— Намасте! — пробормотала она.

— У меня сегодня счастливый день! — разошёлся Арджун. — Всю дорогу мы будем ехать бок о бок, и говорить на пенджаби. Тхик-хе?!

Киара качнула головой из стороны в сторону:

— Думаю, за шесть часов пути моё общество Вам надоест.

— Это вряд ли. Скорее мне может надоесть пенджаби. — Ласково улыбнувшись Киаре Арджун сел рядом сияя голубыми глазами. Недолго думая он взял её тонкие пальчики в свои ладони. — Когда это случится, мы будем смотреть в окно и любоваться окружающими видами. Предгорья Гималаев очень красивы!

Рэйтан зло стиснул зубы. Как-то раньше его никогда не раздражали попытки брата очаровать девушку! Арджун нравился женщинам. Его белая личность имела у смуглых индианок большой успех, но не только они западали на весёлого парня. Благодаря улыбчивости и добродушному характеру брат легко находил общий язык с любыми представительницами прекрасного пола, и частенько у него была не одна, а сразу две (бывало, что и три) подружки, которых он одаривал своим вниманием одновременно. Он, Рэйтан, тоже не испытывал недостатка в женском интересе, но главное место в его жизни всегда занимала работа. Ему забавно было видеть ухаживающие замашки брата, и ещё ни разу в голову не приходила мысль, чтобы попытки Арджуна провалились с треском. Рэйтан с усилием отвёл взгляд в сторону, чтобы не видеть, как руки брата накрывают нежные ладошки Киары и поглаживают их. Он не увидел, как Киара потихоньку высвободила свои пальчики.

— Я буду очень стараться, чтобы пенджаби Вам не наскучило, — нарочито весело произнесла она, пряча за бодрым тоном смущенье. Этот Рэйтан Арора смотрел на неё так, что кожа горела! А ещё она уловила его движение — мужчина привстал, явно намереваясь пересесть к ней, и она едва заметно выдохнула, когда этого не случилось. Спасибо Арджуну, спас её от нежелательного соседства. А у неё после вчерашнего случая в голове всё путалось. Было неудобно. И стыдно. И жарко. И ещё она очень-очень злилась! И Бог весть, что она могла наговорить, окажись причина её бед рядом. Лучше уж так. Пусть сидит напротив Сандры. Улыбнувшись Арджуну, Киара вытащила учебник:

— Приступим?

Строго говоря, Пир Панджал куда они ехали, был довольно удалённым местом. И часто не всегда доступным. Это был хребет на Северо-Западе Индии, простирающийся на четыреста пятьдесят километров от реки Кишанганга до реки Биас. От больших Гималаев Пир Панджал был отделён Кашмирской долиной и его отроги заходили на территорию Пакистана. Крутые склоны хребта были покрыты хвойными и широколиственными лесами, на северной стороне горы располагалось около тридцати небольших ледников, а на южной — чистейшие горные озёра.

— Пенджаб не зря считается землёй выдающихся достижений, — начал тем временем говорить Рэйтан, обращаясь к Гурмиту. — Каких-нибудь десять лет назад места, которые мы проезжаем, были засушливой пустыней. А теперь посмотри: при грамотном и умелом орошении они стали одними из самых плодородных земель в Азии.

Указав в окно, Рэйтан Деон Арора обратил внимание друга на зеленеющие поля:

— Посевы риса. Сады. Но, к сожалению, там, куда мы едем, этого достичь невозможно. Ведь кроме благоприятных природных условий Пенджаб так же по праву считается землёй рек.

— Ты никак отговариваешь меня? — усмехнулся Гурмит, выслушав лекцию. — К чему эта экскурсия по природе родного края?

— Просто показываю товар лицом. Значительная часть склонов Шивалик искусственно террасирована и занята чайными плантациями. Но мой Пир Панджал меньше всех, уж очень склоны крутые. И все они изрезаны руслами рек. Рави, Чинаб, Биас, Тиста, Джелам — все они берут начало на хребте Пир Панджал.

— Пятиречье, я знаю, — отозвался Гурмит.

А Киара вдруг поймала себя на мысли, что слушает голос Рэйтана очень внимательно. Молодой мужчина говорил совсем не романтичные, обыденные вещи, а она сидела, затаив дыхание. Бархатный голос обволакивал её, интонации вызывали мурашки, и она даже вздрогнула, когда кто-то потряс её за плечо:

— Киара, эй! Киара, ты там уснула что ли?

Это был Арджун.

— А?

