— Если это правда, то выходит, что мы зря потеряли стольких дроу.

— Мы не могли этого знать, Ваше Величество. Предлагаю выполнить их требования.

— Выдайте им эту паучиху!

Не одни они слышали обращение дроидов. Хулла, не будучи дурой, поспешила сбежать в боковой проход. Когда гвардейцы её не обнаружили, король был сильно разозлён. Бегство продолжилось, но… «Големы» прекратили их преследовать.

Роботы имели множество датчиков, включая и анализаторы запахов. Подобно псам-ищейкам они пошли по следу Хуллы, а не за горсткой аристократов и прихлебателей.

Когда же они настигли цель — Хулла не стала стоять столбом. Она снова использовала прежнюю тактику. Наниты она сразу уничтожила неизвестными чарами, так что заразить её не вышло. Против газовой атаки защитилась. Дроиды даже нервно-паралитический газ использовали, который выводит противника из строя при соприкосновении с кожей, но и от него она защитилась. Станеры, лазеры, фазеры, взрывы и даже дымовая завеса — всё ей было нипочём. Свето-шумовые гранаты она тоже игнорировала. Обвалы потолка ей не причинили вреда — камни разлетались в стороны. При этом роботов она выкашивала сотнями.

Брэд связывал невероятные способности девушки с глазами, которые вновь покраснели. Что-то с ней в эти моменты происходило.

Вскоре до места побоища добрались дроиды с антигравитационными захватами и мощными энергетическими щитами. Они локально увеличили гравитацию в области нахождения Хуллы. Захватами замедлили плазменный хлыст, а щитами защитили от него боевые платформы. При этом с самого начала было использовано антимагическое поле. Сейчас же подъехали более мощные антимагические генераторы, отчего из окружающего пространства эфир засасывался с поразительной скоростью. Лишь после этого плазменная плеть развеялась, а все защиты девушки снесло. Её глаза вернули чёрный цвет, после чего она рухнула замертво. Группе захвата досталось мёртвое тело.

Труп оперативно был доставлен на борт штабного бота и помещен в медкапсулу, но откачать Хуллу не вышло.

Дроиды покинули территорию королевства Свом, но после них столица превратилась в руины, а армии страны был нанесён серьёзный урон.

Брэд считал эту операцию худшей из всех. Полнейший провал. Единственное, что ему досталось — тело дроу с невероятными способностями. И его он принялся тщательно изучать.

Защита от хроносканирования не позволяла создать хроноклона Хуллы или каким-то иным образом получить информацию из её головы. Нейроны были выжжены. Единственная аномалия, которую удалось обнаружить — остаточные следы экзотических энергий от исчезнувшей биоэнергетики. По травмам на теле и этим следам можно предположить перегрузку биоэнергетических каналов. Но самым удивительным было обнаружить следы нового типа экзотической энергии. Вернее, тип старый, но обычно этой энергии в человеке или эльфе настолько мало, что она незаметна. Наибольшая примесь этой энергии содержится в мане и ци. А тут остаточных эманаций больше, чем в нескольких живых людях.

Это что-то новое. Никогда до этого у мертвецов не оставалось подобных остаточных экзотических энергий. Больше всего это было похоже на то, что биоэнергетика жрицы была заточена на выработку именно этого типа экзотической энергии. Или же некая энергетическая сущность класса А+ по классификации Альянса заняла тело девушки.

В Альянсе с подобными сущностями не сталкивались, но в Федерации было зафиксировано несколько подобных контактов. И всё же умозрительно учёные Альянса предположили, что подобные существа могут где-то обитать.

Брэд выдвинул гипотезу, по которой предположил, что возможно существование биоэнергетики отдельно от физического тела. Он даже вывел математическую формулу, по которой высчитал необходимое количество энергий для поддержания функционирования биоэнергетики. Основная загвоздка в том, что при смерти в первую очередь прекращает работу энергоузел Ци. Но если напитать биоэнергетику недостающими энергиями и стабилизировать её распад… По формуле выходило, что гипотетически при достижении определенного порога выработки экзотических энергий энергоузлами становится возможным поддержание равновесного состояния, в котором биоэнергетика не разрушается. Из этого следует, что возможно жить без тела, если предположить возможность мыслительной деятельности в подобном состоянии.

