Он сделал пару шагов к ней.

— Ты — молодец, Эльви. Это было гениально придумано. Если бы не твоя попытка самоубийства, император бы не позволил мне приставить к тебе наших людей. А сама бы ты против Ленара не справилась. А чтобы он ни в чём тебя и дальше не подозревал — можешь быть и дальше такой же самоотверженной защитницей мира во всём мире. Мне доложили наши люди, как ты спасла Тирена и шайку Ленара.

Девушка продолжала молчать, а он подошёл к ней и снова провел тыльной стороной ладони по щеке. Александре очень захотелось закричать, а ещё лучше сбежать, но тело не слушалось её. Она непроизвольно издала что-то наподобие всхлипа.

Мужчина улыбнулся, восприняв это иначе.

— Бедная моя Эльви. Я тоже хотел бы заняться сейчас кое-чем иным с тобой, но, увы, не сейчас. Мы не можем так рисковать. Хочу снова предупредить тебя: он ничего не сделает тебе, — усмехнулся и продолжил, — иначе его иллюзия мира рассыплется в прах. Но не забывай, что этот урод чрезвычайно опасен. Его демон не задумываясь тебя убьёт, также как он убил свою сестру. Говорю не для того, чтобы напугать, а чтобы ты реально оценивала ситуацию. Свою сестру он растерзал на куски только за то, что решила вступиться за другого человека. Так что думай сама, как с ним дальше себя вести. А теперь пошли, иначе он скоро вышибет двери.

Александра не могла пошевелиться.

— Эльви, пошли! — позвал её генерал.

Как она добралась до двери, она не помнила. Что-то, а может и кто-то заставил её сдвинуться с места. Выйдя в коридор, ей показалось, что она впервые сделала вдох. Такой свежий, живой воздух. За дверями действительно стоял Ленар и выглядел встревоженным. Генерал Броуль всем пожелал спокойной ночи и ушёл. Всех «светлых» гостей поселили в домике для гостей.

Александра прошла к лестнице, ни на кого не обращая внимание, не поднимая глаза, почти не дыша. Всё её тело двигалось, как бы, не по её воле. Она остановилась лишь у лестницы и схватилась за перила. Дрожь охватила её до кончиков пальцев. К горлу подошла тошнота. Глаза пекли от непролитых слёз.

— Принцесса, с Вами всё в порядке? — спросил обеспокоенно, подошедший Тирен. Она повернулась, чтобы ответить ему «всё в порядке», но перед глазами всё внезапно закружилось.

Тирен успел подхватить её на руки, в одночасье, позвав Ленара. Тот мгновенно прибежал и забрал девушку. Через ступеньки вбежав на второй этаж, распахнул дверь ногой и положил девушку на её постель.

Александру всю колотило от озноба. Сквозь сон она чувствовала, что кто-то укрыл её одеялом, но ей всё равно было холодно. А потом одеяло стало таким горячим, что она моментально согрелась и крепко уснула.

Проснувшись, и не открывая глаза, она почувствовала чьё-то присутствие рядом. Прислушалась к своим ощущениям. Это была не Карин. Она ощутила чувство лёгкой тревоги. Открыла глаза и увидела сидящую перед ней в кресле женщину около 40–45 лет, немного с надменным лицом, всё еще со статной фигурой, цепким взглядом. Александре она с первого взгляда не понравилась.

— Доброе утро, принцесса, — поздоровалась она и представилась. — Я — Марион, ваша камеристка, меня прислал к Вам Ваш отец, император. Как Вы себя чувствуете?

— Нормально, а что случилось? — сев в кровати, спросила Александра.

— Вы потеряли сознание вчера вечером. Лекарь сказал — это переутомление. Так что Вам необходим в ближайшие дни покой. Не беспокойтесь, Вас больше никто не потревожит.

— А где Карин?

Женщина безразлично пожала плечами.

— Наверное, отправили на кухню. От Вас она отставлена. Вместо неё теперь я. Желаете принять ванну или сначала позавтракать?

