— Ты говорил, что любишь меня, уже разлюбил? Или ты полюбил тело Эльвиолы, и я теперь тебе не подхожу?

Мужчина скрипнул зубами:

— Без разницы кого или что я полюбил. Я не хочу видеть тебя подле себя и точка.

Александра смотрела на мужчину, в его чёрные глаза и пыталась понять его, почувствовать его истинные эмоции. Но в нём всё бурлило с такой силой, что сложно было разобрать. В нём было много боли, и боль была разного характера: от предательства, от потери, от чувства вины.

— Ты хочешь, чтобы я ушла навсегда? — тихо спросила девушка.

— Да, Алекс, я хочу, чтобы ты ушла навсегда.

Она кивнула ему, едва сдерживая слёзы, и тихо ушла.

Мужчина снова рухнул в кресло и не отводил взгляда от двери. Если она вернётся, он больше её не отпустит. Он чувствовал, что совершил страшную ошибку. Больше он никогда её не увидит, не почувствует её ауру. Больше никогда…

Когда-то он считал себя счастливчиком, что его принял брат. Совсем недавно он считал, что боги смилостивились над ним и послали ему Александру. Он узнал, что такое любить, иметь жену, друга и союзника в одном лице. Сегодня его предал брат. Сегодня он потерял любимую. Она так просто сдалась и ушла от него. От этой мысли сердце заныло с новой силой. Нет, он всё равно бы прогнал её от себя. Он опасен для неё. Но, если бы она его любила, разве бы так быстро сдалась?

Теперь его и так сложная жизнь превратится в сущий ад.

Рано утром, выйдя из кабинета, он заметил приоткрытую дверь в свою спальню и не тронутую постель. Он вошёл и не почувствовал ауры девушки. Прислушавшись, он не почувствовал её даже во всём дворце.

Она уехала. Даже не дождавшись утра. Демон взял над ним верх, и ударной волной он разнёс всю комнату. Он не мог даже подумать, что ему будет так больно! Но это ведь лучше, чем видеть её мёртвой!

Он вышел из комнаты и наткнулся на императора Лазара. Тот с тревогой за ним наблюдал.

— Что случилось, Ленар?

— Ничего. Как Ваша дочь? — пытаясь говорить сдержанно, спросил мужчина.

— Умерла сегодня ночью.

— Примите соболезнования.

Император горько усмехнулся:

— Это судьба, её порой не изменить. Бывает, что одно теряешь, а находишь взамен ещё ценнее потерянного.

Ленар не понял, о чём говорил император.

— Когда встречаемся на площади? — спросил чёрный маг.

— В полдень. Кстати, не могу найти Теодора, ты его случайно не встречал?

— Лишь вчера вечером. Он выпил бутылку и пошёл к себе. Скорее всего, что ещё до сих пор спит.

— Ты тоже должен знать нашу историю, Ленар. Выдели мне время, с Теодором мы вчера уже всё обсудили.

Мужчина неохотно кивнул. Дела империи его сейчас мало волновали.

После прочтения бумаг, Теодор вышел из кабинета и решительно направился в свои покои. Он прекрасно помнил фамилию, которую прочёл на бумаге. Богами забытую фамилию, которая, как оказывается, преследовала его по пятам столько лет. Он вошёл в спальню, там было темно, но тишину нарушали тихие всхлипы Лавинии. Мужчина молча сел в кресло напротив неё.

Попытка убийства его самого, его брата, Александры, постоянные доносы Эдгарду. Он слышал эту фамилию единожды, в юности, но не забыл и по сей день.

Тогда все посчитали, что это проклятье. Умерли все его двоюродные братья, дядька с тёткой. Считали, что это чистка его родни, согласно проклятью.

Старинная фамилия Сент дель Мар. Самые первые носители данной фамилии были из тёмных земель и являлись чёрными магами. Самыми сильными и могущественными. Они пользовались уважением среди народа, те помогали при различных хворях, бытовыми пентаграммами упрощали жизнь людей. Они выращивали только им ведомые растения, которые затем использовали в своих снадобьях, зельях, ядах.

В какой-то момент между ними и императорской семьёй возник конфликт, в результате которого, вся императорская семья была истреблена. Сент дель Мары провозгласили себя новыми правителями. Через некоторое время «принцесса» Сент дель Мар вышла замуж за молодого человека, который впоследствии оказался правнуком императорской семьи, которого тщательно скрыли от магов. Дождавшись смерти стариков и взойдя на трон вместе со своей супругой, он раскрыл свою тайну и вырезал всех магов. С тех пор из поколения в поколение шла невидимая борьба за трон. Сент дель Мары изменили фамилию и смешались с простым народом. Но прадеда Теодора сумели отравить и подкинуть записку с подписью «Сент дель Мар».

И вот во времена правления его отца были убиты все его родственники, но всё свалили на проклятье. Отец тогда задумался и высказал своё страшное предположение о чёрных магах и рассказал Теодору эту историю.

И вот печаль: Сент дель Мары наткнулись на проклятье. Последняя надежда Теодора рассыпалась в прах. Если они не смогли снять его, то значит, можно больше не искать и не верить в чудо.

Скорее всего, все обрадовались проклятью, ведь почти без их участия вымрет вся императорская семья. Останется лишь императрица, которая возродит старинный род и фамилию. Бесплодна? Мужчина сверкнул глазами и скривился: хорошая уловка, и он на неё попался.

— Лавиния, дорогая, не плачь, ведь всё уже позади. Эдгард больше не тронет тебя, — елейным голосом проговорил мужчина. Женщина шмыгнула носиком.

— Скажи, а ты ему просто дорогу показывала или сбежать хотела с ним? — задал вопрос всё тем же голосом мужчина. Императрица затихла. Затем приподнялась и посмотрела на мужа.

— Тео, о чём ты? Как ты мог подумать обо мне такое?

Мужчина презрительно улыбнулся.

— Ничего другого не приходит на ум, когда смотрю на представителя Сент дель Мара, — жёстко выговорил мужчина. Женщина побледнела и нервно сглотнула.

Он оказался прав в своих догадках.

— Можешь раскаяться в своих грехах перед смертью, — со страшной улыбкой проговорил мужчина и начал демонстративно играть кинжалом в руке.

— Если ты меня убьёшь, то умрёшь сам, — собрав всю волю в кулак заявила женщина.

— Мы в любом случае скоро умрём. Неужели магия Сент дель Маров бессильна, чтобы спасти хоть свою кровь?

Лавиния сглотнула:

— Только если разведусь с тобой.

Мужчина загоготал:

— О боги! Ты просто прекрасна! Разведёшься — будешь жить, но тогда не взойдёшь на престол. Какая смелость и храбрость! Не зря я в тебя когда-то был влюблён. Было что-то в тебе такое, отважное.

— Ты обманул бы любую девушку, или только мне выпала такая честь? — дерзко спросила она.

— О чём речь ведёшь? — с улыбкой спросил мужчина.

— Ты ведь всё это время знал, что это проклятье убивает меня, а не какая-то мифическая болезнь! Ты обрёк свою жену на смерть и даже не имел сил сказать ей это!

Мужчина пожал плечами:

— Сейчас даже не раскаиваюсь. Иначе от меня бы убежала Сент дель Мар.

— Ты слишком любишь себя, чтобы умереть. Ты не убьёшь меня.

— Александру можно ещё спасти? — холодно спросил мужчина.

— Кого? Не отравляла я никакую Александру!

— Тело Эльвиолы, душа Александры, короче говоря, не ту убила. Но отвечай на вопрос!

Женщина замешкалась, ничего не поняв из его слов:

— Нет, уже поздно.

— А зачем с Эдгардом связалась?

— Союзник нужен был, чтобы убрать лишних.

Мужчина встал и подошёл ближе.

— Ты не посмеешь убить меня! — вскричала Лавиния. — Вспомни, как ты отчаянно не хотел умирать!

Теодор усмехнулся:

— Тише, дорогая, не надо всех будить, сегодня я тебя не убью, мне нужно завтра выступить перед народом, чтобы расставить всё по местам. Что же касается того, как я не хотел умирать, — мужчина пожал плечами. — Знаешь, когда последняя надежда погасла в лице чёрных магов, мне надоело сидеть и ждать своего конца. Толку от меня мало. Нужно хоть раз сделать правильный выбор.

Он сделал ещё пару шагов к жене, которая уже вжалась спиной в изголовье кровати.

— Но оставлять тебя живой и невредимой — опасно для моей империи.