И всё же с дипломатией пока повременю, возьму магию. Ещё одно заклинание лишним не будет.

Сообщения кончились, и, свернув интерфейс, я вышел из комнаты, потом из замка и пошёл обратно в деревню. До совета осталось всего восемь минут. У калитки меня встретила маленькая гнома, на вид лет семи.

— Лорд, — немного подрагивающим голосом обратилась она ко мне, — меня просили передать, что вас ждут в доме старосты. Там совет будет.

— Большое спасибо, маленькая гнома. Я сразу же туда и отправлюсь.

Та заулыбалась и радостно запрыгала вглубь деревни, я же пошёл налево, проводить свой первый, и, надеюсь, не последний, Совет Старейшин, и будет Аркат мне помощником.

Собраться решили в столовой, именно оттуда шёл идеально неразборчивый гул голосов: ни выкриков, ни моментов тишины. Зайдя внутрь, первым делом машинально пересчитал присутствующих. Пятеро, все мужчины. Гдитсирд, Ирсинд, Ордрин и двое неизвестных пока гномов, те, что были вместе с Ведьмой. Маловато для настоящего Совета, ну, да и Москва не сразу строилась.

— Рад всех приветствовать, — обратился я к гномам, пройдя к специально выделенному месту во главе стола и сев. — Что ж, начнём наш первый Совет Старейшин.

— Не слишком ли мало нас для столь громкого названия? — тут же спросил один из неизвестных гномов. Да он, походу, умный.

— Конечно, мало. Но ведь и один день для Империи — не возраст, — ответил я ему.

— Значит, это правда? Вы хотите построить Империю? — спросил второй.

— Правда, — ответил я. Похоже, для любого гнома теперь будет делом чести спросить, правда ли я буду строить Империю. — Но прежде чем мы продолжим Совет, попрошу вас, уважаемые гномы — указал я на двух неизвестных, — хотя бы назвать свои имена. А то, знаете, неудобно общаться с теми, кого не знаешь.

Хм, каламбурчик получился. Но проблемы с соплеменниками на основе репутации мне не нужны. А я ведь человек, пусть и добровольно засунувший себя в шкуру гнома, и назвать кого-нибудь «товарищем» могу даже не задумываясь. Особенно кого-нибудь незнакомого, что равносильно обращению «мистер», а это репутационные потери, не мои, так их. Репутация у гномов — очень сложная наука, по ней даже отдельное пособие выпускали на двести с лишним страниц, я же только по верхам прошёлся при подготовке. Надо будет заняться.

— Старклин из рода Белого Кремня, лесник, — представился первый гном.

— Бринд из рода Стальной Кирки, горняк, — назвался второй.

Интересные гномы и профессии нужные. Если ещё и подобучить чуть-чуть, смогут курировать в Совете свои должности, особенно лесник, мягко скажем, не самый популярный род деятельности среди тех, кто предпочитает камень и металл.

— Ярогрейв, — представился в свою очередь я, хотя уверен, большой нужды в этом не было.

— Лорд Ярогрейв, — с ударением на первое слово ответил мне стройный хор из пяти голосов. Я даже немножечко опешил от такого.

— Хорошо, — быстро взяв в руки, я залез в интерфейс и визуализировал карту из неё, практически полностью чёрную, с небольшим раскрашенным ручейком моего пути из стартовой точки к холму. — Гдитсирд, тебе известны какие-нибудь шахты в ближайших окрестностях? Не считая рудной.

Староста, сидевший сразу слева от меня, взял карту и… она преобразились. Чёрного стало чуть-чуть меньше. Раскрашенной территории вокруг холма стало больше, в основном справа от деревни, по направлению на запад, отметился рудник, оказавшийся на юго-западе, примерно в километре, и значительная часть леса. Именно этого я и добивался, визуализируя интерфейсную карту и передавая её старосте. Есть фича, которая позволяет нанести на карту немного территории, знакомой тому, кто первый её возьмёт в руки. Староста в этом случае — идеальный вариант. Один минус — карта временная, через пятнадцать-двадцать минут она исчезает, а мана, затраченная на неё, не восстанавливается, зато удобно в случае чего показать подчинённым, что, где и как, не тратя время и ресурсы на создание картографической службы и рисование карт. Правда, в моих планах это было.

