— У-у, крутой! — насмешливо протянул Арджун, добавляя в голос дразнящие интонации. Он тоже шагнул вперёд и сбросил с ног обувь. — Ну, я покажу тебе, красавчик. И даже рубашку снимать не буду!

Рэйтан ухмыльнулся. Как же давно он не сходился с братом в совместном поединке! Это был просто праздник души какой-то. А Арджун уже шёл в круг, так же пружинисто разминая ноги. Взял шест и тем же движением, что недавно брат, завертел его вокруг кисти:

— Потанцуем?

Его голубые глаза смеялись. Вместо ответа Рэйтан повёл бровями, приглашая соперника занять место рядом с собой.

— Арджун, ты лучший! — на всю площадь закричала Киара, подбадривая своего ученика по пенджаби. Собственно говоря, учеником он был пока не самым старательным, но не за Рэйтана же ей болеть! Мужчины закружили друг возле друга, оценивая ситуацию.

— Перед девушкой выпендриваешься? — негромко спросил Рэйтан, не удержавшись. — Думаешь, я не понял? Впечатлить её собрался?

— А ты как думал. Вот уложу тебя лицом в грязь и буду героем.

— А если я тебя уложу? — Посмеиваясь, Рэйтан проговорил это почти серьёзно. Ситуация забавляла его до крайности.

— Этому не бывать. Забыл что ли, чем всегда заканчивались наши схватки?

— Ты был младше, и я тебя жалел. К тому же сейчас ты растолстел.

— Я растолстел?!

Арджун высоко подскочил кверху, выполняя один из самых эффектных приёмов каларипаятту. Зрители восторженно ахнули, глядя на то, как он будто завис в воздухе, вертя над головой шест наподобие лопастей вертолёта. Рэйтан стремительно выбросил вперёд руку, метя шестом ему по ногам.

— Позёр, — хмыкнул он.

Арджун перевернулся в воздухе, совершив невозможный, с точки зрения обычного человека кувырок через шест.

— Перестраховщик, — парировал мужчина, приземлившись.

Это было их любимое начало.

Зрители хлопали, уже пребывая в совершенном восторге. Кто бы мог подумать, что из толпы так неожиданно явятся два таких искусных мастера?!

— Не льсти себе, мистер Рэйтан. Тебе сроду меня не победить, — сказал Арджун, и Киара, не выдержав, захлопала в ладоши вместе со всеми зрителями.

— Да! Поддерживаю! Да! — кричала она.

Непонятно, чего это она так радовалась?! В душе бушевала куча эмоций. Она стояла на самом краю зрительской границы, держала в руках одежду одного брата и при этом болела за другого. Было в этом что-то древнее, будоражащее.

Тем временем братья закончили ходить друг возле друга и сшиблись по-настоящему. Шесты столкнулись — дерево отозвалось сухим треском — и отскочили. И началось: наскоки, кручения, подсечки… Эти двое танцевали на площади древний воинственный танец, где каждое неловкое движение наказывалось смертью. В данном случае, конечно же, синяками. Но как знать! Шесты со свистом рассекали воздух. И если вовремя не притормозить руку… Киара уже не кричала. Она смотрела, затаив дыхание. Рубашка Арджуна пропиталась потом. Смуглое тело Рэйтана блестело. Арджун был очень хорош сейчас. Эти развевающиеся светлые волосы, сверкающие голубые глаза, вздувающиеся мускулы… Всё делало его похожим на белокожего Бога, и многие индийские женщины из толпы выкрикивали его имя, покорённые голубоглазым красавцем. Но Киара вдруг поймала себя на мысли, что смотрит совсем не на него. Она не могла оторвать глаз от Рэйтана. От мускулистого, поджарого тела. От плавных движений его рук. От его бёдер, когда он приседал. Широкие низкие стойки делали парня похожим на сжавшуюся пружину, готовую распрямиться и выстрелить в любой момент. …Шаг, поворот, прыжок, наклон… Комбинация за комбинацией, каждая последующая всё сложней и трудней. Вздуваются жилы на смуглых предплечьях, вращают шест. И грозное оружие кажется игрушечным в мощных руках. Да оно уже и не оружие вовсе. Оно продолжение руки, продолжение тела, потому что оружие — это Рэйтан.