— Ванну, — коротко ответила Александра и завалилась обратно в постель, закрыв глаза. Вчерашний день нахлынул на неё с новой силой. Отец. Как он мог так поступить? А Эльвиола? Она ведь была такой… замкнутой от окружающих, глубоко верующей. Александра даже помнила слухи о её намерении пойти в монастырь. Теперь стало понятно, что всегда смущало Александру в ней. Эльвиола была живой и вздорной, первой модницей в столице (все новые фасоны появлялись у неё первыми, правда, в одной цветовой гамме) и тут же до чёртиков набожная и мечтающая о монастыре. Только сейчас девушка вспомнила, она никогда не появлялась там, где присутствовал её отец. Даже тогда, когда они были приглашены на несколько дней во дворец — её не было. Она внезапно заболевала. У неё всё было противоречивым, как будто она играла несколько ролей. О боги, а император знает об их связи?

Уже лёжа в ванне, девушка продолжала всё осмысливать. Она яростно терла себя мочалкой в тех местах, где касался её отец. Ей было стыдно. Она понимала, он ведь не знал кто она на самом деле, но… как? Зачем? Почему? А как же мама? Он всегда говорил, что единственной женщиной, которую он любил, была её мать. И как он смотрел на Эльвиолу?

Но даже лёжа в горячей ванне, по телу прошёл холодок, когда она вспомнила о том, какая роль была отведена Эльвиоле в этих землях. Из обрывков воспоминаний поняла одно — она подослана, чтобы…убить Ленара? Помочь кому-то его убить? Но как? И зачем? И главный вопрос стал: что делать дальше?

Выйдя из ванной, она услышала крики в гостевой комнате. Кричал Ленар. Он был в ярости. Не привыкать. Ему властным голосом отвечала её новая камеристка. Александра поняла в чём дело и поспешила разрядить обстановку.

Она вышла к ним в одном халате и с влажными волосами после купания. Марион запричитала и попыталась тут же её увести. Генерал смотрел на Александру, словно не видел её десяток лет. И тут же на его лице проскользнули облегчение, беспокойство и настороженность. Всматриваясь в её глаза, он, словно, пытался заглянуть прямиков в её душу.

— Доброе утро. Со мной всё уже в порядке. Думаю, сегодня мне ещё нужен отдых, а завтра я буду абсолютно здорова. Вам не стоит переживать, генерал.

— Принцесса, немедленно вернитесь в свою комнату. Вам не подобает так выглядеть перед мужчиной, — продолжала причитать камеристка. Ленар долго не отпускал её взгляд, но затем облегчённо вздохнул, и девушка позволила камеристке её впихнуть обратно в спальню.

Александре принесли завтрак, но аппетита не было. Она лишь выпила успокоительный чай, чтобы продолжать адекватно размышлять над сложившейся ситуацией. Она стала заложницей всей ситуации ещё пуще прежнего. Она выяснила для себя одно: она не могла рассказать обо всём Ленару. Сейчас она не могла предсказать его реакцию. Либо он не сдержит себя, убьёт её отца, начнётся снова война. Либо не убьёт, но обязательно решит с ним переговорить или, допустим с императором. Отец узнает каким-то образом, что она — не она, и к тому же, выдала все его карты, и будет снова война. Но также девушка твёрдо знала и другое: она не сможет позволить отцу прикоснуться больше к ней. Но последствия такого решения плачевны. О боги, за что ей это всё выпало?!

Александра застонала и склонила голову на руки.

— Принцесса, Вам плохо? Позвать лекаря?

Камеристка была тут как тут.

— Нет, всё хорошо, я хочу побыть одна.

— Мне не велено Вас покидать, принцесса. Могу уйти лишь в гардеробную.

Замечательно! И что теперь, сидеть с ней здесь взаперти?

— А спите тоже там? — не удержалась и злорадно спросила Александра.

— Да, Ваше Высочество.

Девушка тяжело вздохнула.

Целый день она провела в своей комнате, много спала, почти ничего не ела, сидела в кресле и, смотря из окна в сад, судорожно размышляла, пытаясь придумать выход из ситуации.

На следующий день Александру разбудил чей-то звонкий и одновременно настырный голос. Давно знакомый голос.

— Алекс, Алекс, Алекс, просыпайся! Срочно! Нужна помощь! Алекс!

Казалось, голос доносился с разных уголков комнаты. Девушка открыла глаза. На улице уже ярко светило солнце. Осмотревшись, она поняла, что в комнате никого не было.

— Алекс, ну, давай же, просыпайся! Ты нужна мне!

Случайно переведя взгляд на стакан с водой, стоящий рядом с кроватью на столике, увидела в воде миниатюрный силуэт Нэи.