Его брат жил в очень престижном районе города. Здесь обычно селились адвокаты, чиновники, врачи и прочая элита, предпочитающая места спокойные и респектабельные. Свой дом он называл коттеджем, хотя, по мнению Арджуна, сие «скромное» жилище вполне тянуло на компактных размеров дворец. Выстроенный в классическом индийском стиле, с открытыми коридорами и резными арками коттедж и, правда, смахивал на обиталище сказочного набоба, и это при всём при этом, что самому Рэйтану такой огромный дом был в принципе без надобности. Почти всё своё время Арора проводил в офисе, засиживаясь на работе допоздна, и так же по собственным вкусам он тяготел куда как к более аскетичным жилищам, но положение, как говорится, обязывало. Арджун фыркнул, припомнив внутреннее убранство комнаты брата.

Было ещё очень рано, когда он весь взбудораженный мыслями о предстоящей встрече очутился внизу. В большой столовой было пусто. Немногочисленные члены семейства Арора ещё спали, так же, как и приглашённая в дом гостья Сандра, поэтому за столом его встретил только удивлённый хозяин дома.

— Ты встал так рано? — удивился Рэйтан. — С тобой что-то случилось?

Арджун никогда не являлся ранней пташкой. Вчера Киару он не обманывал, когда говорил, что предпочитает поспать, а затем отправиться в спортзал (именно в таком порядке всё и происходило обычно; вот разве что в офис он наведываться забывал) и Рэйтан действительно удивился, увидев энергичного и полностью проснувшегося белого брата перед собой в такую рань.

— Конечно, случилось, — бодро отозвался Арджун. — Странно, что ты мог об этом забыть. Но ничего, я напомню. Объяснение у меня, Рэйтан, только одно: КИАРА!

Рэйтан хмыкнул.

— Зацепила тебя малявка, как я погляжу.

За прошедшую ночь его душевное состояние пришло в норму, и теперь Рэйтан сам не понимал, что на него вчера нашло. Ну, подумаешь, невоспитанная девчонка! С чего было так выходить из себя? Он про неё почти что забыл. Да и не вспомнил бы (наверное!) если бы брат не напомнил.

Арджун присел за стол и наскоро похватал завтрак.

— Малявка, — оскорблённо проворчал он с набитым ртом. — Ничего-то ты не понимаешь в девушках, Рэйтан! Ничего не видишь дальше собственного носа. Только в бизнесе и соображаешь. Но твой брат откроет тебе глаза. Однажды не смотря на твою колючесть, ты всё-таки встретишь девушку, влюбишься, и весь твой привычный уклад полетит к чёрту. В том числе и первоочерёдность твоего разлюбезного бизнеса. Случится и на твоём пути такая малявка, как ты изволил выразиться, и я желаю, чтобы она зацепила тебя до самых печёнок. То есть прости: до глубины твоего обычно равнодушного сердца.

— Это вряд ли. — Рэйтан расслаблено откинулся на спинку стула и саркастически хмыкнул. — Я не влюбляюсь. А мой разлюбезный бизнес даёт мне уверенность в завтрашнем дне. Между прочим, я стоял у истоков «зелёной революции» Пенджаба. Моя компания продемонстрировала самые высокие темпы роста по части производства продуктов питания, и из второстепенного захолустья наш штат преобразовался в ведущий в Индии, в том числе благодаря и мне.

— Ой, уволь меня от разговоров о бизнесе! — прервал его жующий Арджун, сдающимся жестом поднимая вверх руки. — Мне сегодня ночью снилась Киара, а это позанимательнее твоей «зелёной революции» будет. И точно интереснее благоустройства Пенджаба. Поверь, эта девушка настоящее сокровище! Её глаза… Её волосы… А какой у неё вдохновенный голос, когда она говорит о достопримечательностях родной страны! М-м… — Арджун мечтательно закатил глаза, — Кажется, я схожу с ума!

— Не кажется, а точно, — буркнул Рэйтан, недовольный таким бурным проявлением чувств. От слов брата у него у самого перед внутренним взором нечаянно всплыли светло карие, с тёплым медовым оттенком глаза девушки и танцующие по краю её радужки завораживающие, а в тот конкретный момент непокорные и также золотые, лучащиеся ехидной насмешкой искорки. Ах, ты ж… Он даже дёрнулся от неожиданности, настолько живо получилось воспоминание. На шее, словно наяву, он ощутил нежные пальчики, такие ласковые в своём прикосновении — подобной чувствительности от себя он не ожидал — и, потрясённый, Рэйтан медленно закрыл и открыл глаза, не веря, что всё происходит на самом деле.

