Девушка виновато опустила глаза. Она как-то забыла, что он переживает за неё, точнее сказать, за «гарант мира».

— Простите меня, я признаю свою вину, что не согласовала с Вами свой отъезд, — она немного помолчала, а затем посмотрела ему в глаза и спросила: — А разве Вы меня отпустили бы?

— Говори со мной, Александра. Я знаю, что со мной тяжело. Мне самому с собой тяжело. Но просто говори со мной.

— Вы никогда не бываете долго на месте, — напомнила она ему. Мужчина горько усмехнулся:

— Да, ты права. Но также я знаю, что ты умеешь быть настойчивой. Не возражаю, когда в следующий раз, ты проявишь её и донесёшь до меня свои планы. Обещаю их обдумать и помочь в осуществлении.

— Я постараюсь. Правда, мне не очень хочется снова попасть Вам под руку, зная Ваш бешеный нрав, — всё же высказала свои опасения девушка.

Он долго молчал. Девушка посмотрела на него, его глаза снова стали серого цвета, и взгляд был такой нежный и ласковый. Он смотрел на неё, словно любовался. Он нежно коснулся её лица. Погладил бархатную кожу её щеки, спустился к подбородку, пристально вглядываясь в её губы.

— Прошу заметить, Алекс, что я взбешён, лишь когда боюсь за твою безопасность. Тогда я, правда, не могу совладать с самим собой. Но я лишь могу накричать на тебя. Клянусь, я никогда и пальцем тебя не трону. И прости, что вечно пугаю.

Девушка не знала, как сейчас реагировать. Она таяла под этим взглядом. От его слов, от его голоса начинали бежать мурашки по коже, но эти мурашки были уже не от страха. И сейчас он так смотрел на её губы, словно хотел поцеловать. Или это она уже хочет его поцеловать?

А Ленару в это время хотелось сдавить её в своих объятьях и уткнуться в её волосы. Вдохнуть полной грудью её аромат. Почувствовать в своих руках её нежное, хрупкое тело. Почувствовать вкус её губ. Но он боялся, что она его оттолкнёт. Испугается его натиска, его желания. Он сам пока не мог объяснить свои чувства. Он просто хотел ощущать её рядом.

Они снова подошли к лошади. Мужчина, положив руки на талию девушки с целью посадить в седло, вдруг замер и, смотря ей в глаза, попросил:

— Никогда не бойся меня, Алекс. Я не причиню тебе зла.

— А Ваш демон? — вдруг уточнила девушка.

Он уже собрался сказать, что его демон не выносит чувства страха, и поэтому Ленар просит её не бояться его, как неожиданно ему самому открылась одна истина, и он тихо ответил:

— Он не желает чувствовать твой страх и просит, чтобы ты не боялась его. Он не тронет тебя.

Девушка рассеяно кивнула. А мужчина, сев на лошадь и тронувшись, пребывал в недоумении от самого себя. А точнее от своего демона. Ему срочно нужно было разобраться в самом себе.

Они снова ехали молча, каждый пребывая в своих мыслях. Вскоре они подъехали к небольшому зданию, которое очень напомнило Александре церквушку на светлых землях.

— Что это? — спросила девушка, когда мужчина помог ей спешиться.

— Храм светлых, — просто ответил тот и с озорной улыбкой посмотрел на принцессу, которая открыла от изумления рот. — Я подумал, что тебе тяжело одной находиться в чужой стране, тебе не с кем поговорить по душам. Можешь приезжать сюда, пока мы будем в Бергарде.

Девушка изумлённо на него уставилась и медленно прошла в церквушку. Мужчина остался стоять снаружи.

Изумлению девушки не было предела, когда она увидела не только ухоженное помещение, но и монаха. Светлого монаха.

— Добрый день, дитя моё, — поздоровался он и широко улыбнулся её поражённому виду. — Прошу, не удивляйся так.

— Как такое возможно? — едва прошептала девушка.

Монах взял её за руку и посадил на одной из скамей, также присев рядом.

— Возможно всё, нужно только желание.

— А генерал знает, кто Вы?

Монах засмеялся.

— Естественно знает. Благодаря ему моя церковь здесь и существует.

