— Нет, совсем не странно. Абсолютная память — один из главных положительных моментов срыва, — казалось, ангел получил нужный ответ. И заметно успокоился.

— Это, конечно, здорово, но касательно игры… Как в неё выйти?

— Очень просто. Расфокусируйте взгляд. На границе зрения вы увидите нечёткие контуры экрана. Притяните их к себе.

Я попытался выполнить инструкции ангела… и, неожиданно, у меня получилось. На передний план зрения вполз экран заставки компьютерной игры. По центру, одна под другой, располагались три иконки: «Игра», «Форум» и «Помощь». Фоном, за иконками, красовался рисунок чёрно-белой птицы, парящей над горами.

— По вашим глазам я вижу, что у вас получилось, — вывел меня из прострации ангел. — Собственно, мысленно кликнув на иконку «Игра» вы начнете играть. Но я бы не советовал так сильно торопиться. Сегодня шестнадцатое ноября. Нам бы хотелось, чтобы вы начали через четыре дня.

— Ясно. Я начну через четыре дня, — «в мой день рождения» мысленно продолжил я. Неужели только из-за этого меня «сорвали» сегодня? Не хотелось бы, чтобы это оказалось правдой. Уж очень положительное впечатление произвел ангел.

— Эти четыре дня вы можете провести на форуме, изучая материалы по игре и подбирая себе оптимальный билд для игры…

Едва он заикнулся про форум, я тут же перешел на него. И мысленно присвистнул. Десятки активных разделов, тысячи тем в них (две новых создалось прямо у меня на глазах), обширный архив, активно работающий чат, аукцион… Последний привлёк моё внимание сильнее всего. Прямо сейчас там кто-то стал на двести пятьдесят тысяч золотых в игровой валюте богаче. А кто-то, соответственно, беднее, приобретя взамен какой-то «Посох осколков Грядущей бури». Что это такое мне оставалось только догадываться, но сама сумма впечатляла.

— А чтобы вам сподручнее было выбирать, советую купить на аукционе лот «Л23Р36ЛСК».

— Я дико сожалею, — с максимально печальной миной произнес я, — но у меня нет ни рубля, чтобы купить хоть что-то.

— Это не проблема. Зайдите в личный кабинет, уже настроенный под вас, и переведите взгляд на шестизначное число в правом верхнем углу. Это та сумма, которой вы можете располагать. Я чуть не поперхнулся слюной. Вот этот телефонный номер денег — мне? Серьёзно? Спросить ангела я побоялся. Мало ли что он ответит и что сделает за такой вопрос. У богатых, видите ли, свои причуды. — Я же вынужден вас покинуть. Сидите, читайте форум, выбирайте расу, класс и прокачку, всего вам доброго и до встречи в игре. Через четыре дня. До свидания, — попрощался ангел и исчез в потоках яркого света.

— До свидания, — произнес я в пустоту. И приступил к изучению доступной информации. Рефлексировать некогда. Если то, что я читал о срыве в книгах до своей… хм… смерти, здесь воплощено хотя бы наполовину, то назад дороги нет, а значит и переживать нет смысла. Дзен-принцип, будь он неладен и отвязан наконец от восточных единоборств, навроде карате, которым я занимался двенадцать лет без малого.

Вдавив, наконец, эту злосчастную иконку «Игра», я почувствовал, что падаю. Четыре дня не прошли даром — теперь я вооружен знаниями по самое небалуйся. Хотя, справедливости ради, один день был потрачен на поиск и проверку того, что наговорил ангел. К моему удивлению, всё оказалось правдой: авария, операции, многолетняя кома, целеустремленный мальчик, сделавший себе имя на играх и виртуальных технологиях, срыв. Проверить это не составило труда — выход в глобальный интернет даровал почти безграничные возможности по поиску информации. Новостные каналы, онлайн-блоги, отчеты различных комиссий и департаментов ООН не оставляли сомнений: прошло и вправду сорок семь лет, которые я был вынужден провести в овощеобразном состоянии. И теперь мне подарили новую жизнь и возможность её начать с максимальным комфортом.

Что же представляла из себя игра? Логичное и совершенно официальное продолжение серии игр «Герои Меча и Магии», изменённое под полное погружение. Во главе угла здесь стояло развитие игроком своей стартовой территории чуть ли не до Империи. Ну и себя любимого, естественно. Найм и прокачка войск, строительство замка, битвы с нейтралами за ресурсы, знания и просто опыт, бои с другими игроками за сохранение возможности остаться правителем… И это лишь малая часть того, чем можно заняться. Гибкая система крафта и социально-экономических отношений дарила возможность превратить свою начальную локацию в нечто большее, чем просто личное обиталище.

