Слишком чертовски быстро, когда страх скользит по моему позвоночнику.

Я открываю рот, чтобы позвать его по имени, но прежде чем я успеваю это сделать, раздается чирканье спички.

Запах серы.

Его лицо на расстоянии дюйма от моего, освещая бледные плоскости его скул. Его полуночные голубые глаза.

Он напоминает мне о Санктуме.

А это напоминает мне о… Лазаре.

— Mors vincent omnia, pater? — его голос — рычание. Я не уверена, что он говорит, но последнее слово… Я знаю это слово. Он научил меня нескольким основам латыни. Pater — отец. Ему очень понравилось это слово, и от этой мысли у меня снова заныло в животе.

Но в тот момент, когда он задувает спичку, и пламя лижет его длинные, бледные пальцы, я замечаю блеск ножа.

Моя кровь холодеет, все мысли о том, что он может быть отцом… исчезают.

— Люцифер, — его шепотом произнесенное имя — единственное, что я успеваю сказать, когда отступаю назад, прежде чем его рука добирается до моих волос и прижимает меня к нему, спиной к его груди.

Я вскрикиваю, поднимаю руки к голове, но он прижимает нож к моему виску. Острый конец, судя по боли, от которой слезятся глаза.

Я знаю, как он убил своего отца.

Не потому, что он рассказал мне.

А потому что это сделал Мейхем.

«Он вогнал нож в его гребаный череп»

Я не дышу и снова опускаю руку на живот. Он обхватывает предплечьем мою грудь, и я тянусь к нему, пальцы обвиваются вокруг твердых мышц, пытаясь оторвать его. Он вводит острие лезвия глубже, и я чувствую тепло собственной крови, закрывая глаза, пытаясь вдохнуть. Выдохнуть.

— Люцифер, — шепчу я снова, слезы наворачиваются на глаза, пока он держит нож ровно, обхватив мою грудь тисками. — Люцифер, это я, — мой голос срывается на последнем слове, и кровь затекает мне в глаза, а грудь сжимается.

Я больше не могу этого делать.

Одну ночь я проснулась с его рукой на моем горле. Другой — с гребаной подушкой на лице.

Он отказывается идти к врачу.

6 запретили ему ходить к психотерапевту.

Маверик предложил официального священника шестерки, отца Томаша, но он пришел в дом с хлыстом, и если бы он выпорол моего гребаного мужа, я бы перерезала ему чертову глотку.

Но я не могу… я не могу этого сделать.

Слезы смешиваются с моей кровью, теплые и мокрые, текут по моим щекам. Из моего рта вырывается всхлип, потому что он не отпускает меня. Не опускает нож.

— Люцифер, — пытаюсь я снова, уже в отчаянии. — Я твоя жена.

Кажется, что время остановилось. Он не двигается. Я даже не чувствую его дыхания у меня за спиной, и я затаила дыхание, ожидая.

Затем все происходит одновременно.

Нож с грохотом падает на пол, Люцифер крутит меня, притягивает к своей груди, и я дрожу в его объятиях.

— Боже мой, — говорит он, его голос хриплый, жестокое рычание исчезло. — Черт, Сид, мне так жаль. Мне так чертовски жаль, — его пальцы впиваются мне в ребра, когда он держит меня за руки. — Мне так чертовски жаль, малышка, — в его голосе почти отчаяние.

Почти мольба.

Как будто он знает, что я собираюсь сделать.

Как будто он знает, что я должна уйти от него.

Он целует мою голову, утыкается носом в мою шею и вдыхает.

— Мне так чертовски жаль. Пожалуйста, не надо… — всхлип прорывается сквозь него. Я чувствую, как он вздрагивает в его груди. — Пожалуйста, не уходи.

И может быть, я бы не думала об этом. Может быть, я бы осталась.

Если бы такое происходило только когда он спал… я бы, возможно, не собиралась сбегать.

— Детка, ты можешь дать мне руку, мать твою? — рычание Джеремайи возвращает меня в настоящее, и я понимаю, что он открыл мою дверь и стоит прямо перед ней, обвешанный сумками, по чемодану в каждой руке.

Ремень одного чемодана врезается в его мускулистую грудь, рубашка, которую он носит, морщится под ремнем. Его глаза пристально смотрят на меня, полные губы поджаты.

