Госпожа Иелана была очень сердита на мужа и сыновей, которые против воли вывезли её из города ещё в начале беспорядков и всё это время держали в загородной усадьбе. Майяри искренне поддержала её в праведном негодовании, но в мыслях приняла сторону мужчин. Ведь госпожа не пострадала, вышила для неё пояс, и это так прекрасно. И, кстати, с госпожой Пандар она ладила самым замечательным образом.

Майяри немного погрустнела, вспомнив о Ёрделе. Её брат жив, но она даже не может с ним пообщаться. Она хотела бы быть семьёй с ним, но понимает ли он вообще, что такое семья? Вчера вечером в гости неожиданно приехала Лоэзия. По её ищущему обеспокоенному взгляду Майяри понимала, о чём её хочет спросить девушка, но рядом был господин Мариш, и они с натянутыми улыбками болтали о всякой ерунде. Майяри узнала, что Элда, оказывается, собирается замуж, а у Диэны какие-то проблемы с отцом.

– Нет, госпожа, раз мы приехали сюда, то вы должны помочь своим друзьям.

Майяри непонимающе посмотрела в полные укора глаза хаггареса и запоздало сообразила, что после её предложения погулять прошло всего несколько секунд. А сколько мыслей успело пролететь в голове…

– Или вы идёте обедать сами, или я понесу вас на плече.

– Я уже встаю.

На выходе из здания библиотеки они столкнулись с Род.

– О, а я за вами. Там госпожа Пандар приехала, так что живее, пока она Эдара насмерть не зацеловала.

Госпожу Пандар было видно издали. И слышно тоже. Стоя радом с Эдаром, которому она явно благоволила, домоправительница басисто хохотала.

– Явилась, дщерь сухостоя, – женщина неодобрительно осмотрела Майяри, в особенности задержавшись взглядом на её бёдрах. – Иди ешь, я уже накрыла.

На траве лежало уже знакомое покрывало весёлого жёлтого цвета, на котором исходили аппетитным паром наваристый суп, картофельное пюре, гора котлет и огромная корзина с пирогами, около которой уже сидели Мадиш и Лирка и за обе щеки уписывали угощение.

– Пойду проведаю Резверушку, – пробасила госпожа Пандар и величественно зашагала в сторону полигона.

– Он в ангаре, – подсказала Майяри, присаживаясь рядом с Лиркой.

С другого бока плюхнулась Род и тут же запустила руку в корзину. Занятые на ремонте стен ученики постоянно хотели есть, и пирожки госпожи Пандар обычно исчезали с невероятной скоростью. Майяри ещё ни разу не удалось их попробовать. Лирка и Род тоже были заняты ремонтом стен, хотя им как девушкам полагалась более лёгкая работа, но от парней их не смог бы оттащить даже мастер Резвер.

– Как ты сегодня? – поинтересовалась Майяри у Лирки.

Та, не поднимая глаз и не переставая жевать, подняла вверх большой палец. Выглядела она действительно живее и здоровее, чем неделю назад. Щёки розовые, волосы ещё тускловаты, но кудри уже круты и упруги. Вот только аппетит её продолжал поражать.

– Куда в тебя лезет? – восхищённо выдохнул Мадиш, когда Лирка схватила пирожок, на который он сам нацелился. – Только что три порции обеда съела.

– Ей надо, – заступился за девушку Эдар.

– И ещё вечером трапезничать в храм пойдёт, – подмигнул Лирой.

– Прекратите, – поморщилась Майяри. – Господин жрец просто с большим пониманием и состраданием относится к Лирке. Сколько ещё говорить? Хватит выдумывать небылицы!

Парни – вот сплетники хуже баб! – перекинулись весёлыми взглядами. Даже Эдар. Пару дней назад Мадиш решил посмотреть, что это за жрец привечает Лирку трапезами, и поведал, что тот – мужчина очень даже ничего, солидный, симпатичный. И тут же посоветовал Лирке держать ухо востро, а то чихнуть не успеет, как окажется с брачным браслетом на руке. Лирка на шутки не реагировала, но зато раздражалась Майяри, которая боялась, что подруга обидится и ещё больше замкнётся в себе.

Увидев, что шутка опять зацепила не того, кому предназначалась, Мадиш зашёл с другой стороны.

– О, мастер Резвер! – воскликнул он и радостно посмотрел куда-то за спину Лирки.

Та вздрогнула, побледнела и согнулась, пытаясь спрятаться между друзьями. А затем, заметив шкодливый взгляд Мадиша, сердито фыркнула и вновь выпрямилась. Но на всякий случай осмотрелась.

