А вот кузнец на уроке сумел мне преподнести сюрприз со знаком плюс. Он решил, что работать помощником по заготовкам я уже научился и на весь час дал практическое задание по перековке грубых прямоугольных отливных болванок в нормальные трапецевидные слитки. Первые два, я конечно, запорол, что было ожидаемо, а вот три других и половинку шестого, недоделанного за час, Зорбек даже похвалил. Сдержанно, как умеют гномы, но тем не менее.

В промежуток между тренировкой и занятием как раз и вышли из Дома Клинка Топорщики. Благо, отпрашиваться у Зорбека было не нужно, что было бы криповейшим абсурдом. Во-первых, на строгое время мы не договаривались, а утро понятие растяжимое, в Эйдетрии длящееся с шести до девяти часов. А во-вторых, и это главное, кузнец сам присутствовал на церемонии, равно как и все жители Холма. Присутствовал, именно в роли мебели, и я, всю основную работу сделал Ордрин как назначенный казарег. Мне надо было сказать лишь пару наиклишированнейших фраз о долге, чести и наградах за верную службу. Ну и постараться не улыбаться как идиоту, вспомнив утром перераспределить новым юнитам характеристики по вчерашней схеме. И с тем, и с другим я с успехом, судя по лицам Топорщиков, справился.

И вот, после урока, я сидел на своём излюбленном месте — камне рядом с кузницей — и пытался решить извечный русский вопрос: что делать? По-хорошему, надо идти дальше по территории, куда были посланы разведчицы, и огнём и мечом освобождать её от разного рода нежелательных элементов. И делать это как можно более интенсивнее. С другой, разведчицы-то ещё не вернулись, а любые попытки связи они прерывают на корню. Это был отличный повод остаться на Холме и заняться наконец сельхоздеревней. И если бы не страх за фей, я именно так бы и сделал. Но незнание судьбы крылатых девушек буквально заставляло сесть на Аса и полететь за ними. Останавливало от этого поступка всё тоже незнание. Незнание их местонахождения. Правда, есть один способ обратить его в знание, и…

— Лорд, что с вами, — раздался из темноты голос дриады. — Вам плохо?

— Почему плохо? — спросил я, заставив темноту отступить банальным открытием глаз. — Просто думаю.

На ловца, как говорится, и зверь бежит. Вот он, способ, сам пришёл.

— Леартия сказала, что вы связывались с ней, — начала она. — Она не могла ответить, слишком просто было себя выдать вашим способом, ведь он предлагает произнесение слов вслух. А у нас… эм-м-м… есть своя…

— Мысленная связь, которой не может помешать практически ничто, — кивнул я. — Да, я знаю, поэтому переходи сразу к делу.

Теперь понятно, почему фея не отвечала. Но что это за опасность такая?

— Леартия просила передать, что они задержатся минимум до полудня, — продолжила дриада. — Сказала, что с ними всё хорошо, как прилетят, сами расскажут. Спасать их ни от чего не надо, ситуацию они контролируют.

Это они что, мысли мои читают? Надеюсь, нет.

— Что ж, спасибо, — поднялся я. — Ты помогла мне решить дилемму. Пойдём в таверну, время Совета.

— Лорд, я как раз хотела спросить… — замялась Аастия.

— Спрашивай, раз хотела.

— Как скоро мы будем собираться на Советы в Замке?

— Надеюсь, скоро, — ответил я. — Сам жду этого момента. А чего вдруг такой, — выделив это слово, повернулся к ней, — интерес? Надоела таверна?

— Нет, — мотнула она головой. — Просто… когда я служила миледи Сираниэль, она все собрания проводила в Замке. Да и жила только там.

Похоже, Сираниэль стартовала либо на первом, либо на втором уровнях сложности. Только на них Замок есть с самого начала. Будь иначе, дриада запомнила бы, как он менялся со временем. Интересный штришок к портрету её бывшей миледи, но ничего не объясняющий. Мало ли, какие были обстоятельства.

— Лорд, — сказала она вдруг тихим низким голосом, — помните, вы обещали…

— Помню, — ответил я, видя, как больно даются Аастии эти слова. — Я ищу. Пока поиски безрезультатны. Если что-то станет известно, ты будешь первая, кто узнает об этом.