Я смотрю на его предплечья, на изгиб твердых мышц. Но я смотрю не на это. Я хорошо знаю, насколько подтянут мой брат. Вместо этого я смотрю на то, как его левая рука крепко обхватила ручку чемодана, костяшки пальцев побелели, а рука… дрожит.

Вот опять.

— Сид! — кричит он, и я поднимаю голову, потянувшись, чтобы расстегнуть ремень безопасности. Он дергает подбородком в сторону двери. — Мне просто нужно, чтобы ты ввела код. Или, может быть, я не знаю, вышла из этой гребаной машины?

Я закатываю глаза и снова смотрю на его руку.

Что с тобой случилось?

Я выхожу из машины и захлопываю за собой дверь, когда мои боевые ботинки ступают по асфальтированной дорожке.

— Это хижина? — спрашиваю я, пытаясь выхватить у него из рук один из матово-черных чемоданов, но он отдергивает его от меня.

— Просто открой дверь, — бормочет он, кивая в сторону колоссального входа.

— Да, сэр, — закатываю глаза и иду впереди него, к ступенькам.

— Не говори так больше, — предупреждает он сзади меня, идя следом. — Ты заставишь мой член напрячься.

Клянусь, я чувствую его взгляд на моей постоянно увеличивающейся заднице, но я поднимаю средний палец и прикусываю язык. Воспоминания о нем, потном и тяжело дышащем на мне в спортзале, всплывают в моей памяти.

Моя рука обхватила его член, когда мы уезжали из Северной Каролины.

Да. Я чувствовала его твердый член.

Несколько раз.

Не думай об этом.

Я не могу.

Иногда я все еще привыкаю к мысли, что он мне не брат. Во всяком случае, не по крови. А мой кровный брат? Я чувствую, как пылает мое лицо, когда я подхожу к двойным дверям хижины.

Мысли о ремне Мейхема на моем горле заставляют мои колени слабеть, и да, возможно, я не должна так заводиться при воспоминании об этом, учитывая, что у нас общий гребаный отец, но… разум — больное место.

По крайней мере, мой.

Тем не менее, я отгоняю эти мысли. Меня больше всего беспокоит не эта связь, и даже не тот факт, что Джеремайя был моим приемным братом.

Это… мой муж.

Люцифер никогда не простит меня за это. Он уже простил меня за многое, но этого он никогда не переживет.

И у меня нет плана. Я не знаю, что будет после этого, но я не хочу, чтобы он провел остаток своей жизни, чертовски ненавидя меня. Я не хочу быть для него таким человеком. Он уже достаточно настрадался.

При одной мысли об этом… мне хочется бежать к нему.

Но потом я вспоминаю шрам над бровью, потом Ноктем, и я просто… не могу.

— Какой код? — спрашиваю я, разглядывая клавиатуру, прислоненную к камню. Она сплошная черная, как и та, что у нас дома. Моем и Люцифера.

Должно быть, дорогая вещь.

— Прижми к ней большой палец, — говорит Джеремайя, и он так близко ко мне, что его дыхание касается моего уха.

Я напрягаюсь, позвоночник становится твердым, когда я чувствую его позади себя. Тепло его тела излучается в меня, хотя мы не касаемся друг друга.

Сглатывая комок в горле, я думаю, не была ли эта хрень с хижиной плохой идеей. Ну, это, блядь, была не моя идея.

— Но я никогда здесь не была, как мой большой палец может…

Джеремайя прижимает свой открытый рот к моей щеке, его язык скользит по моей коже.

Комок в моем горле становится еще больше.

Я даже не могу дышать.

Он облизывает мою челюсть, и мне хочется, чтобы Николас был здесь. Риа. Но здесь никого нет, и в какой-то момент я должна противостоять этим чувствам. Тот факт, что, возможно, я ушла, потому что Люцифер сходит с ума, подвергая меня опасности, но также и потому, что… я хотела быть здесь. С Джеремаей, мать его, Рейном. Он кусает меня за ухо, и все мое тело покалывает, в животе нарастает тепло.

— Просто приложи свой чертов большой палец к клавиатуре, хорошо, сестренка?