Сломанными руками много не понажимаешь, и пленник просто кивал, куда давить. Внутри стены глухо заворочалось, появилась дрожь, и прямоугольная плита ушла внутрь. Туда сразу же нырнули двое оборотней, и через минуту донеслись отдалённые стоны. Ещё через минуту вернулся один из разведчиков и показал, что путь свободен.

Мариш знаком велел убрать пленника.

– Нет, стойте… стойте…

Но дворецкий уже шагнул в проём, а следом за ним потянулись подчинённые. Тёмные молчаливые силуэты заполонили улицу, появились на крышах и стенах. Множество чёрных фигур с жутковатой неотвратимостью втягивались в отворившиеся ворота.

Мариш хотел разобраться с проблемой как можно быстрее.

– Дворец почти пустой, все разбежались, – Вахеш покачал головой и оглянулся.

Свет факелов отражался на волосах следующих за ними оборотней, по большей части сероволосых. Консер Хеш отправил с ним своих лучших бойцов, ещё и пара кузенов присоединилась. Остальные были в городе, разбирались с мятежом, не позволяя ему вырваться за пределы города. Тюрьма уже была переполнена.

– Да не только дворцовые, – идущий впереди Идрай зло сплюнул. – Стражи доискаться не смог. В сыске пожар вообще занялся, ребята кто где…

– За Ранхаша не переживайте, – попытался успокоить его Вахеш, – он из крепкого теста замешан.

– Да плевать я хотел на харена! – фыркнул Идрай. – Если его схватят, эти твари нас ждать будут, вот что неприятно. Э-э-э… ну что я говорил? Вот же суки!

Он встал перед разломанным проходом, который вновь оказался засыпан. Вахеш оттеснил его плечом и распорядился:

– За работу.

– Подсунь сюда! Да живее, живее!

Стража вместе с магами и военными суетилась под стенами города в месте, где исчезли нападавшие с похищенными. Открыть проход так никто и не смог, да и времени разбираться с ним не было, поэтому кладку сразу же начали ломать.

Огромная плита с хрустом под натужные крики выломалась из стены и поползла по насыпи вниз.

– Есть, нашли!

– Так, сперва разведаем.

Пара военных нырнула во влажную темноту.

– Все мастера, которые не ранены, ко мне! – распорядился мастер Резвер. – Мадиш, даже не смотри в эту сторону! Ученики боевого отделения присматривают за остальными, и все двигаются к заставе!

– Чисто!

– Ну пошли! Давайте, времени уже много прошло!

Когда дверь зверинца шевельнулась в следующий раз, внутрь вошёл уже сам Деший. Мгновенно всполошились и разъярённо завыли звери в клетках. Встрепенулась успевшая задремать Лирка, настороженно подобрался Иерхарид, только Майяри казалась спокойной и чинно сидела на коленях, разложив вокруг себя юбки. На неё и посмотрел Деший. Ласково, почти по-отечески, и, самое противное, в его взгляде чудилась искренность. Майяри бы, может, даже поверила, что старик задумал действительно нечто, способное изменить мир к лучшему. По его мнению. Но она помнила эту же ласковую улыбку и холодный взгляд в день их первой встречи. Когда умерла Рена. В душе занялась ненависть, руки затряслись от негодования, и спокойствие всё же изменило ей.

– Как можно обращаться к господину? – едва сдерживая ярость, спросила она.

Перед внутренним взором стоял Виидаш, сжимающий в объятиях Рену. Убитую им самим Рену.

– О, как будет угодно, моя дорогая, – кротко пропел старик, подходя ближе и опускаясь перед клеткой на колени. – Я ношу много имён, если вы наградите меня ещё одним, буду с радостью носить и его. Как ваше здоровье?

– Вашими стараниями с осени поправить не могу.

– Что вам нужно? – в разговор вступил Иерхарид. – Надеюсь, вы пришли наконец-то высказать свои требования.

– Увы, но я пришёл поговорить с госпожой Майяри, – во взгляде Дешия мелькнул холод и, как показалось Майяри, сдерживаемая ярость. Нечто подобное она иногда видела в глазах деда, когда выдержка изменяла ему. – Так уж вышло, что у неё есть кое-что, что мне очень-очень нужно. Артефакты, моя дорогая хранительница. Несколько милых безделушек, что передал тебе старик Ахрелий и которые ты так бездумно приняла.

