— Алекс, быстрей, к фонтану! — продолжала звенеть она.

Александра выползла с постели, чем привлекла к себе внимание Марион. Умылась, и приказав своей камеристке принести завтрак, сообщила, что она тем временем желает пройтись по саду. Возражения камеристки она проигнорировала.

Выйдя в коридор, заметила приставленного её отцом охранника. Он молча последовал за ней.

Сад был невероятных размеров. В прошлую прогулку с Тиреном, девушка не запомнила расположение фонтанов и аллей, поэтому разыскать фонтан смогла лишь некоторое время спустя, чем вызвала бурю негодования у Нэи.

— Сколько спать можно? Я тебя пытаюсь разбудить уже второй час подряд! Разве можно так обращаться с подругами? — зазвенела фея, раздувая свои водные щёчки как два мыльных пузырька. — Мне тут видишь ли житья не дают, а мне даже светлая подруга помогать отказывается!

— Не тараторь, Нэя. И кстати, когда это мы с тобой стали подругами? — осведомилась Александра и изумлённо приподняла брови.

Та деловито задумалась.

— Может с того момента, как я тебя в это тельце отправила?

Александра зло сверкнула глазами.

— А я разве просила об этом?

— Но ты ведь уже поняла, что так надо было? Твоё место здесь!

Александра грустно вздохнула и, повернувшись к ней спиной, аккуратно присела на край фонтана.

— Я лишь поняла, что встряла туда, куда не следовало бы мне. Спасибо, удружила так удружила, ничего не скажешь! Кстати, всё хотела спросить: ты это специально сделала?

— Ну как же! Твой, этот чёрный маг, так на меня вызверился, что вытащила ему первую попавшуюся душу, а оказалось — это ты.

Девушка недовольно покачала головой.

— Ты думаешь мне помогать или нет! — снова звонко зазвенела Нэя и брызги воды разлетелись во все стороны.

— В чём же? Пока не услышала от тебя ни слова о твоей проблеме. Лишь меня тут в чём-то непонятном обвиняешь.

— Твой отец совсем с ума сошёл в своём маниакальном стремлении убить чёрного мага. Я тут видишь ли работы такие глобальные, можно сказать, провожу, а он хочет в один миг всё разрушить.

Александра повернула голову к фее и сощурено на неё покосилась.

— О чём ты?

— О чём? О чём? Спать меньше надо и делами империи заниматься. Как думаешь, где все и твой в том числе?

— Мой кто? Если ты о генерале, то чёрный маг вовсе не «мой», как ты выражаешься.

— Так, не рассказывай мне сказки тут. Видела, видела, как он смотрит на тебя украдкой, пока ты его не видишь.

— Сказки ты рассказываешь, Нэя. Ты перейдёшь уже к делу или нет?

— Так я и рассказываю. Не перебивай лучше.

— Даже не думала.

— А сейчас, что делаешь?

Девушка встала и, сложив руки на груди, укоризненно посмотрела на фею.

— Так вот, все и твой, в том числе, поехали на границу. Нашёлся псих какой-то и мальчик, которого искали. Живой который. Требования были у психа, чтобы лично генерал приехал к нему. В скале он где-то там засел и вылезать не хочет. А твой папенька решил воспользоваться случаем, да подговорил земелюшку нашу содрогнуться разок-второй, чтобы в ущелье похоронить проклятого мага. Решил в очередной раз счастья попытать твой папенька.

Александру затрусило, но взяв себя в руки, спросила:

— А тебе помощь моя в чём нужна?

— Подземные ходы в той скале рою. Уже не первый месяц. Не хочется, чтобы труды мои напрасными были.

— Какие ходы? Нэя, говори конкретно! — взволновано вскричала девушка.

А Нэя, как ни в чём не бывало, снова надула водные щёчки.

— Водопад когда-то был там. Потом засыпали его. Не нужным стал. А я решила направить его в другое русло, вот и подземки прокладываю для водички своей, чтобы пропитать влагой территории давно засушенные. Здорово придумала? А?

— Почему же с Зэй не поговоришь?

— А что Зэй? Попросил её светлый — выполняет. От вас, людишки, одни проблемы. Угробили уже столько всего! И флору, и фауну. Что вам мешает жить в мире? Нет же, надо войной всё живое уничтожать.

— А вы, феи, тоже молодцы! Нет бы людям помочь, землю влагой напитать, реки вернуть…

— Мы и помогаем, — фыркнула Нэя. — Забрали у вас всё в надежде, что одумаетесь и начнёте заниматься природой. А не тут-то было! Наоборот ожесточились так, что друг друга съедите, но землю не пропашите.

