— Я обязательно должна посмотреть! — настаивала Киара, и ему ничего не осталось, как подчиниться. Слегка отстранившись, Рэйтан протянул ей руки с закатанными до локтей рукавами рубашки. Нежные пальчики тут же заскользили по коже, вызывая совершенно возмутительные мысли.

…Когда под ногами просела земля, к падению он был уже готов. Тренированный организм мгновенно вспомнил уроки мастера калларипаятту и Рэйтан сгруппировался, одновременно переворачиваясь на спину. Несколько острых камней успели задеть ему руку, а валяющаяся на склоне крупная ветка кедра — шею, но на этом неприятности кончились. Дальше он скатился без приключений, а приземлился и вовсе отлично. Стоя внизу, он как раз думал, что ему делать дальше; рассматривал склоны на предмет неровностей, чтобы подняться по ним наверх или как-то дать знать Киаре, что с ним всё в порядке и здесь девушка практически свалилась на него сверху.

А Киара скользила ладонями по смуглым рукам, стараясь не думать о том, какое при этом испытывает блаженство. Едва касаясь, провела пальчиком по выступающим венкам, наслаждаясь исходящей от них мужественностью, коснулась расправленных пальцев. Сильные, крупные, и в то же время такие аккуратные, такие мужские руки… Рэйтан послушно крутил ладонями, позволяя ей осматривать себя. На нём действительно были просто царапины. Ещё одна красовалась на шее; яркой полосой она убегала за воротник рубашки и выглядела опасной. Встревожившись, Киара взялась за ткань. Расстегнув пуговицу, она сдвинула воротник в сторону, чтобы оголить кожу.

Рэйтан улыбнулся. Она вела себя как собственница! Дотрагивалась до него, расстёгивала рубашку… И это Киара, которая краснела от невинных намёков?! Чувствуя себя на седьмом небе от счастья, он жалел, что царапин так мало.

— Эта рана выглядит гораздо хуже, чем остальные, — с досадой проговорила Киара, дотрагиваясь до ссадины на шее, и Рэйтан поймал её руку, прижал к груди.

— Можешь подуть, и мне точно станет легче, — прошептал он.

Она послушно привстала на цыпочки и приблизила губы к ране… Арора прикрыл глаза. Через мгновение Киара опомнилась.

— Что?! Вы прямо как маленький!

Он усмехнулся, а она была готова прибить его за эту искушающую ухмылку! За эти искрящиеся огоньки веселья в потрясающих карих глазах, обволакивающих её лаской. Залившись румянцем, Киара отступила на шаг.

— Рэйтан Деон Арора! — дрожащим голосом проговорила она. — Вы просто возмутительный тип.

Мужчина молчал, всё так же улыбаясь, а она от неловкости не находила себе места.

— Я не должна была… И вы тоже. Простите! Я сделала это только потому, что думала, что Вы ранены. Не… Не…

— Не обольщаться, я помню.

От этого бархатного, с искушающими интонациями голоса в глазах потемнело.

— Ведь никаких «нас» и «мы» не существует, — добавил Рэйтан. — Верно? Я всё правильно помню?

Он вышел из лужи, где они стояли, утопая по колено в грязи, и помог выбраться ей.

— И с обрыва ты прыгнула не потому, что за меня волновалась. А просто потому, что испугалась остаться одна. Так?

Чёрт возьми, он загонял её в ловушку! Вспыхнув, Киара, гордо вздёрнула подбородок:

— Так!

Пусть говорит всё, что угодно. Только не те слова, от которых всё переворачивается в животе.

— А вообще я Вас спасала!

Его храбрая отчаянная малявка! Рэйтан ухмыльнулся:

— Что ж, считай, что спасла.

Он улыбался не в силах сдержать рвущуюся из глубины души радость. Отныне Киара могла говорить всё, что угодно. Что «их» нет. Что его прикосновения для неё ничего не значат… Теперь как бы независимо она себя не вела — он знал. Недолго думая, он подхватил её на руки.

— Что Вы делаете?! Немедленно поставьте меня на место! — ожидаемо возмутилась девушка. — Я прекрасно умею ходить сама.

— Я знаю, как ты ходишь, — парировал Рэйтан. — Спотыкаешься на каждом шагу!

