И все, как один, дружно посмотрели на меня, мол, подтверди или опровергни наши предположения.

— Это так, наш казарег назначен Верховным Магистром. Это временная мера, Ордрин, — с нажимом добавил я, видя, что тот опять готовится рассказывать, какой он недостойный, — именно потому, что других мечников в округе нет. Доведёшь хотя бы двух рыцарей до статуса Немишад, изберём нового Арбана. Но сейчас другого выхода нет.

— Хорошо, лорд, — кивнул тот. Взваливать на одного гнома две очень важные должности, конечно, неправильно, но я успокаивал себя тем же, чем и их. И чуть ли не молился Аркату, чтобы Ордрин выдержал этот груз.

— Если больше вопросов нет… — начал было я, но тут подошёл Магриш.

— Лорд, ты же помнишь про список? — спросил он.

— Помню, — ответил я. — И про пиво помню, и про шанбиргок тоже.

— Шанбиргок? — переспросила Аастия. — Что это?

— Это тот же градог, только на казтарнакхе, а не на кадрусе, если тебе так удобнее, — ответил ей Ордрин.

А меня конкретно так обдало осознанием собственной тупости. Я умудрился забыть о существовании второго гномьего языка. Ну или первого, смотря как посмотреть. А ведь ещё во второй день моей новой жизни, когда мы шли брать лесопилку, Ордрин на кадрусе ругался на Ведьму и даже на меня. Я ведь даже собирался запомнить целую фразу на нём! Впрочем, фраза без проблем всплыла в голове, стоило только о ней подумать, а я со временем сделал выбор, пусть и не осознанно, в пользу казтарнакха, у нас и девиз с отзывом на нём. И снова этот пресловутый второй день…

— Я не по поводу шанбиргока, — ответил трактирщик. — Я узнал, что вы вчера нашли гарнизон егерей, у которых растёт вешлевичник.

— Нашли, — кивнул я и посмотрел на Ордрина. Тот отводил глаза и старался не встречаться со мной взглядом.

— Нельзя никак договориться с ними, чтобы они нам продали немного? — перешёл к сути вопроса трактирщик. — Если надо, я готов из собственного кармана заплатить.

— Я попробую договориться с ними, — подумав, ответил я. — Как раз на следующей неделе собирался слетать, пакт о мире подписать.

— Спасибо, лорд, — кивнул трактирщик и вернулся за стойку.

— Пока не за что, — пробормотал я. — И если всё-таки вопросов больше нет…

Все молчали, значит, и вправду нет.

— …Ордрин, выдвигай армию туда, где вчера были. И возьмите с собой Бурана.

— А ты куда? — спросил казарег.

— Надо слетать за алхимиком. У нас ртутник простаивает, а сама собой эта проблема не решится.

Но прежде, надо хотя бы поговорить со Страгуром насчёт квеста. Знать бы только где он?.. Мысленно, чтобы окружающие, особенно гномы, не заподозрили прогрессирующее слабоумие у лорда, хлопнув себя по лбу, полез в интерфейс, во вкладку с мирными юнитами. Он ведь теперь мой подданный, а значит я могу в любое время дня и ночи узнать, где его шкралы носят. А был он… на строительстве стены. Интересно, я ожидал, что такой ценный специалист будет без дела сидеть в своём доме, ан нет, он числился рабочим.

На драконе добраться до стены заняло секунд сорок не больше. Ас, приземляясь, пробурчал, что только зря крылья раскрывал. Я пообещал ему, что сразу после полетим намного дольше. Он мгновенно повеселел.

Страгура найти труда не составило, он работал на первом участке работ, замешивал раствор для кладки. Причём делался он из тех же мер камня, что и аккуратные стопки тёмно-серых блоков, что другие рабочие носили от зоны подготовки до непосредственно зоны строительства. Лишнее напоминание, что всё вокруг — игра. А вот вода бралась из реки, для этого были отряжены два водоноса.

— Страгур, мне сказали, ты был главным пониводом в вашей бывшей деревне, — без предисловия начал я.

— Да лорд, — ответил он, — это так. Наших пони покупали хэрдаги Великих Кланов и даже двор эйдена ими не брезговал.

— Не хочешь вновь заняться этим? — прямо спросил я его.

— Поднимать экономическую мощь нашей Империи? — усмехнулся гном. — Конечно хочу, чем я хуже арда Ургварда? Только что скажет шактэ Ирсинд?

О, новое чисто гномье словечко. Шактэ это почти как диктэ, только на рабочей линии.