— Так это вы специально делаете? Уничтожаете реки, убиваете землю? — во все глаза уставившись на фею, с недоверием спросила Александра.

— Ну, конечно же мы, глупые людишки. Неужели вы верите, что река может сама исчезнуть или в другое русло уйти?

Девушка покачала головой. Она и не задумывалась никогда об этом. Оказывается, что и природе, и феям — всем надоела война. Кроме её отца, похоже.

— И как я могу помочь? — быстро вспомнила Александра о недавних словах Нэи.

— Попроси меня сдвинуть один камушек, и вода польётся, как и раньше, водопадом, — как-то тихо и смущённо проговорила фея.

Девушка насторожилась.

— И в чём подвох?

— Да ни в чём, собственно… — Нэя начала кружить по всему фонтану.

— Говори, Нэя, не тяни время. Оно у нас на вес золота сейчас.

— Потом его на место надо будет поставить.

— А проблема в чём?

— Большой он сильно. Обратно сама не запихну. Помощь нужна будет… твоего этого… мага. Попросишь у него, а? — и она так застенчиво посмотрела, похлопав глазками.

— А в чём вообще смысл твоей затеи? Что-то понять никак не могу? — задумчиво спросила Александра.

— Ох, и снова в чём? О чём? Зачем и почему? — зазвенела раздражённо Нэя. — Опережу я Зэю. Все отвлекутся на водопад. Твой маг выберется живым. А если Зэя спросит вдруг, чего творю, ей мешаю, ответить смогу честно — светлая попросила! Ну чего не понятно? Если не опередим Зэю, завалят твоего муженька в пещере какой-нибудь. Вот и смерть к нему придет.

Александра быстро кивнула и помчалась в конюшню, лишь на миг обернувшись к фее и крикнув:

— Нэя, делай, что надо, светлая просит тебя!

Раздумывать над сложившейся ситуацией не имело смысла. Девушка винила себя и злилась, что столько времени потратила на пустую перепалку с феей.

Александра спросила у Тайгера, молчаливо вбежавшего вслед за ней в конюшню, знает ли он, куда отправился её муж, Тирен и другие. Молодой мужчина в ответ лишь положительно кивнул.

Она сомневалась, что Тайгер беспрекословно подчинится приказу — сопроводить её к границе. Но к своему удивлению и огромному счастью, телохранитель выполнил приказ.

Дорога была не близкая. Даже не щадя лошадей, они ехали около часа, и Александра уже всю себя измучила переживаниями и обвинениями в том, что действительно долго спала. Но грела мысль, что, по словам Тайгера, генерал с людьми выдвинулись за минут тридцать до её пробуждения. Значит, она могла успеть.

Прискакав на место, девушка быстро осмотрела обстановку. Её отца нигде не было. Все солдаты, Шерстонс, Тирен стояли на небольшой поляне перед скалой и смотрели куда-то вверх. Но сколько бы она не присматривалась, не замечала ничего странного. В следующую минуту, в одной из расщелин мелькнул синий огонёк, и оттуда выскочил мальчик, в одних штанишках, оборванных до колен.

Он мчался с огромной скоростью по одному ему видимой тропинке. По тому, как он петлял, можно было судить, что дорога очень извилиста и опасна. Люди на поляне рассеялись. Кто подошёл к подножию скалы, кто ушёл в сторону и оттуда наблюдал за мелькающими синими огоньками из ущелья. Александра же сосредоточилась на мальчике и незаметно подходила ближе к скале.

Он уже почти спустился, как оступившись и вскрикнув, сорвался с края тропы и упал на землю.

Девушка подобрала юбки и понеслась к нему. Её опередил Тирен. Он первый подбежал к ребёнку, осмотрел его и прощупал пульс. Александра, глазами полными ужаса, смотрела на мужчину и ожидала вердикта. Тирен кивнул. Ребёнок жив. Взяв его на руки, приказал принцессе следовать за ним обратно.

Она засмотрелась на группу солдат и Шерстонса, стоящих у подножия скалы. Услышав звук падающих маленьких камушков, резко вспомнила для чего она собственно здесь. Александра всмотрелась в скалу и заметила большой камень круглой формы, который словно закрывает собой что-то. Он явно там оказался благодаря чьей-то помощи. Камни посыпались сильней. Девушка перевела взгляд на подножие горы и поняла, что Шерстонс и его люди стоят прямо под этим огромным камнем. Они стояли, ничего не понимая, вглядывались в скалу и не предчувствуя ничего ужасного.