Род тоже коршуном огляделась, выискивая притаившегося мастера, и фыркнула:

– И чего он к нашей Лирке привязался? Он же старый для неё. Лучшую девчонку в школе решил отхватить, старый женоненавистник!

– Возраст любви не помеха!

Майяри захлебнулась супом и удивлённо воззрилась на Эдара, которого вообще-то считала чуть ли не личной компаньонкой Лирки, отшугивающей от девушки всех излишне смелых мужчин.

– Ну а что? – парень с недоумением взглянул в ответ. – Мужик хороший, достаток есть, положение в обществе есть, мы его знаем, не обидит. А что староват… Ну ещё раз замуж выйдет. Полюбить за жизнь два раза лучше, чем вообще не любить.

Лирка даже жевать перестала. Мадиш тут же воспользовался этим и урвал последний пирожок. Но устыдился и вернул на место: подруге нужнее.

Мастер Резвер в последнее время действительно уделял Лирке особое внимание. Именно она удостаивалась дружелюбных улыбок, ласковых подначиваний и угощений, от которых девушка в силу зверского аппетита не могла отказаться. Внимание преподавателя её пугало, и она будто бы действительно опасалась, что у него серьёзные намерения: каждый раз, когда Мадиш шутил о браке, девушка серела, белела и краснела.

Мадиш хитро прищурился и, поочередно посмотрев на подруг, наконец заявил:

– Расслабьтесь. Не собирается мастер Резвер разводить с Лиркой любовь.

Род, только что возмущавшаяся, что хитрый учитель хочет прибрать к рукам лучшую девку школы, опять разгневанно распахнула рот. Как это не собирается?!

– Женат он. Давно и прочно, – торжественно возвестил Мадиш, театрально раскидывая руки. – И, кстати, жена его – хатерай!

– Да ты что?! – не поверила Род.

– То-то он так воинствующих баб не любит, – Эдар зычно захохотал.

– У них даже дети есть. Трое, – Мадиш умилённо улыбнулся, чем мигом насторожил Майяри. – Мальчики, – прищуренные глаза блеснули по-лисьи хитро, и парень осклабился в ухмылке. – Все взрослые. И… не же-на-ты-е. Мне кажется, он к тебе как будущий свёкор присматривается.

Лирка побелела как мел и, нервно сглотнув, поспешила прикрыть свой шрам.

– Серьёзно?

Чем уж так весть, что мастер Резвер – счастливый муж и отец, порадовала Род – загадка, но девчонка прям расцвела.

– О, они такие же красавчики, как мастер?

– Ну мне сложно судить, но парни отзывались завистливо.

– Целых три красавчика в борьбе за руку нашей Лирки! – возликовала Род. – И одна тощая химера!

– Эй, ты потише! – Мадиш настороженно осмотрелся, выискивая взглядом учителя.

– Эти балаболки ядом своим подавятся! – мстительно расхохоталась Род.

Внимание мастера Резвера заметили не только они, и какие-то зубоскалки успели пройтись по Лирке на тему её безродности, неприглядности и даже осмелились выразить своё удивление: как это она зацепила такого мужчину. Наверное, на соревнованиях они не присутствовали, иначе вряд ли осмелились бы шутить над девушкой, одним ударом ломающей кости.

Лирка-то на их язвы не отреагировала, но вот Род распетушилась и до сих пор вскидывалась.

– Майяри, может, на неё и кто-то из Вотых засматривался? – Род с жаром уставилась на подругу.

– Ага, господин Викан, – хохотнул Мадиш, – который теперь гроза не только женщин, но и мужчин!

Слух о розыгрыше внука уважаемого купца Оирида очень быстро разбежался по городу, и репутация Викана стала ещё более разгромной. Послушаешь и представишь этакого похотливого Тёмного духа, сбивающего с пути истинного слабые души.

– И особенно ему по вкусу блондины, – многозначительно приподнял брови Лирой, и Мадиш подавился кашлем.

– Вот ты где, тварь! – раздался разъярённый вопль и хлёсткий звук пощёчины.

– М-м-м… – удивлённо протянул Мадиш, которому голос показался знакомым, и теперь он недоумевал, почему пощёчина досталась не ему.

У ворот стоял высокий светловолосый мужчина, одетый во всё чёрное, а напротив него, сжав кулачки, взбешённо шипела что-то миниатюрная блондиночка, очень симпатичная.