— Вот только глаза-то у неё и стоят внимания, — потеряв контроль, проворчал он, не думая, что говорит вслух. — Больше там любоваться не на что.

— А! Так ты её всё-таки оценил! — торжествующе воскликнул Арджун, так как брат на его взгляд раскрылся полностью. — Ну, конечно же, ты ведь спас её от падения, как настоящий рыцарь. Счастливчик! Держал на руках. Хотел бы я оказаться на твоём месте.

Рэйтан почувствовал, как щёки заливает румянец. В руках возникло ощущение свалившегося в объятия тела, краткое прикосновение упругой девичьей груди к его груди и чарующий аромат… Даже не духи, нет. Не похоже, что малявка ими пользовалась. Скорее всего, это был её личный запах, и он тоже показался ему сладким. Просто наваждение какое-то. Рэйтан резко поднялся и рванул с груди салфетку, не желая поддаваться эмоциям. Ему точно вчера голову напекло! Чтобы он думал о какой-то там пигалице из попутного с братом автобуса? Да ещё о той, на которую Арджун сам положил глаз?

— Мне пора в офис! — отрывисто заявил он.

Настроение было испорчено. Похоже, сегодня его сотрудникам предстоял напряжённый рабочий день, потому что он твёрдо собрался выкинуть несносную девчонку из головы, погрузившись в работу, но не тут-то было.

— Я с тобой! — немедленно отозвался Арджун, также поднимаясь из-за стола. — Подбросишь меня до сада камней. А по пути заскочим в цветочный магазин: хочу купить Киаре цветы.

Рэйтан мысленно застонал. Однако отделаться от настойчивого брата, как от судьбы, было нереально. И он действительно завёз его в цветочный магазин, стараясь не смотреть, как Арджун выбирает для девушки ярко-красные розы, следя, чтобы все бутоны были один к одному и красиво раскрыты. Если честно, то он на его месте выбрал бы точно такие же… А потом — снова безропотно — он доставил брата к непосредственной близости сада камней.

После прохлады и зелени огромного парка, где он высадил неугомонного и счастливого Арджуна собственный офис из стекла и бетона показался ему каменной клеткой. Люди — загнанными лошадьми, которых, как известно, пристреливают, а он сам — роботом с заведённым механизмом, погружённым в бесконечную круговерть таких же бесконечных дел. Его брат и Киара, скорее всего, уже встретились… — мелькнула в голове предательская мысль, и она почему-то задела, мешая работать.

— Crazy people! — пробормотал он, яростно распахивая входные двери и хмуря брови. — Гурджана ко мне! Уплотняем график, — рявкнул он, начиная командовать и с нескрываемым удовлетворением отметил, как ожил и зашевелился людской муравейник, подхлёстнутый его воплем. — Сегодня нам надо наверстать то, что мы упустили вчера!

Честно говоря, он всегда испытал гордость и радость, видя, как работают его люди. Он и сам с полной отдачей всегда погружался в работу. Сводки, цифры, планы, отчёты… — это было то, что надо и Рэйтан с удовольствием утонул в океане дел снова, забывая обо всём.

А потом у него зазвонил телефон.

— Алло?

— Рэйтан, выручай!

Голос в трубке, несомненно, принадлежал Арджуну. Машинально Рэйтан взглянул на часы и отметил, что время всего десять ноль-ноль. Надо же, а он думал, что почти полдень. Совсем заработался.

— В чём дело?

— Я заблудился в этом чёртовом саду! Не могу найти Киару и забыл букет у тебя в машине.

Рэйтан мысленно выругался.

— Ты хоть понимаешь, что за бред ты сейчас несёшь, брат?! Большой мальчик, выпутывайся сам.

А если честно, ему не хотелось ехать на другой конец города, где придётся встретить эту наглую пигалицу!

Арджун обиделся.

— Ну и кто ты после этого? Опять скажешь, что у тебя дела?

— Дела.

— Рэйтан, если ты не приедешь, в жизни тебе этого не прощу! У меня самый зна́ковый период в судьбе, а ты! Между прочим, тут повсюду расставлены какие-то жуткие человечки, которые мешают найти дорогу. Ещё раньше я проходил мимо таких же жутких обезьян. В конце концов, я найду выход, не сомневайся, но Киара тем временем уйдёт!