— Скажу, что мне жаль отпускать такого работника, но придётся, — сказал, подойдя, инженер. — Я ещё на совете понял, что тебя придётся отпускать.

— Спасибо, шакте, — поклонился ему Страгур.

— Но если вдруг что-то не выйдет, ты всегда можешь вернуться, — в глазах Ирсинда плясали огоньки. — Будем рады.

— Но-но! — специально переигрывая возмущение, пресёк я поползновения на понивода. — Это мой специалист и никуда я его не отдам.

Ирсинд лишь делано покачал головой и вздохнул, дескать, твоя взяла.

— Лорд, — мгновенно стал серьёзным секунду назад улыбающийся во всю бороду понивод, — для пони надо много места. У нас найдётся достаточно большая территория?

Вы активировали цепочку квестов «Рабочие лошадки»

Вам предложен первый квест «Побольше простора»

Найдите рядом с холмом территорию, достаточную для разведения пони

Награда: + 1000 опыта, + 1000 золотых монет

Принять: Да/Нет

Внимание: в случае отказа или провала квеста цепочка прервётся

Вот оно что. Ладно посмотрим, что у нас с территориями вокруг Холма.

Открыв в интерфейсе карту Замка, я максимально отдалил масштаб. Так, восток занят, там сельхозпоселение, с запада лес, отделяющий Холм от Кварцевой жилы, тоже не подходит. Остаются юг и север. Но на юге нет свободной воды, а с севера как раз река течёт, пусть в планах стоит изменение её русла. Да и с лесом на севере не всё так просто. Ещё на прошлой неделе там была сплошная стена деревьев, как на западе, сейчас же там две поляны и узкий клин дубов вперемешку с осинами, сужающийся к реке. Явно работа фей. И ведь оба места можно вполне использовать. Но нужно одно. А что если пойти на хитрость?

— Вот из этих мест можешь выбирать любое, — материализовал я карту Холма и ближайших окрестностей, пользуясь тем, что Источник рядом, и протянул её Страгуру, предварительно пометив нужные территории.

— Я? Выбирать? — удивился он, принимая карту как что-то опасное.

— Ну не я же! — воскликнул я. — Ты у нас лучше других разбираешься в том, что нужно для пони. Вот и реши, где этого больше.

— Хорошо, лорд, — свернув лист трубочкой, ответил он. — Думаю, через пару часов я озвучу решение.

— Через пару часов меня уже здесь не будет, — нахмурился я. А если он не сможет сообщить, вдруг цепочка прервётся из-за этого? Хм, есть у меня решение.

— Я поставил на тебя заклинание двусторонней связи, — спустя минуту сказал я. — Когда будешь готов, просто позови, желательно про себя, и я откликнусь.

— Хорошо, лорд, — кивнул он. — Я схожу, посмотрю, как там?

— Пожалуйста, — пожал плечами я. — Мог и не спрашивать.

Страгур ничего на это не ответил. Я же подозвал Аса, с интересом наблюдающего за работой строителей, забрался на него, и мы полетели на юго-запад. Внутри медленно, но верно, разгоралось предчувствие, что день будет сложным.

— Лорд, смотри, там бесы каких-то крестьян обижают, — вывел меня из задумчивости Ас.

Летели мы уже больше часа. На это время я углубился в вопрос о языках и понял, что ничего критичного в принципе не произошло. Всего лишь отныне и навеки неофициальным государственным языком становится казтарнакх, а доступ к кадрусу не то чтобы полностью закрывается, но распространения среди гномов не получает. За исключением магов-ритуалистов, Высших жрецов и Ордрина, потому что он кадрус уже использовал при мне. Вообще, казтарнакх считается более современным языком, нежели кадрус, который даже в Эйдетрии почти не употребляется, а используется по редким особым поводам. А игрокам оставили возможность пользоваться обоими. Такая вот прихоть разработчиков.

— Где конкретно? — переспросил я.

— Справа, впереди, — ответил дракон.

Я посмотрел в ту сторону и в самом деле увидел, как троих крестьян, глаза которых полны первозданного ужаса, на простой телеге с самой обычной лошадью прессуют восемь тварей Шио, похожих на встреченных вчера бесов. Но были у них и отличия. Кожа не ярко-красная, а тёмно-бордовая, атрофированные крылышки чуть больше и полностью чёрные, без серых вкраплений, на голове небольшие рога, копытца немного массивнее, когти самую малость больше.