— Киара, ты несгибаема, как кремень, — пожаловался он. — Никак не найду к тебе подход. Но ведь должно же у тебя быть слабое место?! У любой девушки есть что-то, что ей хотелось бы получить больше всего.

— Больше всего я хочу, чтобы моя бабушка была здорова, — отшутилась Киара и хлопнула парня по рукам, когда тот попытался заграбастать себе всю корзиночку с оставшейся выпечкой. — Мистер Униял, держите себя в руках! Аппетит перебьёте.

— Но я же голодный! — обиженно взвыл Арджун, впрочем, немедленно утешившись, и преувеличенно бодро отсалютовал Киаре, словно она была важным генералом. — Как скажешь, жёнушка! — отчеканил он, очень довольный прикосновением девушки. Шутливое выражение на его лице было до того забавным, что улыбнулся даже задумчивый Гурмит, вот только Киара едва не выронила графин с соком, который она как раз переставляла.

— Как Вы меня назвали?!

В голосе мисс Шарма сквозило искреннее возмущение. Невольно она метнула взгляд в сторону: чуть вдалеке от общей компании сидел Рэйтан, и сейчас он как раз подхватывал с колен падающий ноутбук. И лицо у него при этом было такое!

«Слышал! Всё слышал!» — с замирающим сердцем подумала она, оборачиваясь к Арджуну и с гневом впиваясь взглядом в него.

— Эй, Киара, релакс! — испуганный парень откинулся на стуле, поднимая вверх руки. — Я пошутил. Только не одевай мне этот графин на голову! Сама подумай, не мамочкой же мне было тебя называть!

Гурмит и Сандра смеялись. Мистер Униял смотрел на неё с таким видом, что сердце дрогнуло бы и у камня, но Киара видела лишь застывшее лицо Рэйтана и то, как Арора уставился в экран ноутбука, будто собирался поджечь его взглядом. И почему-то непременно хотелось сказать… Как-то показать… «Да что это со мной такое?!» — озлилась она сама на себя. Она не должна ни перед кем отчитываться! То, что говорит Арджун — его личное дело. Что при этом отвечает она — её личное дело. А Рэйтан Деон Арора может спокойно отдыхать в сторонке, его персону этот разговор никак не касается, и она даже может кокетничать с его братом, если ей вдруг придёт в голову такое желание. Вот только эти двое определённо решили свести её с ума! Один брат словно собрался взять реванш за поражение в коридоре, а второй, после произошедшего в библиотеке, похоже, считает, что у него теперь есть на неё права. Так вот, они оба не правы!

— Я не собираюсь выходить замуж в ближайшее время, — непререкаемым тоном заявила Киара, заметив вытянутое от огорчения лицо Арджуна и ловя заинтересованный взгляд Рэйтана со стороны. Он смотрел на неё пристально, поверх ноутбука, и в карих глазах светилось нечто загадочное, как тогда, на балконе. Это был настоящий гипноз, и она с трудом отделалась от него, поворачиваясь к Арджуну.

— Я не буду Вас ругать, — договорила она, глядя незадачливому кавалеру прямо в лицо. — Но если Вы хотите выказать мне уважение, то в следующий раз лучше назовите сестрой! Этому я всегда буду рада.

— А-а… Ладно. — Арджун растерялся. — Но почему? В смысле… почему ты не хочешь выходить замуж?

Рэйтан хмыкнул.

— Просто какое-то время мечтаю побыть независимой, — совершенно искренно пояснила девушка. — Этот мир и без того принадлежит мужчинам. А когда случается свадьба, то им начинаем принадлежать ещё и мы.

— Замечательно сказано! — поддержала Сандра. — Для мужчины с женитьбой не меняется почти ничего. Тогда как для нас, женщин, меняется многое. В Америке тоже самое. А насколько всё серьёзнее в Индии, мне даже страшно представить! Ты молодец, Киара, что приняла такое решение.

— Скажем так: жизнь помогла мне его принять! — весело улыбнулась в ответ девушка.

Разговаривая, она совершенно не забывала про своё занятие, и теперь стол был полностью готов к обеду. Помимо булочек, тостов и сока на нём появилось два вида салата один с овощами, другой с тунцом и холодная пастрома из куриной грудки. Ещё красная рыба в суфле из сливочного сыра, а также золотистый, дымящийся бульон в широких керамических чашках. Последним завершающим штрихом стал вишнёвый пудинг в голубых формованных стаканчиках с запечёнными поверху ягодками. Тут же выяснилось, что Киара не просто накрыла обед, а расставила блюда соответственно личным вкусам. Так, возле места Рэйтана стоял бульон и овощной салат. У Сандры и Гурмита — рыба. А возле Арджуна — курица и его любимые сладкие булочки.

— Прошу всех к столу!

