что поклялась Аркатом. Он, я думаю, не оставит это без внимания, — пояснил я.

— Нет, лорд, я не собираюсь её убивать, — мне показалось, или на лицах лесника и горняка, напряженных весь наш короткий диалог, проступило облегчение? — Но отдавать приказы той, с подобными которой всю жизнь боролся, — очень приятно будет, я уверен, — с едкой усмешкой закончил мечник.

— Ты главное не увлекайся. Удовольствие не во вред эффективности, — процитировал я девиз другого гномьего клана, специализировавшегося на темной магии. Да, и такое бывает.

— Я помню, лорд, — кивнул в ответ Ордрин. 4

Предательства с его стороны я не боюсь. Думаю, где-нибудь на просторах форума или же в «Гайде» найдётся способ этого избежать. Раз уж кто-то смог добиться от юнитов Орды отказа от каннибализма, а Церковь людей кто-то другой сумел убедить в терпимости к Инферно, пусть даже и «доброму», то к такой мелочи как «гарантированное предательство» кто-нибудь да нашёл ключ.

— Пойдём дальше. Ирсинд, что можно сделать с защитой холма? — обратился я к инженеру.

— Думаю надо делать два кольца стен на самом холме — сразу за замком и по подножию — и какой-нибудь бастион рядом с агропоселением, — тут же ответил он.

Я задумался. Замковая стена входила в список улучшений замка, рано или поздно я планирую дойти и до неё, а вот все остальные укрепления города надо либо строить самостоятельно, либо находить чертежи, что даст возможность использовать меню строительства. Предпочтительнее, конечно, через интерфейс, так я смогу подключить умения из книги Архитектор, но если это всё же не удастся, то специалисты из Университета мне в помощь. Прочие же укрепления в локации, находящиеся далеко от источника, а потому не охватываемые им, придется возводить исключительно своими силами, и сколько на это уйдёт камня — не представляю. Его и так пока мало, да и то, купленный мной у дракона, а для полной отстройки только города понадобятся сотни мер…

— Полностью с тобой согласен, Ирсинд, но пока мы такую роскошь не потянем. Сможешь разработать план подножной стены? Даже нет, два плана — дешёвый и максимально дорогой.

— Конечно, лорд. Послезавтра утром я предоставлю эти планы, — ответил инженер.

— Вот и отлично. Мастер Старклин, мастер Бринд, — обратился я к леснику и горняку, — мне пока нечего вам предложить ни в качестве должностей, ни в качестве поручений, — «пока нечего» мысленно добавил я про себя. — Можете пока, так сказать, наслаждаться отдыхом, — оба кивнули. — Ордрин, собирай войска. К вечеру каменоломня должна быть нашей.

— Лорд, смотри, тёмные опять шепчутся, — сказал мечник, а точнее, главнокомандующий, заметив, как один из Охотников подошёл к Ведьме и о чём-то с ней разговаривает.

— И снова ты заметил первым, — усмехнулся я. Да уж, дав себе мысленный зарок следить за этой троицей, я в третий раз упускаю их взаимодействия.

— Да, заметил. И мне это снова не нравится.

— Как в первый раз? — спросил я, понимая, что играю с огнём. Ведь едва мы отошли от деревни по направлению на юго-запад, к руднику, намереваясь оттуда дойти до лесопилки, Охотники, ни у кого ничего не спрашивая и никого не ставя в известность, растворились в лесу по обе стороны дороги. И уже через десять минут один из них — или одна, фиг поймёшь — появился слева и что-то передал — или передала — Ведьме, а спустя минуту второй сделал то же самое, подойдя справа. Ордрина это дико взбесило, он чуть ли не орал, что «эти твари хотят нас подставить и будут заманивать в лес», через слово переходя на кадрус, здешний гномий язык. Ведьма же, подойдя к нам, а мы шли позади всех, абсолютно спокойным голосом предупредила о логове волков слева от дороги и об активности его обитателей, что не прочь перекусить гномятинкой. Ордрин не поверил. Ведьма не стала настаивать, а через очень короткий промежуток времени на дорогу повалили волки, причём со всех сторон. Нам пришлось занять круговую оборону. Мы отбились, умудрившись никого не потерять. Большую роль в этом сыграли Ведьма, ослабляя и замедляя противников, и, собственно, мечник, с чудовищной эффективностью перемалывая их. Я помогал в меру своих сил, иногда кастуя шип, но в основном так же махал мечом, но на пару порядков хуже, нежели Ордрин. Вносили свою лепту и Топорщики, и Арбалетчики, и даже Охотники, причём казалось, будто их не двое, а минимум пятеро, болты из леса летели с совершенно разных направлений. По подсчётам, общими усилиями мы убили двадцать семь волков, и ещё минимум четверым удалось сбежать невредимыми.

— Нет, — ответил главнокомандующий, — как в первый раз не буду. Даже как во второй не буду, а то одним легкораненым бойцом, боюсь, мы не отделаемся.

Во второй раз Ордрин не орал, а негромко ворчал на гномьем. Догадавшись включить расовый переводчик, я услышал много интересного, в том числе и в мою сторону. А фразу «этот глупец доиграется в дружбу со стервой» постарался запомнить и на кадрусе. Волков мы уничтожили почти в два раза больше — сорок шесть тварей — но и один наш пострадал: Арбалетчика, неосторожно высунувшегося из-за спин Топорщиков, тройка волков «слегка» погрызла на левую сторону. Бросить мы его не могли, развернуться назад — не вариант, поэтому сейчас он лежал на носилках, которые несли два его товарища, не издавая никаких звуков; можно было бы подумать, что гном уже умер, если бы у меня в интерфейсе его иконка стала бы серой. Но нет, она была красной, а это значит, что он пусть и в критическом состоянии, но всё-таки жив.