Аастия кивнула, а я подумал, что ей совсем необязательно знать, что в активную фазу поиски перешли только вчера. Да, мне удалось отыскать на форуме группу людей, которые занимались поиском игроков, вышедших в большой мир. Их не интересовали цели поиска, они просто это делали и, судя по суммам заказов, делали неплохо. Не знаю, насколько это легальный бизнес, но заявочку на всякий случай оставил. Просто потому, что поиск на форуме по нику не дал ничего, кроме одной записи годичной давности, но что-либо серьёзное она дать не могла: ник Сираниэль был зелёным, а это значит, что никто, кроме заранее отмеченных личностей, написать ей не мог. Список личностей тоже оказался скрытым, а понять так, есть она в игре или нет, невозможно. Чёртова политика конфиденциальности. Остаётся надеяться лишь на заявочку.

Пока мы шли, я решил заняться тем, чего давно не делал: распределением умений с уровней. А набежало их аж шесть штук, помимо трёх единиц Ловкости, двух Силы и одной Силы Магии. Что-то меня аж закармливают Ловкостью, не нравится мне это. Вот только повлиять на это я не могу, надо было брать книгу «Силовые тренировки», сам бы полученные физические очки характеристик распределял. Ага, и большую часть, опять же, в Ловкость. Последовательность — наше всё.

Выбор умений, на удивление, получился самым простым. Среди первых пяти я выбрал «Алхимия ll», «Торговец», «Рука Творца», «Строительство машин», «Расширение пространства». Первые два говорят сами за себя, четвёртое, что логично, из книги «Осадные машины» и помогает, простите за кэпство, их строить, а вот третье и пятое самые интересные. «Рука творца», по своей сути, бесполезный навык из книги «Творец». Оно даёт право игроку назначить лиц, которые войдут в его Совет. Чувствуете иронию, да? Я ведь уже делаю это без всякого навыка, да и почти все игроки тоже. Система мне даже предлагала вместе с ним «Сменяемость власти», очень полезное бюрократическое умение, с которым управлять чиновничьим аппаратом проще простого. Но на «Руку творца» у меня большие планы, в будущем она сильно пригодится. А вот «Расширение пространства» куда полезнее уже сейчас, оно позволяет в здании, построенному по собственноручно или с помощью подконтрольного юнита (тьфу, гадкая формулировка) начерченному чертежу, изменять его площадь в пределах десяти процентов. К интерфейсным зданиям не применимо, а вот к остальным — пожалуйста. Чудное умение.

А вот шестым выбором выбором я остался недоволен. Уже в фиг знает который раз вместе с магией предлагают Дипломатию, и брать её я всё ещё не собираюсь. Поэтому пришлось взять «Магия воздуха ll». У меня уже скопилось немало ненужной мне магии, но становиться дипломатом я не собираюсь от слова совсем.

Совет начался буднично, с обсуждения вопроса строительства стены. Ирсинд поблагодарил за своевременно пополненные запасы камня и прямо заявил, что пора бы уже начать делать осадные орудия. Я согласился с ним, но вместе с тем и посетовал на то, что очередь строительства не резиновая и на этой неделе Мастерская просто не вмещается. По его лицу можно было сделать однозначный вывод, что он совсем этому не рад, но вслух ничего не сказал.

Продолжая тему строительства, Гдитсирд доложил, что колодец выкопан и строительная бригада ждёт дальнейших указаний. Указания поступили: построить казарму для воинов. Староста лишь кивнул, попросив три меры камня. Я ответил утвердительно.

О камне и пошёл дальнейший разговор. Отправленная вчера к руинам группа гномов через приехавшую с двумя мерами от камеломни повозкой передала, что сверху удастся получить минимум двадцать мер камня, если это срочно. Если нет, то через неделю можно будет забрать все тридцать, а то и тридцать пять. На мой резонный вопрос, что значит «сверху», Гдитсирд предложил спросить у возничего, благо он ещё не уехал. Так и сделали, пригласив его в таверну. Пришёл он через пять минут.

— Разрешите пройти? — постучав, открыл он дверь.

— Проходи, Нарзет, присаживайся, — кивнул я ему на свободные лавки.