Заметив, что молодой сикх направляется к ним, Рэйтан немедленно увлёк Киару в сторону, ловко уклонившись от встречи с ним.

— Что вы делаете?! — изумилась девушка. — Мы могли бы разместиться у них на ночлег.

— Именно этого я избегаю, — признался Рэйтан. — Хочу уберечь нас от сикхской любви к ближнему своему и насильственной кормёжки.

Да, некоторые вещи в это мире остаются неизменными. Слегка улыбнувшись, Киара подумала, что Рэйтан Деон Арора не меняется. Тем не менее, его поведение так её умилило, что она, не выдержав, на секунду прижалась к нему всем телом, обнимая за руку:

— Зазнайка, — негромко пробормотала она. — Вместо того чтобы осчастливить людей, он говорит гадости!

— Я всё слышал, — шутливо отозвался Рэйтан.

Тихий смех девушки серебряным колокольчиком рассыпался в воздухе и теплом пропитал сердце, вызывая на лице ответную улыбку. Рэйтан медленно прикрыл и открыл глаза, упиваясь свалившимся на него ощущением лучистого счастья. А также борясь с искушением обнять Киару на глазах у всех. Но вокруг были люди. Много людей. Он с трудом приказал собственным рукам не двигаться. Дьявол! Чёртов Маникаран! Чёрт бы его побрал со всеми сикхами и прочим населением. Почему бы им всем не исчезнуть немедленно?!

В итоге они расположились в небольшой гостинице неподалёку от гурдвары. Хозяином её тоже был сикх, только на удивление инфантильный. На новых жильцов мужчина в возрасте посмотрел равнодушно и даже согласился взять свою символическую плату за номер после того, как Рэйтан посетит местное отделение банка. Совместно с номерами их новый знакомый содержал лавочку с сувенирами, религиозными символами, и кучей всевозможного оружия. Тут были сабли и мечи с затупленными лезвиями, но очень даже острым концом; ножи всевозможных форм и размеров — вполне острые, и даже трости с запрятанными внутри лезвиями.

— Надёжное место, — проговорил Рэйтан, окидывая колюще-режущее богатство опытным взглядом. — Тут я без опасений смогу оставить тебя на какое-то время одну.

— Почему?

Киара испугалась. Мысль остаться одной в незнакомом городе страшила. Кто знает, что может с ней приключиться среди чужих людей?! Она доверяла тут только одному Рэйтану.

— Не бойся! — Арора правильно расценил её колебания. — Он надёжный человек.

Рэйтан сказал про хозяина заведения таким тоном, что она ему тут же поверила.

— К тому же, сикхи самые лучшие в мире воины, а мне обязательно нужно связаться с Арджуном. И остальным сообщить, что с нами всё хорошо. Я вернусь очень быстро.

Нежно дотронувшись до щеки девушки Рэйтан от души налюбовался беспокойством в золотистых глазах, утопая в их медовой глубине, чувствуя вполне реальную сладость. Киара волновалась за него. Она не хотела оставаться без него! Это было безумно приятно, чёрт подери. С трудом оторвавшись от лицезрения девушки, Арора отвёл её в номер и вышел на улицу.

В номере было хорошо. Простое квадратное помещение не претендовало на люкс, но в нём имелось всё, что необходимо для жизни. Стол, кровать — правда, единственная, что заставило Киару напрячься и вспомнить гору подушек, которую она громоздила в домике Сафы — пара стульев и символы сикхизма, намалёванные прямо на серых, не прикрытых ничем стенах. Так же в номере было душно и влажно, сказывалась близость подземных горячих источников, однако это компенсировалось распахнутыми двойными дверьми, устроенными здесь вместо окон. Двери вели в крошечный, свой собственный дворик, обнесённый высокой кирпичной стеной. Там, к своей радости, Киара обнаружила тёплый бассейн, размером с хорошую ванну. Над водой соблазнительно поднимались завитки пара, и она сразу почувствовала себя такой запылённой, такой грязной с дороги, что решила немедленно освежиться.

Не тратя времени даром, Киара скинула одежду и погрузилась в источник по самую шею. Какое блаженство! Расслабившись, девушка с облегчением выдохнула. Только сейчас она по-настоящему поняла, как сильно устала. Не задремать бы ей в этой ванне, а то вернувшийся из отлучки Рэйтан застанет её далеко не в приличном виде! Подобные мысли заставили встрепенуться. Вымыв голову и себя целиком, Киара ещё немного понежилась в горячей воде, а потом вылезла из бассейна.

