— Что… что случилось? — прошептала она. Ленар подошёл к ней и сел перед ней, взяв её руки в свои. Они были ужасно холодными, она была до смерти напугана.

Ленар посмотрел в её глаза, убрал свисающие пряди с лица и спокойно сказал:

— Алекс, ты должна мне ещё раз всё пересказать. Всё, что с тобой случилось. Всё, что говорил твой отец. Прошу, ни одна деталь не должна сейчас ускользнуть от нас.

Она кивнула, нервно сглотнула, но сначала спросила:

— Что в письме?

Ленар выдохнул.

— Сегодня дважды пытались убить моего императора.

Александра похолодела от ужаса. Мужчина это заметил и сжал её руки в своих.

— Расскажи всё по порядку, — попросил он, и девушка повторила свой рассказ. На этот раз стараясь не упустить ни одной детали, а также не утаив связь её отца с принцессой.

По окончании истории, Тирен, всё это время стоявший в сторонке, присвистнул. Он вообще это слышал впервые в отличие от Ленара. Генерал при рассказе девушки об её отце и принцессе казался бесстрастным. Но это была лишь маска. Он не представлял, что пережила в тот момент Александра. Ему казалось, что она что-то утаивает от него. И он мог предположить, что именно. Эдгард видел перед собой свою женщину, он не мог не прикасаться к ней. Ленар прикрыл глаза и крепко сцепил зубы. Бедная Александра, как она смогла вытерпеть это?! Неудивительно, что она вышла из библиотеки сама не своя и упала в обморок. Она не могла рассказать ему обо всём, потому что боялась его. И в то же время, чувствовала на себе груз ответственности за восстановление мира.

Ленар протянул лист бумаги и ручку:

— Нарисуй пентаграмму.

Девушка, вспомнив снова о своём поступке и предательстве генерала, едва сдержала очередные слёзы. Но, молча, выполнила просьбу.

— Но почему не было твоих следов? — непонимающе спросил Тирен.

— Марион сказала, что в брачные татуировки были вплетены нити доверия и невидимости.

Ленар сидел в кресле напротив девушки. При её словах он искренне удивился и громко хмыкнул.

— О боги! Правда, я удивлён, почему меня до сих пор не убили! — произнёс с сарказмом мужчина. Тирен ехидно улыбнулся в ответ.

— Я не пойму, у него там что, пыточная с демонами? Откуда у него вдруг столько познаний? — не унимался генерал. — Зелье, пентаграмму разработал, нитями меня приковал, что ещё?

— Как всегда: есть теория, но нет практики, — хмыкнул Тирен.

— Была бы практика, его уже в живых не было.

— О чём вы? — непонимающе спросила девушка.

Ленар как-то странно на неё посмотрел.

— Не знаю, как там нити невидимости, но нити доверия — полный бред.

— Почему? — тихо спросила Александра.

— Когда моя мать — демоница, выходила замуж за отца-человека, они тоже вплели в свои татуировки много всякой ерунды. Чтобы любовь до гроба так до гроба. Увы, не помогло. Нити доверия не работают с демонами. Демон всегда чувствует: лжёшь ты или нет. И никакими нитями это не скрыть.

Девушка заметно погрустнела. Значит, его демон всегда знал, что она лжёт? Что она предательница?

— Итак, у нас есть крыса среди своих, — подводил итог Ленар. — Кто-то, кто ещё в походе докладывал им о принцессе.

— Крелл? — предположил Тирен.

— Он фанатично предан императору, — фыркнул генерал и поморщился при воспоминании министра. — Этот кто-то должен был быть незамеченным на протяжении всего похода, иначе я бы его почувствовал. Это обычный рядовой солдат.

Ленар задумался и продолжил:

— У них есть чёткий план как меня ослабить и либо убить, либо отправить на виселицу. Тирен, к завтрашнему утру пусть наши специалисты узнают, что собой представляют пентаграмма и зелье. Я предполагаю, Эдгард не просто хочет убрать меня. Чутьё мне подсказывает, что покушение на императора его рук дело. Во дворце тоже есть предатели.

Тирен усмехнулся.

— Ну, у нас уже целых два пригласительных во дворец. Тебя ждут там — не дождутся. И в первую очередь сам император, за твою глупую проделку.