— Но ты ничего не приготовила для себя, — возник чуть присмиревший, после «выговора» Арджун. — Это неправильно.

— Я буду пудинг.

— В таком случае, мисс, присаживайся рядом со мной.

Молодой человек ловко отодвинул стул, усаживая Киару поблизости. Вот уже второй день ей приходилось сидеть вместе с ними за общим столом, но Киара до сих пор не могла к этому привыкнуть. И сейчас, стоило только подойти Рэйтану Деон Арора, как её щёки заполыхали жарким румянцем. Просто немыслимо! Оторвав взгляд от поверхности стола, Киара встретилась с карим, внимательным взглядом Рэйтана, отметив, что глаза мужчины иронично блестят.

— Кстати, Киара, ты так ничего и не сказала по поводу предложения Сандры, — бархатным голосом проворковал он. — Ты… не против?

— Разве я могу быть против? — слегка растерявшись, пробормотала в ответ она. — Я так, как все. То есть «за». И вообще, мистер Арора, Вы ведь у нас главный в этом путешествии. Спрашивать в первую очередь нужно у Вас.

— Ну, я-то давно за, — небрежным жестом Рэйтан расстелил салфетку у себя на коленях. — Если мне не изменяет память, не только Сандра хотела покататься на лодке.

Его глаза уже смеялись во всю, а в ушах Киары звучала собственная фраза, стоившая ей как-то немало бессонных минут.

«…Мы поплывём на такой же маленькой, как эти сказочные домики, лодочке. Прямо в сказку», — насмешливо процитировал Рэйтан. А ей показалось, будто ожил её собственный голос, и Рэйтан сейчас не просто повторяет сказанное ей когда-то в саду камней. О-о, Боже!

— Я принесу ещё сока!

Сорвавшись с места, Киара выскочила из-за стола и бросилась в беседку, куда услужливый официант отнёс корзину с добавками еды.

— Что это с ней? — удивлённо проговорила Сандра.

— Не знаю. — Арджун только и смог, что пожать плечами. А довольный Рэйтан молча взялся за ложку. Он видел, каким румянцем окрасились девичьи щёки в ответ на его заявление. А это значит… Значит, Киара помнила всё! Фирменная ухмылочка на лице мужчины стала ещё шире. Не беда, что он не успел поговорить с вредной малявкой в библиотеке! У него ещё есть шанс.

Гурмит грустно смотрел на друзей. После обеда все они пришли в хорошее расположение духа и теперь весело обсуждали предложение Сандры. Разошёлся даже Рэйтан. Со всей свойственной ему серьёзностью он подгрузил в ноутбуке карту и теперь выискивал спокойные участки рек, где бы они могли покататься без риска для жизни.

— На рафтинг с Киарой я категорически не согласен! — шутливо заявил мужчина.

Он постоянно её поддразнивал, и чудилось Гурмиту в этом нечто особенное, важное, но сейчас ему было не до того, чтобы решать чужие головоломки. Своих хватало. Сегодня Мистик снова напомнил ему о себе. Сразу после купания в бассейне на телефон пришла sms с теми же короткими двумя словами, безвозвратно испортивших ему настроение. Строго говоря, это были не просто слова; это было имя очень широко известное в кругах бизнеса и от этого Гурмиту сделалось не по себе.

— Самма́н Готра́, — невольно прошептал он, и тут же судорожно оглянулся, чтобы убедиться, что его никто не услышал. Ему повезло, все были увлечены разговором, и его тайна осталась в неприкосновенности. Глубоко вздохнув, Гурмит откинулся на подушки и уставился в синее небо: Самма́н Готра́. Это всё равно что адвокат дьявола. Хотя нет. Конечно же, не так. Наверное, он сгущает краски. Если с этим человеком работал Рэйтан, то тот не может быть плохим или подлым. Что-что, а он, Гурмит, как никто знал щепетильность друга в вопросах жизни и бизнеса. Но в то же время с этим человеком работал Мистик… А этого человека (он даже не знал мужчина это или женщина, интуитивно склоняясь всё-таки к первому, так как уж больно жёсткий был у него стиль) он знал только с отрицательной стороны. Но работал ли его друг Рэйтан с мистером Готра́ или это только его, Гурмита, домыслы? И работает ли с мистером Готра́ Мистик, как говорит, или это только видимость, чтобы заставить его действовать в нужном направлении. Одни вопросы, ответов нет. Заколдованный круг какой-то, куда ни посмотри — сплошные загадки. Мистик, Самман, Рэйтан… Что связывает этих трёх? Он думал и не мог придумать ничего путного. Да ещё этот Пир Панджал, будь он неладен! Хотя нет, Пир Панджал он всё-таки хотел. Это будет его приз. Его большая награда во всей этой грязной истории. И получит он его практически честно.