Она очнулась. К своему стыду девушка обнаружила, что сидит, уставившись в пространство, совершенно позабыв про своего ученика и про лежащий на коленях учебник пенджаби.

— Прости. Кажется, я отвлеклась.

— Не то слово. Я тебя уже две минуты трясу. Ты что, не выспалась?

— Да я вообще не спала, — буркнула она в ответ, чувствуя себя бедной и несчастной. — После того как он ушёл, бабушка пытала меня весь вечер. От такого кто угодно сон потеряет. Так что, твоему брату Зазнайке спасибо!

— Что-что?

Арджун практически не расслышал последнюю часть фразы.

— Кому спасибо? Кто ушёл? Куда?

— Так, ничего. Не обращай внимания.

Густо покраснев, Киара метнула взгляд вперёд и чуть не провалилась сквозь землю (то есть, сквозь пол минивэна), когда встретилась с понимающим взглядом Арора. Рэйтан смотрел прямо на неё и, в отличие от брата, точно всё слышал. Насмешливые огоньки его глаз дразнили. Он тоже помнил вчерашний вечер и теперь явно наслаждался, вспоминая. Чёрт бы его побрал! С преувеличенным вниманием и покраснев до корней волос, Киара уткнулась в книгу. А Рэйтан, крайне довольный, вернулся к разговору с другом.

— Кроме речных долин склоны Пир Панджал изъедены оврагами. А ещё все реки довольно бурные, особенно Биас. Джелам судоходна, но далеко не на всём протяжении. И во многом благодаря построенной ГЭС.

— Пороги, овраги… — Гурмит покачал головой. — Не старайся Рэйтан. Я намерен купить эту землю, даже если по ней бегают стада динозавров!

— Ну, если бы по ней бегали стада динозавров, я бы её тебе не продал, — пошутил Рэйтан. — Ты меня полностью заинтриговал. Что же такого в этом клочке земли, что ты так упорно хочешь его приобрести? Рыбалка? Рафтинг? Климатические курорты? Не верится. Это всё банальный туризм. Такого добра на Шивалик со всех сторон полно. Не хочешь раскрыть тайну, Гурмит? Считай это профессиональным интересом.

— Пусть это пока побудет моим секретом, — увильнул от ответа тот. — Обещаю, что когда я решу открыть карты, ты узнаешь о моих планах первым.

— О’кей. — Рэйтан решил не настаивать. — Но если ты прогоришь на очередной аюрведе, ко мне не приходи!

Гурмит засмеялся. Засмеялась и Сандра, внимательно слушающая их разговор. Вообще у Рэйтана часто создавалось впечатление, что она всегда крайне внимательно слушает. И что она гораздо умнее, чем хочет казаться.

— Ты просто гений, Рэйтан, — тем временем проговорила американская девушка. — Ты столько всего знаешь! Земледелие, орошение территорий, реки… — Чарующие серые глаза смотрели на него с искренним восхищением. — Даже аюрведа!

— Это моя работа, — серьёзно отозвался он. — Хотя про аюрведу знаю мало, каюсь.

— Про аюрведу могу рассказать я! — тут же встрепенулся Арджун, и Сандра охотно повернулась к нему. Эта девушка просто обожала узнавать новое.

— Кстати, у меня есть предложение для всей нашей компании, — какое-то время спустя произнёс Гурмит. — Как вы смотрите на небольшое отступление от классического маршрута?

— В каком смысле? — не понял Рэйтан. — Ты же собрался смотреть Пир Панджал. Или уже передумал?

— Пир Панджал от меня никуда не убежит. Я ждал его столько времени, подожду ещё один вечер. Но что если вместо Куллу мы заедем на этот вечер в Шимлу? Всего пара часов, и мы там. Посмотрим город, заночуем в отеле, проведём романтический вечер.

При этих словах Гурмит так выразительно покосился на Сандру, что всем сразу стало ясно, почему парню так внезапно захотелось изменить маршрут. Провести время с понравившейся девушкой… Арджун искоса посмотрел на Киару.

— Я согласен! — не раздумывая, ответил он. — Шимла гораздо ближе.

— Так мы сделаем крюк без малого в сто километров! — возмутился Рэйтан. — И на целый день отдалимся от цели нашего путешествия!

— Я не понял, ты куда-то спешишь?! — парировал брат. Перспектива провести вечер с Киарой сделала его чертовски убедительным. — Когда ещё нам представится случай побывать на одном из лучших горноклиматических курортов Индии, не так ли?