Киара пришла в себя и теперь сопротивлялась, пытаясь его отпихнуть. Он очнулся. Честно говоря, состояние у него было сейчас такое, что впору назад, в реку, дабы охладить разгорячённую голову, и он с трудом перевёл дыхание, обуздывая внутренний огонь. Киара его приняла! Обняла. Позволила себя поцеловать, а потом оттолкнула. Он посмотрел на неё: девушка сидела рядом с ним на земле, и вид у неё был до крайности смущённый. Она нервно поправляла на себе мокрое сари, пыталась расправить юбку, и эти её движения… Рэйтан тактично отвёл взгляд в сторону. Щёки пылали и у него. Что ж, уже хорошо! От выброса эндорфинов они оба полностью забыли о холоде, но скоро он вернётся. Поднявшись, Арора вновь посмотрел на Киару и протянул руку. Он хотел помочь ей встать, но упрямица сделала это сама, отвергнув помощь с упёртым выражением в глазах и независимым видом. Месть за поцелуй?! Он со злостью сжал зубы. Ладно, пусть так. Пусть злится и даже молчит, лишь бы живая. Однако добродетель молчания явно отсутствовала в списке мисс Шарма.

— Нас будут искать? — жалобно вопросила она, всматриваясь в его лицо, и Рэйтан тоже задумался.

Насущный вопрос! Их окружала ночь и потрясающий гималайский пейзаж. От воды тонкими струйками завивался туман, а он, как никогда, был бы сейчас рад компании и сверкающим огням кеттувалломс возле них на реке. Однако врать он не собирался.

— Возможно. Но я не стал бы на это надеяться.

Киара смотрела на него с отчаянием и недоумением на лице. Девушка явно не поняла мысль, и он пояснил:

— Нас унесло течением. Теперь, чтобы найти нас, они должны следовать руслу и осматривать берега. Но сейчас темно. Скорее всего, нас не заметят.

— Тогда будем сидеть здесь, и ждать! — воскликнула она. — А как только увидим, будем кричать, и махать руками.

— А ещё они уже могли проплыть мимо. — Рэйтан слегка остудил её пыл. На минуту он замолчал, припомнив картину удаляющихся огней кеттувалломс. — Гребцы остановили лодку. Должно быть, потом они опомнились и поплыли следом, но в любом случае, я бы не рассчитывал на немедленное спасение.

— Это значит, мы проведём ночь на улице? — дрожащим голосом проговорила Киара, беспомощно осматриваясь. Их окружали скалы, вдалеке маячила рощица пушистых кедров и провести ночь в таком месте пугало её до дрожи.

Рэйтан внимательно посмотрел на девушку. Малявка довольно стойко перенесла приключение в воде; теперь свыкалась с мыслью, что ночь им придётся провести на природе, но что она скажет, если помощь не подоспеет и завтра? Перед глазами вспыхнула картина, которую он видел перед тем, как прыгнуть в воду, и которая запечатлелась у него в сознании навсегда: Сандра, изогнувшаяся над бортиком, Арджун, вцепившийся в футболку, а затем Сандра, вцепившаяся в него и Гурмит, с двумя бокалами вина в руках… Всё это очень смахивало на талантливо поставленную. Но зачем? И кто-то из этих троих враг. Арджун? (Сердце болезненно сжалось). Гурмит? (Но ему нужна его подпись!). Тогда, может быть, Сандра? (Если да, то что за мотив?) Однако кое в чём Рэйтан был твёрдо уверен: кто-то из его «друзей» намеренно сбросил Киару в воду, а если это так, то враг сделает всё возможное, чтобы максимально отсрочить поиски. Он будет изо всех сил надеяться на их смерть в реке, ждать гибели от переохлаждения или постараться сделать так, чтобы они навсегда потерялись в диких краях. Как по нему, то помощи ждать не стоило.

— На сутки останемся здесь, — тихо произнёс он, принимая решение.

Говоря так, он уже знал, насколько оно бессмысленное, но Киара была измучена, и у него не хватило духу сказать ей о своих выводах. Мокрая красавица смотрела на него таким умоляющим взором, на её лице было столько надежды и веры, что он не мог одним махом уничтожить всё это. «Давай, Арора, соберись, скажи ей!» — мысленно командовал себе Рэйтан, но язык упорно не поворачивался.

— Будем дежурить на берегу и если увидим лодку… — Рэйтан ненадолго запнулся и кашлянул. — Будем кричать, и махать руками.

