Было странно ощущать чёрного мага таким, когда большую часть времени от него всегда веяло гневом, яростью и раздражением.

Приехав в лагерь, девушка почувствовала, как генерал её аккуратно отнёс к шатру, а потом чрезмерно бережно положил на мягкую перину. Александра ещё некоторое время ощущала его дыхание на своём лице, словно тот всматривался в него. Отдав распоряжение Карин на ночь обязательно обработать раны, генерал удалился.

Проснувшись на следующее утро, Александра поняла с первых минут, что проспала, и её никто не будил. У девушки сразу промелькнула мысль о генерале и его приказе не тревожить спящую принцессу.

Она накинула халат и позвала Карин. По осуждающему взгляду госпожи, Карин поняла, что принцесса снова недовольна приказом генерала. А когда её госпожа услышала, что в соседнем шатре снова приготовлена утренняя ванна, совсем раздражённо вздохнула. От ванны Александра отказалась, приказала принести завтрак и помочь одеться. Еду принесли вновь, как в первый день: отдельное меню для принцессы. У самой девушки пропал аппетит. Перекусив бутербродом, она быстро умылась, оделась и направилась к генералу. По дороге Карин жалобно просила не гневить чёрного мага.

Александра чуть ли не ворвалась в шатёр. Слава богам, там были лишь генерал и Тирен. Чуть успокоившись, она вежливо поздоровалась. Тирен сдержанно улыбнулся, а Ленар пристально изучал её.

― Доброе утро, принцесса. Как отдохнули? — как всегда, стальным, бесстрастным голосом спросил чёрный маг.

― Я прошу объяснений, генерал! — твёрдо произнесла девушка. Ей уже было плевать, что здесь находился Тирен. Она давно поняла, что они друзья, так что…

― Объяснений чему? — холодно посмотрел на неё мужчина.

― Вы снова руководите моей служанкой, решаете, когда мне вставать и что делать! Какого дьявола мне снова принесли этот завтрак? Солдатам больше заняться нечем? — вспылила девушка.

Тирен с интересом наблюдал за происходящим. Генерал смотрел на неё с какой-то усмешкой, что ещё больше взбесило девушку.

― Я что-то смешное сказала, генерал?

Он усмехнулся.

― Наверное, зелье лекаря имеет побочные симптомы, — прокомментировал мужчина, — из успокоительного превращается в нечто взбудораживающее.

Александра стиснула зубы.

― Я всё же жду ответа, генерал! — настаивала на своём девушка и не сводила взгляда с мужчины.

― После вчерашнего я решил, что Вам будет лучше немного отоспаться, хорошо позавтракать и набраться сил.

Девушка медленно выдохнула.

— Благодарю за проявленную заботу, но не стоило беспокоиться. Я жива, здорова и могу дальше путешествовать, — она сделала паузу и добавила, предвидя его очередные слова: — Верхом, самостоятельно.

― Нет! — холодное и чёткое. Глаза генерала налились чернотой, что могло свидетельствовать лишь об одном — она явно выводила его из себя.

Александра ладонью потёрла лоб. С ним было сложно, но она не собиралась сдаваться.

― Генерал, когда мы будем в Бергарде?

― Скорее всего, через пару-тройку дней.

― Я не собираюсь въезжать в город, сидя в карете, а следом за ней слышать стоны солдат.

― Вы будете въезжать в город в карете, как полагается принцессе! — уже не на шутку свирепея, процедил сквозь зубы мужчина.

― Я буду въезжать в город, как жена генерала! — твёрдо и уверенно ответила девушка, прямо посмотрев ему в глаза.

― Не думаю, что Вам это понравится, Эльвиола, — её имя он, как будто выплюнул, а все слова были сказаны тихо и с какой-то горечью. Он одарил её многозначительным взглядом и, казалось, девушка смогла в нём прочитать то, что тот хотел донести.

― Думаю, что въезжая в качестве принцессы Светлых земель, я буду удостоена не менее «приветливых» лиц.

Полуоткрыв рот, Тирен наблюдал за всем происходящим. Никто и никогда, особенно женщины, не решался разговаривать таким тоном с Ленаром, тем более спорить и прекословить. Зная своего друга, он поражался его терпению. Конечно же, он должен был держать себя в руках с «гарантией мира», но всё же девушка переходила все дозволенные границы. К тому же, Тирен отметил про себя, что ранее двое общались на многие темы, раз так хорошо принцесса могла понимать его друга.