Ещё проходя по улице вместе с Киарой, он обратил внимание на вывеску «Интернет» и сейчас Рэйтан поспешно шёл в том направлении, возвращаясь. Это было то, что ему сейчас очень нужно, хотя сам факт наличия в подобном захолустье Интернета заставлял одновременно и надеяться, и сомневаться. На всякий случай он решил не обольщаться раньше времени — вдруг вывеска окажется всего лишь вывеской — но результат поразил. Интернет был! Всемирная паутина добралась и до Маникарана, хотя немного не в том виде, как он рассчитывал.

Он привык к личному кабинету с удобным столом и креслом; ноутбуком и услужливым секретарём, приносящим обжигающий кофе. Как вариант рассматривалось аккуратное интернет-кафе, где так же можно было расположиться с комфортом за отдельным столиком. Здесь же столика не было вовсе. В мировую сеть действительно «выходили»: место соединения с остальным цивилизованным миром было представлено обшарпанной стойкой со стационарным компьютером, наподобие окна регистрации в какой-нибудь чиновничьей инстанции, и полным отсутствием стула. Хочешь зависать в Интернете — делай это стоя. Забавно, в этом даже просматривалась определённая ирония, но для Рэйтана подобные неудобства не имели сейчас ровно никакого значения. После Кхирганги такой выход в Интернет казался верхом роскоши, да и вообще многие блага цивилизации после проживания у каннета вспоминались с улыбкой. А также Рэйтан никогда не предъявлял завышенные требования к тому, кто просто не мог их дать.

Набрав необходимые пароли, он подгрузил личную и рабочую почты. Количество сообщений в рабочей электронке просто зашкаливало! Потом, всё потом. С этим завалом он разберётся как-нибудь позже. А вот в личной почте писем было не так уж и много. Какая-то восторженная лабуда от мамы Арджуна — оказывается, сынок однажды успел сообщить ей, что познакомил названного брата с Сандрой и теперь мисис Униял готовилась чуть ли не к свадьбе, и письмо от самого Арджуна. Вот, собственно, и всё. Да он и не раздавал свою личную почту кому попало. Даже из многочисленного рабочего штата руководителей её знал только Гурджан — личный помощник и секретарь в одном лице.

Письмо от мамы Арджуна Рэйтан пропустил, наскоро скользнув по нему глазами, а вот послание от брата перечитал дважды. Изучив его, Рэйтан погрузился в задумчивость. Арджун писал, что выходит на его поиски вместе с отрядом горцев из деревни Малана. Если всё сложится удачно, то он найдёт его прежде, чем Рэйтан прочтёт это письмо. Если же по каким-то причинам поиски затянутся, и брат сумеет выбраться самостоятельно, то ему следует знать, что в посёлке Бхунтар его ждёт машина. Нанятый человек дежурит в условленном месте день и ночь и не тронется оттуда пока не получит такого приказа от Арджуна или от самого Рэйтана. Арджун же отправляется в горы инкогнито, так как подозревает за собой слежку. Кто и зачем следит за ним — брат точно не знал, но уж очень подозрительными выглядели некоторые совпадения, когда поиски Арора срывались из-за мелких, но невероятно мешающих причин. То мотор у кеттувалломс нельзя починить, не смотря на наличие денег и двух районных городов под боком, где внезапно заканчивались нужные детали, то здоровье Сандры резко ухудшилось и требовало незамедлительного отправления в Чандигарх… А ведь она больше всех убивалась по поводу трагедии на борту лодки и рвалась участвовать в поисках!

Аккуратное упоминание о Сандре навело Рэйтана на новые размышления. Мысли привычно полились в направлении, которое он уже начинал развивать после трагедии на борту лодки. Случившееся стояло перед глазами, словно это произошло только вчера. Падающая Киара, готовый броситься за борт брат и Сандра так некстати вцепившаяся в него. С чего ей было падать? Кеттувалломс совсем не трясло. Он мог бы поклясться всем своим состоянием, что американка кричала в это время «Нет! Нет!», потому что удерживала от рокового поступка Арджуна. И в то же время стояли в памяти хитрые глаза мисс Эванс и её обтекаемая фраза: «Хочешь быть рыцарем — будь им!»