— Вы говорили как-то, что нарушили его приказ, — вспомнила девушка и обеспокоенно взглянула на мужчину. Не хватало ещё одной проблемы. — Это серьёзно?

Ленар странно на неё посмотрел, а затем ответил:

— Не беспокойся. Просто получу выговор. Моя глупая проделка того стоила.

— Но что Вы сделали?

— Открыл портал, — пожав плечами легко ответил мужчина. Девушка, широко открыв глаза, уставилась на него. Открытие порталов было запрещено как на тёмных землях, так и на светлых. Порталы были небезопасны, притягивая из мира Хаоса потустороннюю нежить. Он улыбнулся. — Ничего страшного. Спасал одну юную леди, которой жизненно важно было осмотреть некий мост.

Девушка поняла, что мужчина говорит о ней, а также теперь поняла и то, как он так быстро оказался в Сторгере. Она виновато опустила глаза. Похоже из-за неё теперь одни неприятности. Если бы она раньше рассказала всё генералу, может они бы нашли всех зачинщиков или сумели бы остановить её отца до его покушений на императора. Только ещё не хватало быть замешанной в смерти императора!

— Когда выезжаем? — спросил Тирен.

— Завтра.

— Каким путём?

— Портальным, — просто ответил мужчина. На него уставились две пары глаз с явным неверием.

— Если я уже один раз провинился, то, думаю, второй раз тоже можно. Особенно отговорка хорошая — спешил спасать императора.

Тирен недовольно покачал головой.

— А что делать по поводу?… — он странно кивнул на письмо в руках у друга. Генерал, сверкнув глазами, твёрдо заявил:

— Нам срочно нужно во дворец, Тирен, — они, словно, обменялись мыслями. Девушка поняла, что они ей что-то не договаривают.

Тирен скривился и недовольно покачал головой. Извинившись и сказав, что дел у него по горло, он оставил их одних.

Повисло молчание. Ленар, не переставая, рассматривал девушку. Александра не могла осмелиться посмотреть на него. Её беспокоило чувство вины перед ним.

— Ты не спала всю ночь, пойди отдохни, — вдруг раздался его голос. Девушка кивнула и покорно встала, но не смогла сдвинуться. Мужчина следил за ней.

— Я хочу ещё раз Вам сказать, что я никогда не желала Вам смерти. Я совершила непростительную ошибку. И мне нет оправданий, я знаю…

Мужчина резко встал и подошёл к ней. Рукой приподнял за подбородок и всмотрелся ей в глаза.

— Александра, твоё чувство ответственности перед народом зашкаливает, впрочем как и у меня. Но я хочу, чтобы ты запомнила на будущее. Притвориться принцессой ради мира — это одно. Притворяться для кого-то более чем, то позволено моралью — это совсем другое. Глупенькая моя девочка, тебе просто не стоило дальше играть эту роль. Неужели ты думала, что я бы тебя упрекнул? Я бы нашёл другой способ сохранить мир. Я никогда не требовал и не потребую от тебя чего-то непристойного или опасного для твоего здоровья и жизни. Запомни это, Александра. Ты не должна принимать подобные решения сама. Я втянул тебя во всё это, и я должен нести всю ответственность, а не ты, поняла меня?

С последним она категорически была не согласна. Ленар, словно, прочитал её мысли и добавил:

— Алекс, я могу себе позволить переложить на твои плечи груз бумажной работы, ведение хозяйства на наших территориях, но ответственность за принятие подобных решений должна лежать на мне. Всё ясно?

Девушка кивнула. Он отпустил её и провёл до её комнаты, а затем, остановившись, спросил:

— Ты что-то говорила Марион?

— Нет, но моё состояние вчера может и сказало.

Ленар ещё не знал, что делать с камеристкой и охранником. Сейчас от них веяло очевидной угрозой.

— Будь осторожной с ней. Я или Тирен сегодня будем дежурить в гостиной.

— Вы думаете, она…

— Я предполагаю. Если она вчера поняла, что ты не справилась, то вполне возможно всё.

Если он хотел её напугать, у него получилось. Но девушка не подала виду. Она кивнула и зашла в свою спальню.

Марион никак не выдавала себя и ничего не спрашивала. Александра немного успокоилась. Сославшись на головную боль, принцесса приказала разбудить её к ужину.