– Жить в вечном недоверии… – припомнил Узээриш когда-то сказанные отцом слова.

– …наш удел, – со вздохом закончил Винеш и присел на постель. – У лекарей так же. Больные не всегда-то рады признаться, как именно подхватили срамную болезнь – хотя какие уж варианты? – или что спьяну рухнули через ограду к свиньям и переломались. Вот был у меня случай, – лицо мужчины оживилось, и он, позабыв о цели визита, уплыл в воспоминания. – Два друга после кутежа домой шли, один споткнулся и упал на другого. И у того, другого, ключица сломалась. А мне набаял, что с крыльца навернулся. А то ж глупо звучит…

Лекарь осёкся под ироничным взглядом Риша и смутно припомнил, что историю эту вроде уже ему рассказывал.

– Так в чём признаться хотели? – напомнил Риш. – Что меня украдкой успокоительным поили? Так я знал и в цветы ваше варево выплёскивал.

– И зря, – укорил Винеш, хотя что-то такое и подозревал: Риш ещё мальчишкой от всякого лекарства нос воротил и в любом виде его узнавал. Совиная чуйка, что ли? – Но нет, я по другому поводу. Слышал, что ты среди женщин кого-то искал?

Узээриш мгновенно напрягся, выпрямился и с тревогой уставился на Винеша.

– Вы что-то знаете? – настороженно протянул Риш.

– Ну… я могу предположить, что послужило причиной. Госпожа Майяри и…

– Это всё-таки она! – Риш вскочил на ноги и, запустив руку в волосы, заметался по комнате. – Но как ей удалось скрыть? Ещё и лицо было такое непонимающее…

– Риш, ну ты не сердись, – Винеш виновато заморгал. – Моя это вина, из-за меня всё. Можно сказать, я сам это с тобой сделал.

Споткнувшись, Узээриш с ужасом уставился на лекаря, чем навёл его на мысль, что они недопоняли друг друга.

– Мы тебе говорить боялись, а то ты на харена сердит был, но мы в ту ночь попросили госпожу Майяри помочь с лечением Иерхарида.

– С лечением? – обескураженно переспросил Риш.

– Да. Знания у неё кое-какие есть и сил немерено. Вот мы силами и воспользовались, чтобы Иера с того света вытянуть. До утра провозились, девчонку всю измотали, но вот видишь, очнулся, пришёл в себя. Не зря всё было!

– До утра? – Риш потёр лоб и опять сел. – Отца помогла лечить?

Винеш думал, что эта новость сильнее впечатлит Узээриша, но тот словно бы не до конца понимал, что ему сказали.

– Здорово… – выдохнул Риш, но как-то неискренне. – Только вот причём тут мои поиски и лечение отца? Нет, я очень благодарен госпоже Майяри… да, благодарен. Но как это связано с тем, что я… сотворил?

– А что ты сотворил? – готовый признаться в «Незабудке» Винеш напрягся.

Риш молча запустил пальцы в волосы и подёргал за них. Судорожно вздохнул, яростно потёр губы и застыл, уставившись в одну точку совиным взглядом.

– Мне кажется… – он осёкся и облизнул пересохшие губы. – Я, понимаешь, почти ничего не помню… Я выпил… Мне было плохо, хотел забыться, и я напился так сильно, что у меня память отшибло. Впервые такое, обычно урывками, но в целом почти всё помню, а тут лишь лёгкие образы, больше память о касаниях… И я не уверен, что вообще помню… может, почудилось, приснилось… Но мне кажется, я был с женщиной.

– Тьху ты! – с досадой сплюнул Винеш, успевший навоображать страшного. – Сколько у тебя тех баб было? Ты имена-то всех не помнишь.

– Помню, – возразил Риш. – Всех помню, всех. А эту не помню.

Лекарь озадаченно пожевал губами.

– Ну… что с того? – неужто парня так загадка тяготит? Хотя, если припомнить, Риш ни загадок, ни неожиданностей не любит.

– Я… я почти ничего не помню. Не знаю, что со мной было, никогда так память не подводила, – Узээриш отёр лицо руками.

– Так, может, ничего и не было.

– Мне думается, что было. Я… был испачкан.

– Мало ли где испачкался, – поиграл бровями Винеш, – ты после утром голышом по дому бегал.