Ему до достижения равновесного состояния необходимо ещё в несколько раз увеличить и уплотнить энергоузлы, для чего потребуется прожить около восьми тысяч лет с постоянно действующий генератором ци. Для этого как минимум необходимо вернуться в нормальную часть вселенной, где будет работать генератор на антиматерии. Это безопасный вариант, но он может не принести результата.

Естественно, Брэд не собирался на себе ставить опыты. Он составил график экспериментов на животных. Но пока было не до этого. Следовало разыскать Диллиан, но прежде необходимо было найти средство противодействия энергетическим сущностям класса А+.

Накопленный багаж знаний сразу подкинул такой способ. Биоэнергетику отлично разрушают способности икс рекса и боевые приёмы, основанные на тёмной ци.

Боевые искусства сразу отпадали, поскольку Брэд после нескольких дуэлей очень сильно не любил сражений лицом к лицу. Он считал, что воевать должны профессионалы, а лучше роботы, поскольку их всегда можно наклепать новых или починить старых. С людьми такой трюк тоже работает, но их жалко. Если же мыслить категориями правителя, то есть экономической целесообразностью, то в лечении и воспроизводстве люди выходят намного дороже роботов, а их эффективность не намного выше.

С другой стороны, он же может сделать киборгов с генераторами ци, закачать им базу знаний боевых искусств на основе тёмной ци. Но им нужен источник энергии. В мире эльфов этот вопрос был решён с помощью приёмников-посохов. Тут же Брэд внёс изменения в тела киборгов. В качестве антенны для приёма энергии выступил скелет. Несколько портативных термоядерных генераторов, которые будет охранять и транспортировать группа поддержки, будут снабжать киборгов энергией, чтобы те могли использовать генератор ци.

Эту идею он сразу начал реализовывать. Но киборги будут готовы лишь через сутки, и их вначале будет не так много — всего десять тысяч.

Грин не был уверен, что этого будет достаточно для противостояния высшему существу. Поэтому он начал разработку оружия и брони.

Быстро вышло сделать лишь ОБЧР — Огромный Боевой Человекоподобный Робот. В центре бронированная капсула для пилота. Сзади за мощной броней расположился термоядерный реактор. В корпус, руки и на плечи встроены изучатели тёмной ци, в которые Брэд умудрился запихнуть по одному разрушительному приёму. Корпус может укрепляться «железной рубашкой». Наплечные пушки стреляют каждая своей разрушительной техникой. Левая рука может использовать приём, похожий на силовое поле на основе ци. Правая рука способна выдать аналог гравитационного захвата на основе всё той же энергии. Плюс в наличии все атрибуты ОБЧР: антигравы, фотонные двигатели, лазеры из глаз и небольшой запас миниатюрных высокоточных ракет. То есть гипотетически эта монструозная конструкция способна защитить пилота от атак физических и по биоэнергетике, а также может повредить и задержать энергетическую сущность.

ОБЧР был создан исключительно для удовлетворения паранойи Брэда. Лезть в пекло он по-прежнему не собирался, но не исключал ответного визита на звездолёт. А для операции спасения параллельно был создан упрощённый робот, который предназначен действовать без пилота и имеет форму двухметрового шара с навесным оружием, что позволит ему передвигаться по подземным тоннелям дроу.

Пока он готовился к войне, дроны-невидимки продолжали разведку. В итоге они обнаружили город и место, в котором удерживают Диллиан. И что самое поганое — это было самое сердце жриц Ллос — их столица. Так мало того — Ди обнаружилась в центральном храме. На ней был надет обтягивающий костюм послушницы, который напоминал латексный костюм из секс-шопа.