Он усмехнулся от того, что слово в слово повторил фразу малявки.

— А пока… — так же, как недавно Киара, он осмотрелся по сторонам. — Пока будем устраиваться на ночлег.

Давным-давно во времена его детства чокнутый учитель по восточным единоборствам очень любил выводить их с Арджуном в лес и устраивать тест-драйв на выживание. Он заставлял их лазать по деревьям, разводить костёр, охотиться и искать еду там, где её с виду нет. Сам выходец из горного Керала, ашан — так звали в тех краях наставников и учителей — привык бороться с трудностями и не ждать при этом милостей от природы. Он учил их тому, что умел сам: жить в согласии с этой природой, каждый раз повторяя, что человек вполне в состоянии прокормиться практически везде. Конечно, если у этого человека есть голова на плечах и руки растут из нужного места. А чтобы они росли «из нужного места», малаяли гонял их нещадно. Как часто они возвращались с Арджуном из таких походов исхудавшими и поцарапанными! Бывало, что дело не ограничивалось одними царапинами, и они приобретали вывихи наравне с опытом. И уж точно они никогда не возвращались домой, пока на собственной шкуре не усваивали урок, задуманный мастером.

«Ну, зачем двум парням выживание в диких условиях, когда мы намерены жить в Чандигарх и заниматься бизнесом?!» — возмущался Рэйтан.

«Я не буду гоняться за тиграми по горным тропам!» — поддерживал Арджун и оба тут же получали длинным шестом по спине, который мастер постоянно таскал с собой, несмотря на то, что шест был в два раза больше него ростом.

«Молчите! Я лучше знаю, как воспитывать мальчиков!»

Как же он ненавидел своего учителя за все его экстремальные тест драйвы! А вот теперь был безмерно благодарен.

Через пятнадцать минут у корней кедров в близлежащей рощице Рэйтан устроил пушистое ложе, сделанное из лапника тех же кедров, развёл костёр и сложил его особым образом, чтобы горел всю ночь. Киара, как могла, помогала ему. Рэйтан был удивлён: она не жаловалась и не плакала, и от физических усилий девчонка явно согрелась. Одежда высохла на ней, но костру бедняжка всё равно была неимоверно рада.

— Теперь у нас есть огонь! — восхитилась она. — А я и не знала, что Вы так много умеете! — Она смотрела на него ясными, совершенно счастливыми глазами. — Мистер Арора, я обзывала вас генерал-губернатором, думая, что Вы очередной зазнавшийся богатый сноб из знатной семьи и совершенно ошибалась насчёт Вашего истинного характера. Простите меня за это!

Рэйтан обомлел. Её «Вы» и «мистер Арора» после того, как она назвала его по имени, вытащенная из реки, резануло по ушам. А уж извинений он и вовсе никак не ждал. Он смотрел на девушку, не зная смеяться ему или плакать, а Киара тем временем продолжила:

— А ещё я называла Вас зазнайкой. Прошу прощения и за это!

Похоже, начался вечер извинений. Рэйтан ухмыльнулся, сдерживая рвущуюся на лицо улыбку. Поцелованная им малявка… Он был умилён. И вместо «зазнайки» с «генерал-губернатором» предпочёл бы напомнить ей об этом!

— Принимается, — наконец ответил он, слегка наклонив голову. — Ты тоже сегодня меня удивила, мисс Киара Шарма.

— Да? И чем же?

— Секрет. — Рэйтан хмыкнул и посмотрел на малявку искоса. Вообще-то он имел в виду то, что она не плакала и не жаловалась, не смотря на трудности, однако в последний момент решил поддразнить. Интересно, о чём Киара подумает?!

— Такая нежная девушка… — многозначительно начал он и замолчал, ожидая реакции.

«Такая нежная девушка вряд ли привыкла к ходьбе по горам и разведению костров ночью», — вот что он собирался сказать ей, и мысленно проговорил, но судя по вспыхнувшим щечкам Киары, её мысли сработали в другом направлении.

— Вы… Вы…!

Задохнувшись от возмущения, она вытянулась перед ним в струнку. О-о, это было приятно! Ухмылка Рэйтана стала шире. Она явно думала о том же, о чём минуту назад он, но насладиться законным мужским триумфом ему не дали. Оценив его ухмыляющуюся физиономию, Киара окончательно рассердилась.