– Разве они не в сокровищнице? – Майяри чуть удивлённо посмотрела на хайнеса.

– О, какие прекрасные лицедейские таланты, – умилился Деший. – Мы оба знаем, что нужных артефактов там нет.

Хайнес удивлённо посмотрел на девушку.

– Я отдала все украденные из санаришской сокровищницы реликвии, – не согласилась с упрёком девушка.

– И ещё два артефакта уважаемый господин Ахрелий добавил от себя. Дитя, к сожалению, я не располагаю временем для долгих споров. Где они? Кое-что, похожее на перекрестье Хведа, и крупный изумруд.

– Перекрестье Хведа было отдано в сокровищницу, изумруд же среди украденного я не видела, – если с первым Майяри лукавила, то второе было чистейшей правдой. Для неё вообще стало открытием, что тот, неизвестный ей артефакт, был изумрудом.

– Вот как, – Деший перестал улыбаться. – Артефакты в сокровищницу хайнеса передал харен. Так, может, ему известно больше?

Майяри напряглась. Деший повернул голову к выходу и, перекрывая вой зверей, распорядился:

– Заводите.

Дверь опять отворилась, и внутрь в сопровождении двух оборотней зашёл Ранхаш. Сердце испуганно сжалось, и Майяри вскочила на ноги. С губ едва не сорвалось отчаянное «Господин», но, закусив губы, девушка лишь вцепилась в прутья, продолжая широко раскрытыми глазами смотреть на харена.

Душа обмирала от страха.

Если не боги, то пусть семья убережёт его. Вотые не должны оставить его. Даже в таком хаосе, когда привычный порядок рушится, они должны думать о своих потомках.

Крупицы здравого смысла ей вернуло только спокойствие харена. На мгновение его ровный холодный взгляд показался ей странным. Майяри уже привыкла, что при взгляде на неё взор Ранхаша меняется, оживает, становится ярче и жарче. А тут никакой искры.

– Харен сам решил нанести нам визит, – Деший доброжелательно взглянул на главу сыска. – А тут такая встреча с… воспитанницей. Я не ошибаюсь?

Майяри промолчала. Сам пришёл? Обманул её, сказав, что взял бы с собой, будь она здоровее, она-то решила, что раз так, значит, ничего опасного он не задумал.

Разозлиться на возлюбленного не получилось.

Но раз он сам пришёл, то, вероятно, у него есть какой-то план. Его спокойный, ничего не выражающий взгляд только подтверждал это. Ей следует тоже взять себя в руки.

Майяри отступила от решётки и опять опустилась на пол.

– Харен, у нас возникли разногласия с вашей юной воспитанницей. Увы, но она запамятовала, где артефакты, а дальнейшее их хранение может быть опасно для жизни. Может, вы образумите её?

В жёлтых глазах ничего не дрогнуло, даже зрачок не шевельнулся. В голове Майяри промелькнули неясные подозрения.

– Смерть Хайнеса, так? – не глядя на Дешия, уточнил харен.

– Да, он более известен под этим именем.

Харен медленно повернул голову и спокойно ответил:

– Все три части артефакта были отданы вору, известному под именем Сюсюкающий Лой. Где он сам и кому он мог перепродать части артефакта, мне не известно.

На несколько секунд воцарилась тишина. Чернобородый мужчина, стоящий у входа, испуганно посмотрел на своего господина, а тот… побелел. Даже в неясном свете зверинца было видно, как стремительно исчезла краска с его лица, как выбелились его щёки, налились яркостью голубые глаза.

– Ты лжёшь! – рявкнул старик, вскакивая на ноги. – Ты бы не отдал артефакт какому-то вору! Ты Вотый, а вы, Вотые, не упускаете из рук ничего важного. Где артефакты, где?!

Харен молча смотрел прямо перед собой. Майяри показалось это странным. Не сам холодный взгляд, а то, что Ранхаш упускает из виду собеседника. Может, его опоили? Приложили ментальной магией?

– Агорий! – старик круто развернулся и уставился на помощника. – Кто этот Лой? Кто он?

Тот растерялся, нервно отёр лоб, но припомнил: