Мужчина молча кивнул.

― Что случилось между Вами и Эльвиолой, вследствие чего она предпочла самоубийство?

Девушка не ожидала такой взрывной реакции. Мужчина резко засмеялся и, соскочив с кресла, начал нервно расхаживать по шатру. Александра вновь почувствовала его раздражение и ярость, и воздух вокруг неё стал мгновенно наэлектризованным.

― На данный момент у меня сложилось о тебе впечатление, что ты достаточно рассудительна, поэтому твой вопрос звучит несколько глупо.

Он посмотрел на девушку, но та лишь удивлённо приподняла брови.

― Между нами случилось бракосочетание и осознание горькой истины, что она теперь навечно принадлежит тёмному, к тому же «самому могущественному чёрному магу»… — процитировал мужчина её же слова. — Скорее всего, смерть ей показалась более привлекательной, нежели я в качестве мужа.

― Но ведь это был договор между двумя правителями…

― К дьяволу договоры, соглашения и некое подобие мира! — разъярённо вскричал мужчина.

― Но если бы Эльвиола действительно умерла, война началась бы с новой силой, снова погибли бы невинные люди!

― Молодец! — иронично воскликнул мужчина. — Ты более сообразительна, чем твоя предшественница, — он до сих пор пребывал в бешенстве.

Девушка немного помолчала, о чём-то размышляя.

― Это ведь была Ваша инициатива скрепить мирное соглашение брачным договором? — вдруг спросила она.

Мужчина прищурено на неё уставился.

― Да, моя, — холодно процедил он.

― Как я поняла из сегодняшней ситуации, Вам очень важен этот мир? Со своей стороны могу заверить, что намерение моего правителя, а также лично моё, — наконец закончить эту войну. Нашим народам за столь долгое время военных действий нужно незамедлительно решать куда более важные и значимые проблемы, связанные с таким долгим течением кровопролитных сражений.

Мужчина долго и пристально изучал девушку, а затем медленно подошёл к ней и, нагнувшись, упёрся руками в подлокотники кресла.

― Да, мне очень важен этот мир! — твёрдо и холодно ответил он, смотря ей в глаза. — И я сделаю всё от меня зависящее, чтобы его не потерять. В том числе, как ты могла убедиться сегодня, пройду все круги ада, но не дам умереть, по крайней мере, телу принцессы. Её тело — это гарант нашего мира. Но на что готова ты, Александра, ради мира своего народа? Твоя предшественница уже сделала свой выбор, хотя она как принцесса, наследница трона, могла бы и принести себя в жертву. Так готова ли ты быть женой такого, как я? Ради мира?

Внезапно тишину в шатре нарушил весёлый и бодрый мужской голос.

― Ленар, ты не поверишь…

Александра успела заметить, как глаза генерала наполнились чернотой, вены на шее вздулись, кожа поменяла свой цвет и стала страшного серого нечеловеческого оттенка. Мужчина резко повернул голову в сторону вошедшего и прорычал:

― Тирен, не сейчас!

Девушка мельком увидела, как молодой человек испугался и, подняв руки вверх, попятился из шатра. Маг развернулся к девушке и вперил в неё свой жёсткий взгляд. Прошло несколько секунд, и мужчина принял свой нормальный облик, но глаза оставались холодными и тёмными.

― Мне также важен мир, как и Вам, поэтому я согласна играть роль принцессы Эльвиолы и Вашей жены.

Мужчина некоторое время разглядывал девушку, а затем резко отстранился от неё. Он ничего не сказал ей и продолжал молча пристально всматриваться в неё. Александра продолжала сидеть с прямой спиной хоть, как ему показалось, чувствовала себя изнеможённой. Он тянул время, сам не понимая зачем. Ему следовало бы уже давно отослать её в личный шатёр. Отдых нужен был как ему, так и ей, но он боялся что-то упустить в этой новой незнакомке. Очередное самоубийство? Или убийство? Ленар не мог на неё положиться, ведь ещё не узнал настоящую её сущность. Он не привык держать под боком тёмных лошадок, но сейчас от этой «лошадки» зависел мир.

У мужчины дико разболелась голова от всего пережитого за сегодняшний день.