И он рассказал, что во времена войны, когда изгонялись из двух империй чужаки, также сносились и храмы. Но Ленар посчитал, что ближе к границе необходимо оставить такие места, как это. Он верил, что кто-нибудь будет переходить границы, или вдруг светлый заблудится и ему нужен будет кров. Несмотря ни на что, в двух империях до сих пор живут люди другой веры. И им нужна хоть небольшая, но опора в виде церкви. С этой целью генерал сохранил церковь монаха.

Александра вспомнила, как яростно истреблял храмы тёмных и их монахов на своих землях её отец. Они были сожжены дотла.

Монах благословил её и сообщил, что всегда будет рад снова увидеть её в стенах своей обители и помочь, если будет необходимо.

Девушка вышла из здания, всё ещё пребывая в неком недоумении и шоке. Ленар взглянул на неё и спросил всё ли в порядке, на что получил вопрос:

— Что я ещё должна о Вас знать, генерал?

— В смысле? — не понял мужчина.

— Сохранить храм светлых в вашей империи равноценно государственной измене. Но я не об этом. Вы — генерал Тёмных земель, чёрный маг, человек, которого боятся не только за пределами границы, но и на собственных землях. О Вас ходят немыслимые легенды, и детям перед сном рассказывают о Вас страшные сказки. И этот страшный полудемон сохраняет храм светлых, помогает светлым переходить границу, помогает горожанам снести ненужный храм, двадцать четыре часа в сутках пытается решить проблемы затопления и засухи в своих землях и всеми силами поддержать мир!

Мужчина, склонив голову, слушал её и одновременно любовался ею.

— А передо мной стоит дочь генерала Светлых земель, всё детство которой прошло на полях сражений. Она видела, как её враги, тёмные, жестоко убивают её народ. Но оказавшись вдруг на тёмных землях, спасает их от смерти, всеми силами пытается им помочь наладить нормальную жизнь и даже умудрилась добиться прославления страшного генерала и императора при открытии больницы! Не находишь нас странной парочкой?

Девушка прикусила нижнюю губку, чтобы удержаться от смеха. Они действительно были оба странные. Мужчина довольно хмыкнул. Он приобнял её и повёл к лошади.

— Поехали, принцесса моя, иначе скоро стемнеет.

Неделя пролетела незаметно. Александра сортировала почту, вычитывала отчёты, составляла себе планы, делала заметки. По вечерам, когда возвращался Ленар, они обсуждали задумки Александры, а генерал делился событиями прошедшего дня. В один момент она почувствовала себя по-настоящему счастливой. Рядом с ней сидел сильный, красивый мужчина. Иногда, он неожиданно брал её руку в свою и не отпускал, обсуждая какие-то мелочи. А иногда, подносил к губам и нежно целовал, всегда смотря в её глаза с какой-то щемящей сердце нежностью. Он повышал на неё голос лишь в тех случаях, когда она пыталась выпросить разрешения съездить в близлежащие городки. Он наотрез отказывал и обещал, что они сделают это вместе в ближайшее время. А одну он её не отпускает.

С каждым днём Марион давила на неё всё сильней. Накануне она сообщила, что получила письмо от генерала Броуля, и он встревожен поведением Эльвиолы и намеревается приехать, если в ближайшие дни, она не выполнит второе задание. Этого девушка допустить не могла.

Вечером она сидела за рабочим столом, перелистывая бумаги, когда зашла Марион. Она поставила на чайный столик чайник для заваривания, две чашки, десерт и маленький тёмный флакончик. Принцесса безмолвно проводила её взглядом. Подойдя к столу, она взяла в руки флакон. Повертела и сжала в руке. Она уже приняла верное для себя решение.

Задумавшись, она не услышала звук шагов за дверями. А когда двери открылись, обернулась, продолжая сжимать в руке зелье.

Он стоял в дверях и смерил её взглядом. Задержался на её руке, сжимающей какой-то объект. Перевёл взгляд на стол с приготовленным чаем. И снова холодным взглядом посмотрел в её глаза. Девушка нервно сглотнула. Колени подкашивались. Нет, нет, нет! Только не это! Он медленно закрыл дверь и также медленно шёл к ней. Как удав подползает к своей добычи.

— Что у тебя в руке? — сухо спросил он. А девушка даже не смогла ничего сказать. Полными ужаса глазами она смотрела на него. Во рту всё пересохло. — Что у тебя в руке, Александра? — повторил он свой вопрос, лишь на ноту повысив голос.