– А если было? Боги, дядя Винеш, – Риш нервно постучал пальцами по лбу, будто бы пытаясь воззвать к памяти. – Всё, что я помню, – касания и запах… И касания… я не всегда могу понять их… они меня пугают…

– Риш, да о чём ты? – наконец испугался Винеш.

Узээриш замер, а затем выпалил на одном духу:

– А вдруг я взял её силой?

– Риш, да о чём ты? Ни в жизнь не поверю, что ты на такое способен! – возмущённо громыхнул Винеш. – Девкам головы дурил, но чтобы до такого… – он осёкся, увидев немного безумный взгляд хайнеса.

– Я не помню! – прошипел Риш. – Не помню! Я помню, мне упирались в плечи руки, а в страсти ли, или пытаясь оттолкнуть… Я не помню, я не понимаю! И я не могу найти её. Если ничего не было, или было по согласию, почему она прячется? Где она?!

– Риш, Риш, ну ты чего? – Винеш испуганно приподнялся.

– Дядя, я никогда не принуждал женщин, никогда! Но я не помню, что творил. Я совершенно ничего не помню, кроме… – Узээриш в ярости бухнул кулаком столу.

– Может, приснилось?

– Мне не снилось!

– Риш, да если и было что, не мог ты помнить…

– Почему не мог? Я всегда помнил, всегда и всё!

– Риш, тут такое дело… – лекарь глубоко вздохнул и продолжил: – В ту ночь, когда мы Иерхарида лечили, я послал парнишку тебя отвлечь. Видят боги, моя вина!

Через четверть часа на чердаке хлопнула дверь и раздался крик господина Винеша:

– Риш, его здесь всё равно уже нет!

– Эй, госпожа, – Казар нетерпеливо постучал в стенку шкафа, привлекая внимание Майяри, и с укором заметил: – Пора обедать. Мы уже насквозь пропылились. Тьфу!

Хаггарес показательно сплюнул и с тоской уставился в окно. Погода царила замечательная. Светило яркое солнце, голубело небо, гулял прохладный ветер. Не жарко и не холодно. Самая погодка, чтобы гулять, а не сидеть среди стопок книг, выискивая какие-то древние печати.

– Ваши друзья уже собираются. Сейчас за вами придут, если вы сами не спуститесь.

– Подожди, – непреклонно отозвалась Майяри, с живейшим интересом рассматривая похожую на дохлую птицу печать «Медленного времени», найденную в книге «Самые громкие шарлатанские выдумки всех времён».

– Что-то я сомневаюсь, что вы найдёте здесь то, что хотите, – Казар скептически посмотрел на весёленькую голубую обложку.

Хмыкнув, Майяри перевернула страницу. Она и не думала, что сможет найти в школьной библиотеке, ещё не до конца приведённой в порядок, хоть какую-то информацию по магическому противостоянию. В школе этому не учат: слишком сложно и затратно по силам. И подходящие книги – в сущности, очень редкие экземпляры – водятся в основном в частных библиотеках. Или в дворцовой библиотеке. Собственно говоря, именно там Майяри и обитала всю предыдущую неделю, но сегодня пришлось поехать в школу: господин Узээриш заявил, что во дворце будет проходить очередная проверка, и Майяри там совершенно не нужна. Перечить девушка не рискнула: хайнес уже неделю ходил какой-то особенно злой.

С господином Иерхаридом вроде было всё более-менее хорошо. Он медленно, но всё же шёл на поправку, и Майяри даже его навещала один раз. Между ними состоялся небольшой, им одним понятный разговор.

Обложенный подушками и укрытый толстым одеялом, господин Иерхарид выглядел невероятно слабым и беспомощным. Увидев Майяри, он попытался пошевелиться, чтобы податься чуть-чуть вперёд, и девушка едва сдержалась, чтобы не броситься ему на помощь. Господин Винеш сам подхватил больного и осторожно поправил его, как посчитал нужным и полезным.

– Господин, я так рада вас видеть, – Майяри совершенно искренне улыбнулась.

Губы бывшего хайнеса дрогнули.

– Спасибо…

– Совершенно не за что, – замотала головой девушка. – Вы вытолкнули меня и Лирку. Я не могла не отплатить добром за добро.

Перебинтованные и измазанные знакомой оранжевой мазью пальцы дрогнули, и Майяри, склонившись, осторожно сжала их.

– За Изаэллаю, – тихо выдохнул бывший хайнес. – Спасибо. И передай…

Она молча сжала его пальцы ещё раз.