— У меня мало информации, — пробормотал Рэйтан, понимая, что прямо сейчас он не разгадает тайну. Нужно было возвращаться к Киаре. А брат… — Клянусь, Арджун, ты своё получишь! — сквозь зубы процедил он, пылая. — Надеюсь, тебе сейчас «сладко»!

Нет, ему не было сладко. На борту кеттувалломс творилось форменное светопреставление. Когда Сандра поняла, что спасена, она упала в обморок. Должно быть, от волнения. Или от пережитого страха. Гурмит подхватил девушку на руки и поспешно отнёс к креслам, расположив её тело в одном из них. А он… Арджун едва не застонал, припомнив, как потерял драгоценные секунды. Когда после короткой, как ему показалось, возни с Сандрой он посмотрел на реку, то не увидел рядом с лодкой ни Киары, ни брата. Два дорогих ему человека сгинули, как не бывало. Их утащила река и, если честно, он чуть не последовал тем же путём. Но тут на площадку выскочил один из гребцов и затараторил на местном наречии. От волнения он так торопился, что речь сливалась в один общий поток, и Арджун не мог разобрать ни слова.

— Говори понятнее, чёрт подери!!! — заорал он.

Несчастный гребец повторил, но Арджун снова не понял. Его трясло.

— Он говорит, что у лодки сломался мотор, — перевёл Гурмит. — Нас развернуло, и сейчас мы стоим на якоре. Он спрашивает, нужно ли снять лодку с якоря. Если мы это сделаем, то своим ходом сможем добраться до Бхунтара и уже там починим мотор.

— Снимайте! — недолго думая распорядился Арджун.

А затем он до боли в глазах всматривался в берега, в надежде разглядеть там Киару и брата. Где-то в глубине души сидела горечь: Рэйтан опять опередил его! Но он гнал это подлое чувство, другой стороной души радуясь — он, как никто другой хорошо знал способность своего брата выживать в экстремальных условиях и был счастлив, что рядом с Киарой окажется такой человек. Рэйтан найдёт и спасёт девушку, он не сомневался, и не даст ей погибнуть.

Не удержавшись, Арджун всё-таки застонал и поймал на себе сочувствующий, внимательный взгляд Сандры. Девушка пришла в себя, как только они тронулись с места, и ему даже показалось, что случилось это ну как-то уж слишком вовремя. Американка помогала ему высматривать Рэйтана и Киару, взяв под контроль правый берег, а Гурмит разговаривал с гребцами, выясняя, можно ли будет остановить лодку, если упавшие за борт люди вдруг обнаружатся. Но никто не нашёлся и с тех пор как они прибыли в Бхунтар, Сандра казнила себя.

— Это всё из-за меня! — причитала она весь вечер. — Это всё случилось из-за меня! Если бы я не оступилась, Арджун схватил бы Киару, и беды не произошло бы!

Парень с силой сжал кулаки. Как будто она не знала, что это именно он толкнул девушку! Уж не она ли кричала ему «нет, нет», пытаясь остановить? Притворство Сандры насторожило. Зачем она врёт? Кому? Выгораживает его перед Гурмитом?! Да ему плевать на Вахи! Киара могла погибнуть и это главное.

— Ну, причём здесь ты, — ласково увещевал её Гурмит, поглаживая по руке. — Не казни себя, дорогая. Ты не причём.

Арджун вскочил. Он не мог больше слушать весь этот бред! Сломанная лодка… Влюблённый Гурмит… Притворяющаяся Сандра… А его брат, между прочим, сейчас мёрзнет ночью в горах! И Киара.

— Я вызываю вертолёт спасателей! — решительно заявил он. — Вы можете остаться на берегу, а можете отправиться в Чандигарх на минивэне, как вам будет удобно, а я вместе со спасателями буду обшаривать Гималаи.

— Да. Конечно, да, — тут же согласилась Сандра. А Гурмит, немного подумав, резонно добавил:

— Но сейчас ночь. Никто не полетит сюда ночью.

С этим пришлось согласиться.

— Хорошо, я подожду до утра.

А утром выяснилось, что у местного оператора сотовой связи Airtel неполадки на станции. Сигнала нет; однако к концу дня всё обещали восстановить.

— Сутки! Целые сутки!!! — бесился Арджун. — Местные умельцы не умеют чинить моторы. Местная сотовая связь сгинула, когда она требуется больше всего! А в Гималаях за сутки может случиться всё, что угодно!