Ленар крепко сжал кулаки. Он не отводил взгляда от девушки, как и она от него. Александра достаточно легко выдерживала взгляд и напор генерала.

Его бесило в себе то, что он поддавался её словам. Сжав челюсть, чтобы сдержать слова, готовые вот-вот сорваться с губ, и не сумев себя перебороть, чёрный маг процедил:

― Хорошо.

Девушка, добившись своего, вежливо поклонилась и удалилась.

Ленар рухнул в кресло.

― И что это было? — с едва скрываемой улыбкой спросил Тирен.

Генерал тяжело вздохнул и, откинув голову, закрыл глаза.

― Иногда её доводы достаточно аргументированы, — устало произнёс Ленар.

Тирен хмыкнул.

― Признаюсь честно, таких напористых юных леди я не встречал. Особенно, если учитывать её происхождение. Капризы настоящей принцессы были хоть смешны и нелепы, можно сказать детскими, но капризы этой леди… — он снова усмехнулся. — Она действительно заставляет с ней считаться.

Ленар ничего не ответил. Эльвиола бесила его своими капризами и истериками, Александра же умудрялась постоянно его выводить из себя, но при этом добиваться желаемого.

Колонна выдвинулась в путь всего несколько часов назад, как Александра вдруг заметила подозрительно возбуждённый разговор между генералом, Тиреном и Дейром. Вроде бы и не в первый раз девушка замечает раздражение у чёрного мага при общении с министром, но сейчас ей показалось всё несколько странным. Она попыталась прислушаться, но, к своему удивлению, не смогла расслышать ни звука. Хотя по эмоциональности всех трёх мужчин, они явно не находили общий язык. Решив дождаться подходящего момента, а не лезть под горячую руку, Александра сосредоточилась на дороге.

Через некоторое время к ней подъехал генерал:

― Принцесса, Вам придётся последовать за группой Дейра. Через пару часов, я думаю, мы снова объединимся.

― А в чём собственно дело? — поинтересовалась девушка.

Александра заметила, что мужчина не любил отвечать на её многочисленные вопросы. Он постоянно себя сдерживал и отвечал всегда уклончиво и без желания. Генерал сосредоточил свой взгляд на дороге.

― Обычно Вы не подпускаете ко мне Дейра ближе, чем на три метра, а теперь передаёте в его руки на несколько часов.

― Под его охрану! — уточнил мужчина и искоса посмотрел на девушку. Александра ждала ответа, но мужчина, словно решил проигнорировать её.

― Генерал, что случилось? — повторила вопрос девушка.

Мужчина сжал зубы, а затем нехотя ответил:

― По дороге в Бергард мы проезжаем одну деревушку, мне необходимо в неё заехать.

― А в чём проблема со мной?

Мужчина раздражённо воздохнул, но ответил:

― Недавно она подверглась нападению. Я думаю, она в плачевном состоянии. Вам не стоит там показываться.

― Нападение было совершено моими людьми?

― Нет, но светлых здесь ненавидят втройне.

― Почему?

― Александра, почему Вы задаете столько много вопросов? — уже сверля принцессу глазами, заворчал мужчина.

― Потому что мне жить на Ваших землях, генерал. И хочу я этого или нет, но я обязана знать обо всём происходящем здесь. Вам так не кажется?

― Вы ничему не обязаны, Александра. Нам всем нужен был некий гарант мира…

― …чтобы каждый мог помочь своему народу восстановиться после сорока лет войны, — закончила за него девушка. — Вы, я, мой отец, да и наши императоры ещё долго будем для народа и друг для друга врагами. Но ведь нельзя же ждать, когда кто-либо из нас соизволит быть благосклонным друг к другу.

― Александра…

― Я лишь хочу сказать, генерал, что я не намерена стоять в сторонке и закрывать глаза на всё происходящее. Не забывайте, мне жить на Ваших землях, и в моих интересах, чтобы на них действительно был мир, и шли восстановительные работы. Я просто хочу подать руку помощи. Раз я не могу помочь своему народу, потому что теперь далеко, то дайте мне возможность помочь здесь.