— Вот здесь каменоломня, — ткнул Гдитсирд в карту, и у меня в интерфейсе появилась отметка севернее холма. — Там немало орков, поэтому мы не рискнули её брать. А вот здесь, — отметка возникла южнее рудника, — лесопилка. Кто там мы не знаем, не проверяли. А вот здесь, здесь и здесь, — две отметки расположились по восточной дуге между каменоломней и лесопилкой, ещё одна гораздо западнее холма, — деревни, подобные нашей. Больше мне ничего неизвестно.

— И то подспорье, — ответил я, забирая карту и деактивируя её.

— Лорд, позвольте сказать, — обратился ко мне Бринд с напарником.

— Да, конечно, я вас слушаю.

— Когда мы путешествовали с Кернисс, — при упоминании имени дроу Ордрин и Гдитсирд отчетливо поморщились, будто съели что-то очень кислое, — мы видели шахту самоцветов. Там завелись крысюки, но даже с той армией, что у вас есть сейчас, её легко отбить.

— На карте покажешь?

— Нет, — почесал свою чёрную бороду горняк, — не смогу. Зато проведу, если понадобится. Да и Старклин сможет, он по лесам ходить привычный. Я же больше внутри, ну, в горах…

— Ясно, значит, пока не актуально, — поставив на интерфейсной карте активное напоминание через три дня «Спросить о самоцветах», ответил я. — Перейдем к наболевшему. Гдитсирд, сколько понадобится времени на расселение деревни своими силами?

— Это будет зависеть от места переселения, — ответил староста. — Если недалеко, то за три-четыре дня полностью справимся.

— Совсем недалеко, на холм и вниз по течению реки, ближе к полям.

Да, с помощью информации, поневоле предоставленной Гдитсирдом, я смог оценить ближайшую к холму местность. Река, что я упомянул, была достаточно широкой и протекала с северо-запада на восток почти прямо, в одном месте делая изгиб, едва касаясь северо-восточной четверти холма. На правом берегу реки, примерно в километре, от него, гномы и расположили свои сельхозугодия. Там я и планировал создать аграрное поселение, пересилив часть гномов из деревни на постоянной основе. Другая же часть составит население города, которому впоследствии суждено стать столицей.

— В таком случае, думаю, в четыре дня мы уложимся, — после недолгих раздумий сказал староста. — Только с таверной и кузницей могут возникнуть проблемы.

— Таверну придётся ставить своими силами, — почесав переносицу, ответил я. — И сразу нормальную таверну, а не то недоразумение, что носит у вас столь громкое имя, — выразительно (как мне показалось) посмотрел я на старосту, намекая на улучшенный вариант постройки; в «Гайде» прочитал об этом багоюзе, заодно и проверю, работает ли. — А вот кузницу поставлю сам. Её строительство займёт сутки, так что послезавтра кузнец уже сможет переселиться туда.

Со строительством была такая фича, что первые здания строятся не стандартные двадцать четыре часа, а в два раза меньше. Количество таких зданий равно уровню сложности, в моём случае — три, а именно Замок первого уровня, Пост Найма и Дом Воителей, обучающий Топорщиков. Всё остальное — сутки, но с моими плюшками у меня будет чуточку быстрее. Поэтому надо будет не забыть поставить в очередь Кузницу.

— Так может…

— И то, и другое сразу не осилю, а с держателем таверны у меня уже есть договорённость.

До утра воскресенья мне надо будет успеть построить Дом Стрелков и Дом Кастетов, производящих, соответственно, Арбалетчиков и Костоломов. С кузницей получается впритык, ещё и таверну на эту неделю поставить не успеваю, а они нужны, чем раньше, тем лучше. Выбор в пользу кузницы обусловлен тем, что внеинтерфейсно отстроенные здания через меню строительства улучшать нельзя, только самостоятельно. Я планирую довести кузницу до мастерской боевых машин — не даром же я брал соответствующую книгу знаний — а это аж четыре улучшения, и сделай я их руками своих подданных, перерасход денег и ресурсов составил бы три целых четыре десятых-три целых семь десятых раза, что очень расточительно. А вот перенос и улучшенное строительство таверны первого уровня до второго уровня обойдётся примерно в те же средства, что и изначальная пристройка, а потом и грейд, через интерфейс, только немного дольше по времени. Выбор очевиден.