Но не всё так гладко. Всё же главная составляющая игры — масштабные столкновения уровня «десятки тысяч на миллионы». И дабы стимулировать игроков водить армии на захват новых территорий, в том числе и у других геймеров, был придуман крайне интересный психологический трюк: истощение ресурсов. Выработка шахт и снижение плодородности земель здесь — реальность. И с этим надо считаться. Поэтому бывалые игроки, те из них, которые и дальше хотят быть уважаемыми правителями, считают чуть ли не своим долгом отжать у новичка его территорию, а самого вынудить скитаться по огромному миру в качестве безземельщика, в надежде поступить на службу наёмником хоть к кому-нибудь.

Совершенно логично, что при таком подходе приток новых пользователей моментально станет нулевым, а игра потихонечку заглохнет без новых территорий. Поэтому разработчики пошли на принцип, который в народе окрестили <Тотальный принцип цифры «три»>. В течении трёх недель стартовая территория игрока отгораживалась от остального мира непроницаемой завесой. С двух сторон непроницаемой. То есть, и захватчики войти не могут, и игрок, а также верные ему юниты, выйти не сумеют. Передвигаться туда-сюда могут только абсолютные нейтралы. За эти три недели вполне реально обрасти мясом и дать какой-никакой отпор врагу, которому ещё преодолевать свободные земли, неизбежно образующиеся вокруг области с завесой.

Пока я всё это вспоминал, полёт, а точнее, неспешно парение, созданное с целью впечатлить игрока красотами игры, закончился. Прямо внутри вулкана, напротив неизменного серебристого дракона, величиной с трехэтажный дом, который являлся последним барьером на пути в игру. Ну или контрольно-пропускным пунктом, кому как больше нравится.

— Приветствую тебя, неумирающий, — густым басом пророкотал виртуальный потомок динозавров. — Впереди тебя ждут многие дни упорного труда и грандиозные сражения. Литры пролитого пота и километры бесславно потерянных нервов. Путь к величию не будет быстрым и легким. Но оно того стоит, — произнес свою стандартную речь дракон. — Как тебя будет звать в этом мире, герой?

К имени здесь, в принципе, не предъявляются какие-либо завышенные требования. Можно даже горшком называться, в печь за это своего лорда всё равно никто не поставит. Но в супер-пупер гайде, который находился под тем буквенно-циферным кодом, что сказал мне ангел, содержалась несколько большая информация по этому поводу. Там вообще было много разной полезной информации, в том числе и такой, которую в открытом доступе я так и не нашёл. Так вот, про имя: грамотно подобранный под фракцию ник способен скрыто повысить мораль и репутацию со своим народом. Поэтому…

— Ярогрейв, о, дракон, — это имя я увидел в лоре Мира Бесконечных Войн, как его прозвали на форуме.

— Выбери свою фракцию, Ярогрейв, — перешел к следующему пункту создания персонажа дракон.

Над фракцией я думал долго. Первоочередная задача, которую я себе поставил, — выжить. Следовательно играть мне суждено от обороны. Ну и нельзя забывать о такой вещи, как комфорт. Играть нежитью или демонами мне откровенно неуютно, поэтому фракции Некрополис и Инферно отпадают. Ну не хочу я окружать себя толпами костяков или бесов, не моё это, отнимать жизнь живому существу, пусть и существующего в виде двоичного компьютерного кода, ради пополнения армии воняющих неповоротливых трупов или души, ценнейшей составляющей любого разумного с точки зрения демонов. Хотя, есть и альтернативный вариант для Инферно, не предполагающий убийств за души, но лишающий части вариантов в плане армии. В этом случае надо было выбрать в качестве бога-покровителя не Ургаша, властелина всех демонов, а его супругу, Ургенду. Как уже сказано, за таким героем не пойдут некоторые виды юнитов «классического» Повелителя демонов, такие как бесы, церберы, разорители и высшие демоны и дьяволы, но в замен приобретается возможность завербовать в свои ряды представителей других рас, делая из них демонопоклонников, которые, в зависимости от раскачки, могли быть как первого, так и седьмого, высшего, уровня юнитами. Но и этот «добрый» демонятник мне не подошёл — слишком мало у юнитов Инферно выносливости и характеристики, ответственной за защиту.