Вцепившись тоненькими пальчиками в мужской пиджак, Киара следила за схваткой, забывая дышать. Сердце стучало через раз. И вдруг, словно что нашло на неё. Не было больше окружающей их толпы. Не было подбадривающей Рэйтана Сандры, звонко выкрикивающей его имя. Не было Чандигарх. Были только они трое: она и два брата, на какой-то зелёной, незнакомой поляне. Они сражались, вот только в руках у них были не шесты, а настоящие, отточенные мечи, высекающее от каждого столкновения искры. Братья бились не на жизнь, а на смерть, сойдясь друг с другом вовсе не в шуточном поединке.

Киаре стало страшно. Нельзя думать о таком! Она не хотела становиться причиной раздора между ними! И девушка потрясла головой, чтобы прийти в себя.

— Хватит, достаточно! — вдруг закричала она, словно боясь, что её фантазия немедленно обратиться в явь. На её крик мало кто отреагировал, настолько все были увлечены схваткой — зрители хлопали, Арджун нападал и, пожалуй, только Рэйтан взглянул на неё из-под растрёпанной, влажной от пота чёлки. Отпрыгнув от брата, он закрутил шест, уходя в оборону, и Арджун радостно взвыл:

— Ага! Сдаёшься! — закричал он, нападая. — Мастер всегда говорил, что тебе не хватает терпения.

С глухим стуком шест упёрся одним концом в землю, а на другом легко, словно птицу, перенёс белое тело соперника на другой край площади. Осталось только довершить замах, и тогда… Киара ахнула, от неконтролируемого ужаса.

— Рэйтан!!! — на всю площадь громко, звонко и испуганно закричала она.

…Он этого ждал. Когда Арджун перемахнул на шесте через его голову, Рэйтан уже приблизительно знал, какой брат собрался использовать приём. Он упал, буквально распластался по земле и перекатился на другое место. А там, где он только что был, припечатался край шеста брата. Глухая оборона — это тоже искусство. Заставить соперника нападать раз за разом. Раскрыть все свои сильные стороны и разозлить невозможностью достать жертву… Казалось бы вот она, рядом — возьми… А уж перейти из обороны в молниеносное нападение — искусство особое. Рэйтан владел им в совершенстве. Только что он был на земле и вот уже стоит на ногах. Неприметный выпад и шест выпорхнул из рук Арджуна, улетев на противоположный край площади. А деревянный наконечник упёрся брату в незащищённое горло.

— Lost! (Проиграл) — коротко, по-английски резюмировал он, расчётливо выдыхая, на всякий случай, контролируя дыхание. — И кому из нас не хватает терпения?

— Ну, ты и крут, брат! — совершенно открыто и искренне восхитился Арджун. — Я думал, что за годы сидения в офисе ты утратил сноровку.

Они обнялись, а затем обменялись крепким мужским рукопожатием. Им хлопали, не жалея ладоней, а Рэйтан смотрел лишь на сконфуженное лицо Киары. Интересно, что её беспокоит больше: проигрыш или то, что она волновалась за него? Ведь он слышал, как она кричала.

Оторвавшись от брата, он направился прямо к ней. Шёл, не сворачивая. А люди расступались, понимающе улыбаясь. Краем глаза он видел, как разочарованно развёл руками Арджун, признавая перед толпой своё поражение. Видел удивлённое лицо Гурмита и серые-серые, очень серьёзные глаза Сандры. Она смотрела на него так внимательно, будто он только что преподнёс ей огромный сюрприз, которого она никак не ждала. Но ему было всё равно. Впереди его ожидала девушка с золотисто-карими, смущёнными до крайности глазами и одно незаконченное дело с ней.

Рэйтан подошёл. Он приблизился к ней, навис, обдавая запахом пота и разгорячённого мужского тела. Ах, как давно он не встречал достойного сопротивления! И вот, казалось бы, там, где не ждал — в этой малявке… С удовольствием Рэйтан наклонился, приближая губы к нежному, порозовевшему от смущения ушку:

— Условия сделки помнишь?

Киара слегка попятилась, сохраняя дистанцию. Было уже поздно что-то менять. И все приготовленные заранее фразы, как назло, выскочили из головы. Поэтому она смогла лишь послушно кивнуть, страшась поднять на мужчину взгляд.

Рэйтан улыбался. Ему нравилось, как она реагировала!

— Отлично, — проворковал он. — Потому что я не дам тебе об этом забыть.

-------------------------------

Использованные понятия: