Выйдя из ванны, он увидел Тирена, сидящего в кресле у окна и попивающего горячий кофе.

— Что-то узнал? — спросил Ленар, присаживаясь и беря вторую чашку ароматного напитка.

В ответ услышал смешок:

— Не пойму, что именно я должен узнавать. Александра в своей роли безупречна.

— В смысле? — недопонял мужчина.

— Ты вчера пропустил непередаваемый спектакль за ужином, — продолжая улыбаться проговорил мужчина. — Шерстонса чуть удар не схватил от твоей жены… правда за ужином это были цветочки, а что творилось у него в кабинете! Твоя жена — настоящая тигрица. Или нет. Ласковая кошечка с острыми коготочками и зубками.

Ленар не понимал, о чём говорит его друг, но что-то в его душе запрещало кому-либо говорить о его жене подобные слова и подобным тоном. От Тирена веяло безграничным восхищением в адрес Александры. Глаза Ленара потемнели, и он прорычал:

— Говори, Тирен!

— Ого! Спокойней, спокойней, — утихомиривал мужчина Ленара. — Ничего о чём бы ты мог подумать. Что с тобой? Не выспался, что ли?

— Выспался. Ещё как! — отгрызнулся Ленар.

— Тогда что с тобой не так? — вдруг обиделся Тирен. — В последнее время ты сам не свой. То, после свадьбы с Эльвиолой, метался. Теперь ещё и своего второго собрата решил приобщить. Не могу одного понять: Александра никак не хуже Эльвиолы. Она не может тебя бесить до умопомрачения. Спокойная, адекватная девушка. Вымещаешь на ней свою злобу больше, чем на ком-либо за последние, даже не знаю, сколько лет. Даже я устал уже от тебя.

Ленар тяжело вздохнул, закрыл рукой глаза и устало сказал:

— Я сам до конца не понимаю, что со мной происходит. Может просто устал от всего случившегося? — предположил генерал. — А может на меня так действует Александра?

— А может не надо было сжигать Дайяну? Вот чего тебе явно не хватает! Расслабиться с женщиной!

Ленар поморщился. Он явно не хотел сейчас кого-то ощущать у себя под боком.

— Может найти тебе кого-то? — с азартом спросил мужчина.

— Нет, спасибо.

— Ленар, я найду и околдую…

— НЕТ! — рявкнул так, что Тирен прикусил язык.

В комнате воцарилось молчание. Ленар пытался успокоиться. Он не имел права так кричать на своего друга. Что же с ним происходит на самом деле?

— Прости, — с сожалением взглянув на друга, попросил прощение генерал.

Тот молча кивнул.

— Так что там с Александрой было вчера? — начал снова разговор Ленар, тихим и спокойным голосом.

Тирен вкратце передал то, что вчера подслушал за дверьми кабинета Шерстонса.

— Только не вызверяйся на неё за это.

— А разве должен? — вздохнул мужчина и уставился в окно.

Тирен пожал плечами.

— В последнее время мне тебя трудно понять.

— Я её не обижу.

Тирен ничего не ответил. Ленару вдруг захотелось поделиться с другом наболевшим.

— Вчера я заснул в гостиной, а сегодня, когда проснулся, обнаружил, что Александра всю ночь пробыла со мной рядом.

Тирен нахмурился.

— В смысле, обнаружил? Твой демон, что, заснул? Или?..

— Я не знаю, как это произошло. Он её не почувствовал.

— Это странно, — протянул изумлённо мужчина.

— Она запросто могла бы меня убить этой ночью, если, конечно, хотела бы и знала обо мне чуть больше, — с нескрываемой болью тихо прошептал мужчина.

— Но не убила же.

— Что означает лишь, она мало обо мне знает.

Уже несколько дней Александра работала, сортируя новую корреспонденцию. Генерал постоянно отсутствовал. Лишь иногда, поздними вечерами либо ранним утром, они встречались в гостиной, и девушка передавала ему срочные письма, а отчёты складировала ему в отдельный ящик. У него пока не доходили до них руки.

Александра с сочувствием смотрела на мужчину, который явно недосыпал и пытался сделать неосуществимое: вложить в двадцать четыре часа все свои намеченные дела. Он ездил то с Тиреном, то с полковником Фарей по окрестностям. Проводил сборы среди солдат. Заезжал в каждое поселение. Помогал с тяжелыми работами поселенцам. Многие территории были затоплены, а другие земли совершенно стали непригодны для возделывания. Ленар пытался решить каждую проблему.

Александра незаметно подставляла под руку генерала чашку чая или кофе с какими-то сдобами, чтобы он хоть немного посидел и отдохнул от своих дел. И хоть капельку подкрепился. Она не знала, завтракает ли он, обедает или ужинает. Он практически всегда отсутствовал. Но её хитрость с чаем всегда срабатывала. Он приходил вскрыть срочные письма и машинально брал чашку чая в руки. При этом он ни разу не удивился её присутствию. Но девушка не обижалась. Она прекрасно понимала, что он замучен работой.

Пару раз она пыталась заговорить с ним о Бехаре и его очередном прошении выделить деньги на постройку очередного моста. Ленар отмахнулся и сказал, что больше он ни копейки ему не выделит. Причин постоянных разрушений он не знал, но сказал, что на месте Бехара уже давно бы разобрался.

Марион с каждым днём всё заметнее относилась к принцессе с пренебрежением, постоянно твердя, что из-за неё провалится гениальный план. Принцесса давно бы уже подлила зелье генералу за столь длительное время, что она его поит чаями. Но принцесса Эльвиола лишь по-детски невинно улыбалась.

Однажды утром, сидя как всегда за столом в гостиной и читая очередные финансовые отчёты доверенных генерала, мужчина обронил, что сегодня вернётся поздно, скорее всего к утру. И тогда у девушки созрел план. Она решила в этот день съездить в небольшой городок Сторгер к градоправителю Бехару и узнать, наконец, почему он вечно просит деньги и что происходит с мостом.

За ней следом теперь ходил не только Тайгер, но и, охранник Ленара, Андор. Генерал не доверял безопасность принцессы незнакомому и вечно отстранённому светлому охраннику. Она уведомила Андора о своей поездке и попросила указать дорогу. До начала отъезда, она отправила магической почтой письмо Бехару с уведомлением о своём приезде.

Через два часа пути они были на месте. Градоправитель Бехар достаточно приветливо встретил её. Она высказала цель своего визита, и сначала они прошли в его кабинет для разговора. Девушка просмотрела его финансовые документы, осталась довольна. Большую часть расходов составляла борьба против засухи. Мост строился на месте предыдущего, который служил дорогой через глубоководную реку. Теперь на её месте осталось глубокое русло. Первоначально мост был каменным. После исчезновения реки, какие только не строили: деревянные, каменные, канатные, железные. Но все они разрушались через некоторое время. И никто не мог назвать причину. В последние разы пострадали люди, переходившие через него на другую сторону города. Бехар каждые две недели выделял деньги для минимального поддержания моста в рабочем состоянии.

Девушка увидела эти цифры в статьях расхода. Бехар выделял их из собственного бюджета, несмотря на то, что это влияло на остальное ведение хозяйства. Александра пожелала лично увидеть мост.

Ленар с Тиреном вернулись сразу же после обеда. Они отправили Шерстонса и Фарея проверить близлежащие к Бергару деревушки и предложить помощь и сотрудничество.

Идя по коридору, он обратил внимание на отсутствие охранников принцессы. Они зашли с Тиреном в гостиную и налили по бокалу вина. Ленар планировал сегодня поужинать с Александрой. Его одолевало желание с ней пообщаться и просто взять хоть один вечер выходного.

Тирен ему что-то рассказывал, а генерал, стоя у окна, вглядывался в сад. Он давно заметил, что может ощущать Александру на расстоянии. Однажды работая в своей комнате, ему неожиданно захотелось узнать, где сейчас принцесса. И к его большому удивлению, прислушавшись к её ауре, он уловил её в саду.

Сейчас он с уверенностью мог сказать, что на территории дома и сада Шерстонса Александры не было. Не осознавая всю степень своей тревоги, он ворвался в спальню принцессы, чем напугал Марион. Его глаза налились чернотой, взгляд передавал ярость.