― Тебя отведут в твой шатёр. Я распорядился нагреть для тебя воды. Поужинаешь, примешь ванну. Тебе необходимо отдохнуть как следует, завтра мы выдвигаемся в дорогу, — усталым голосом проговорил мужчина, потирая переносицу и прикрыв глаза. — К тебе будет приставлена самая надёжная охрана, за свою безопасность можешь не волноваться. Также к тебе приставлена служанка. К сожалению, в походных условиях мало что можно изменить, но все необходимые вещи Эльвиола взяла с собой. Есть вопросы?

― Благодарю, генерал. Думаю, сегодня мне действительно понадобится лишь отдых.

Она встала с кресла и всё же не рассчитала свои силы и немного покачнулась от головокружения. Александра встрепенулась, когда почувствовала, как сильные руки удержали её от падения.

Как только она подняла на мужчину благодарный взгляд, он убрал руки и отошёл.

― Спасибо! — слегка улыбнулась девушка, поблагодарив за поддержку. — Единственное, что меня тревожит, я не знаю, как вела себя настоящая принцесса.

― Вы не были знакомы? — удивлённо спросил мужчина.

― Не настолько, чтобы знать её привычки, и более…

― Уверяю, что на моих землях никто их не знал, поэтому веди себя… просто благоразумно и как подобает в высших кругах. Что же касается твоих людей, — мужчина замолчал и медленно выдохнул, — тебе нужно сделать всё, чтобы они поверили, что ты — это настоящая Эльвиола. С моей стороны могу гарантировать сделать всё возможное, чтобы они как можно меньше тревожили тебя. Ещё вопросы?

Девушка не хотела донимать вопросами рассерженного и уставшего мужчину, а вопросов у неё накопилось уже достаточно, но всё же оставался один болезненный вопрос на сегодняшний день.

Ленар заметил её нерешительность и со вздохом усталости вопросительно уставился на неё.

― Это будет скорее просьба, — начала как-то робко девушка.

― Говори, — холодно сказал мужчина. — Что тебе нужно?

― В связи со сложившейся ситуацией, я хотела бы узнать, что случилось, — на миг замешкавшись, она продолжила: — с моим настоящим телом и душой Эльвиолы.

― Обязательно. Как только у меня будет информация, я Вам доложу, Александра, — довольно странным тоном произнёс мужчина и перешёл на официальную форму обращения: — А теперь Вам пора отдыхать.

Девушка кивнула и поклонилась. Мужчина про себя отметил её покорность, провёл из своего шатра и передал в руки надёжных охранников. Шатёр принцессы стоял неподалёку, поэтому ещё некоторое время он следил за ней.

― Что случилось? — взволнованным голосом спросил мужчину его друг Тирен, незаметно выйдя из темноты наступившей ночи.

Ленар глубоко вздохнул и устало посмотрел на звёзды:

― Ничего. Всё в порядке.

― Ты всегда так говоришь, — Тирен дружественно похлопал по плечу товарища и сочувственно посмотрел. — Не ладится с новой женой? Может не стоит в первые же дни показывать свой тёмный характер?

―Я такой, какой я есть. Пусть привыкает, — устало ответил мужчина.

― Что случилось там, на реке?

― Ничего, всё обошлось. Прости, Тирен, но я устал, хочу отдохнуть. И тебе советую.

Не дожидаясь очередного нравоучения друга, Ленар вошёл в свой шатёр.

Александру провели в шатёр, где её уже дожидалась камеристка. Генерал так быстро отослал девушку отдыхать, что даже не побеспокоился назвать имена охранников и служанки. Слава Богам, один из охранников окликнул камеристку по имени, и Александра узнала, что ту звали Карин. Девушка была такого же возраста, как новоиспеченная принцесса или, может, на год младше. На первый взгляд показалась кроткой, покладистой, немного напуганной, в глаза не смотрела и всё время кланялась.

Карин сообщила, что в соседнем шатре установлена кадка с горячей водой, а чуть позже подадут ужин. Но после принятия горячей ванны с ароматными маслами, принцесса отказалась от еды и попросила её больше не беспокоить, однако разбудить в положенное время. Вскоре Александра оказалась в мягкой постели и моментально уснула.