Не слушая возражений, он перенёс её через самый опасный участок — оказывается, вокруг места, где они разговаривали, были навалены огромные камни, принесённые сюда тем же самым селевым потоком — и только после этого поставил на землю. Киара похолодела, представив, что камни могли оказаться и прямо под местом их падения. Воистину, Богиня берегла их. Перестав возмущаться, она огляделась. А местность вокруг была такая, что дух захватывало.

Со всех сторон возвышались серые, практически отвесные скалы. Они нависали над ними, образуя внизу укромное полутёмное местечко, прохладное и влажное, на манер колодца. Одна из скал козырьком выдвигалась вперёд над пространством, а посередине этого естественного укрытия располагалась большая лужа, заполненная грязью. Очевидно, когда-то здесь была яма. Потом селевой поток принёс сюда песок, а падающая в сезон дождей с высоты вода заполнила оставшееся углубление, превратив бывшую яму в болото вязкой жижи, неприятного жёлто-коричневого цвета. Киара с неудовольствием посмотрела на грязь и на своё безнадёжно испорченное сари. Это было ужасно! Хотя, если посмотреть на дело с другой стороны… Лужа спасла им жизнь.

Оглянувшись ещё, Киара заметила огромные валуны, которые располагались вокруг ямы. Некоторые из них влажно блестели, а некоторые были покрыты мхом и ещё неизвестными ей растениями. Чем дальше от ямы, тем крупнее становились валуны. Они карабкались вверх по склону, некоторые уходили вправо широкой каменистой тропой, а некоторые через один поросли лесом. Лес тоже был здесь особенный. Прямые и искривлённые — все деревья тянулись к свету, расположенному высоко наверху, а потому их стволы были голыми, начисто лишёнными веток и листьев. Так, кое-где торчали сухие, безжизненные сучья. Подняв голову, Киара посмотрела на буйное переплетение ветвей головой. Вот там, в солнечной вышине и была жизнь. Она сконцентрировалась наверху и там шла растительная война за место под солнцем… А вот ей, после простора и синего неба, сочетаемых с созерцанием горных вершин, вдруг показалось, что они попала в сырую темницу. Киара невольно поёжилась, всматриваясь в таинственный полумрак.

— Где мы? — понизив голос до благоговейного шёпота, спросила она.

Рэйтан пожал плечами.

— Не знаю. Я уже говорил, что холмы Шивалик изрезаны ущельями и оврагами. Сейчас мы в одной из таких складок земли. Скорее всего, в той самой изолированной долине, что видели сверху. — Арора взглянул на неё и криво усмехнулся. — Одно могу сказать точно, Киара: теперь мы так просто не выберемся. Мы потерялись.

От слов мужчина всё в душе перевернулось.

— Как это потерялись? Что мы, игрушки, какие, чтобы теряться?

Рэйтан фыркнул.

— Не в этом смысле. Я всего лишь хотел сказать, что так просто нам теперь отсюда не выбраться. У этой долины отвесные стены. Придётся идти в обход, чтобы найти подходящий подъём. А значит, путь до Бхунтара увеличивается в разы́.

— Да?!

Она смотрела на него такими глазами, что Рэйтан невольно улыбнулся.

— И что же нам теперь делать?

— Нам? — он не мог не поддразнить её. — Помнится, не так давно ты говорила, что никаких «нас» нет.

Киара смутилась.

— Ну… Я же не в этом смысле… Хотя ладно. Я вполне могу выбраться из этой западни сама.

— Да что ты?! — Рэйтан саркастически хмыкнул и сложил на груди руки. — И как, интересно?

Да он издевается над ней! Киара взглянула в карие глаза мужчины и действительно увидела в них насмешку. Это подхлестнуло её.

— Конечно, смогу. А что тут думать? Здесь со всех сторон скалы. Значит, надо идти туда! — она показала пальчиком на каменистую тропу, уходящую вдаль и, решительно подобрав грязное сари, повернулась в указанном направлении.

— Киара, там был обвал, — в бархатном голосе Рэйтана послышалась напряжённость. — Я бы не стал карабкаться по этим камням.

За время, проведённое вместе, она уже усвоила, что знаниям Рэйтана следует доверять.

— Тогда туда! — развернувшись, Киара показала в противоположную сторону.

— Там гора. Посмотри на хребет сверху. — Посмеиваясь, Арора наблюдал за ней. — Ты ведь совсем не ориентируешься на местности, не так ли?