Слегка успокоившись, он начал обдумывать новый план. Если не ждать спасателей и начать поиски силами местных? Сейчас он был готов на всё, что угодно. Даже отправиться в путь на плохоньком судёнышке какого-нибудь местного рыбака, лишь бы узнать, что творится с братом и девушкой.

Рэйтан вернулся как раз тогда, когда Киара вконец извела себя разными предположениями. Арора не было всего десять минут, а она уже успела разнервничаться и… соскучиться. Услышав шаги за спиной, она быстро вскочила с места и оглянулась. Рэйтан шёл к ней, спускаясь с расположенной выше насыпи, и в руках у него покачивалась поблёскивающая синими перьями птица. Киара охнула.

— В чём дело? — не понял Рэйтан. — Никогда не видела мёртвого фазана?

Киара покрутила головой из стороны в сторону, прижимая тонкие пальчики ко рту:

— Нет…

Он усмехнулся: вид у девчонки был донельзя трогательный, можно даже сказать жалобный, но он сделал вид, что его не взволновало.

— Привыкай. — Без церемоний он сунул фазана ей в руки. — Ощиплешь перья.

А ей было невыносимо жаль убитую птичку. Нет, конечно же, она всё понимала. Киара сокрушённо вздохнула. Тут нет магазинов, и она не может пойти и запросто выбрать понравившуюся курицу на полке, иногда даже разделанную, но подняв взгляд на Рэйтана, Киара увидела, что он улыбается.

Вообще-то, его лицо было серьёзно. Рэйтан это знал. Он изо всех сил сдерживал рвущийся из груди смех, наблюдая за реакцией малявки. Ему было очень интересно, как отреагирует невозможная мисс Шарма. Вряд ли во дворе у бабушки она ощипывала перья пролетающим мимо птицам. А здесь, в Гималаях, иного выхода не существовало. Рэйтан мысленно усмехнулся. Странное дело, но лишившись привычного уклада жизни, застряв на неопределённое время в горах, он чувствовал себя счастливым. И теперь, протягивая девушке лично пойманную птицу, ощущал себя вполне в своём праве сделать что-нибудь эдакое…

А она давно научилась угадывать в глубине его глаз тот самый, особенный огонёк, безошибочно указывающий на веселье. И теперь этот Арора радовался, чёрт возьми! Киара взяла убитого петуха и прижала к груди.

— И что мне с ним делать?

— Можешь рассказать ему сказку.

Нет, он точно издевается! Вспыхнув, она отступила на шаг.

— Вы думаете, я совсем не приспособленная? Думаете не смогу? Ошибаетесь! Да, до этого мне не приходилось ощипывать птицу, но я справлюсь!

Рэйтан иронично повёл бровью:

— Вперёд.

После такого выбора у неё просто не осталось. Отойдя от невыносимого зазнайки в сторону, Киара села на камень возле обрыва и погладила блестящие пёрышки:

— Прости, птичка…

Ухватив пук перьев в руку, она собралась уже дёрнуть, как тут её взгляд упал на реку.

— Рэйтан! РЭЙТАН!!!

Она завопила, словно сумасшедшая, одновременно подскакивая на месте. От того, что она увидела, она разом забыла про насмешливую ухмылку Арора, забыла, что в запале назвала его по имени, а также что она на него вроде как сердится. Сейчас она видела только мчащуюся по реке надувную лодку и, размахивая руками, бросилась вдогонку за мужчиной.

Рэйтан уже успел отойти на пару шагов, когда его настиг крик Киары. Он собирался развести костёр, потому что справится Киара с ощипыванием или нет — это дело вторичное, а вот огонь им был нужен в любом случае. И вот теперь малявка летела к нему, размахивая убитым петухом, и он даже попятился, расширив глаза от удивления. Должно быть, случилось что-то экстраординарное, потому что в комплекте с криками Киара звала его по имени.

— Рэйтан!

Не удержав разгона, девушка врезалась прямо в него, столкнувшись «грудь в грудь», но в запале это её не смутило. Не обратив внимания на подобные мелочи, она отпрянула, схватила его за руку и потащила к обрыву.

— Там лодка! Мистер Арора, там лодка! Вы должны её поймать!

Так, снова «мистер Арора». Похоже, она немного пришла в себя. Рэйтан бросил быстрый взгляд на реку и увидел стремительно проносящийся по водоворотам и бурунам надувной плот.