— Не только щеки подросли, — довольно сощурился князь. — И меня это несказанно радует. Хоть есть теперь, за что обнять и куда глаз кинуть без содрогания. Ты прекрасна, Лизабет. И да, это, конечно, достойно награды. Тахира, Павия!

Все так же не выпуская меня из рук, словно и сам опасался, что нас тут же разведет в разные стороны проведение, громко позвал князь. Пола шатра мгновенно распахнулась, и внутрь вошли мои верные помощницы. Оставаясь за полупрозрачной перегородкой, женщины ждали указаний, позволяя нам находиться в относительном уединении.

— За вашу заботу о княгине, за преданность и поддержку в трудную минуту, каждая из вас получает по мере шелка и по двойному окладу. Я очень ценю это. Свободны.

— Благодарим князя за доброту, — церемонно поклонившись, обе покинули шатер.

— Спасибо, — не смогла не поблагодарить и я.

— Не стоит. Они заслужили. Хорошего помощника не просто найти, и стоит относиться к таким людям с благодарностью, — Мадис вдруг тяжело вздохнул, вновь уткнувшись носом в мой живот. — Как я боялся, что с тобой что-то может случиться, стоило узнать, что ты направляешься к столице.

— Но, любимый мой, — фыркнула я, поглаживая рыжеватые кудри, — со мной была вся твоя армия.

Мадис вздрогнул, как-то одеревенев.

— Что ты сказала?

— Со мной была твоя армия, — несколько растерявшись, повторила, словно он не знал этого.

— Нет. Раньше. Как ты меня назвала?

Улыбка сама собой растянула губы, а внутри вспыхнуло что-то теплое, дающее уверенность в будущем. Даже такие суровые и сдержанные мужчины любят ласку.

— Ты мой любимый, родной и единственный муж. Поверь, в противном случае я бы си дела в замке и тихо вышивала платочки, а не тащилась через полстраны, сражаться за твое доброе имя, — торжественно повторила я, но Мадис, кажется, перестал слушать где-то на середине фразы, сжимая почти до боли и вдыхая мой запах, словно не мог надышаться. Но я ни в коем случае не желала, чтобы он меня отпускал.

— Даже здесь, так далеко от уюта и спокойствия, ты пахнешь домом, — тихо пробормотал князь.

Несколько минут тишины и спокойствия, полного умиротворения и ясности, что все делается правильно. А потом Мадис отстранился, широко и задорно улыбаясь, не в силах скрыть ироничного выражения лица:

— Ну что, давай послушаем, что ты там придумала, моя великолепная княгиня?

— О, я придумала совершенно изумительную вещь — усадить на трон Ола, — от этих слов лицо князя вытянулось, брови поползли вверх, словно после всего, эта мысль все еще казалась ему не самой логичной.

— Ты серьезно?

— Но разве это не самое очевидно и простое решение? И, надо признаться, круг лиц, поддерживающих эту идею на самом верхнем уровне, достаточно велик. У конунга нет вариантов этого избежать.

— Лизабет, но это же измена, — тихо, словно опасаясь, что нас услышат, произнес МАдис.

— И вовсе нет. Пожелай я забрать трон для тебя — тогда да, это можно было бы рассматривать подобным образом. Но конунг окончательно утратил ясность ума, о чем почти открыть заявляют и его советники. А для этого есть старый закон, позволяющий сместить правителя в пользу наследника. Я узнавала.

— Есть закон?

— Именно. Я сомневалась, но Павия сказала, что он должен быть, а премьер министр прислал мне выдержку из старых книг. Конунга можно сместить.

— Никогда не думал, что стану свидетелем момента, когда моя супруга устраивает переворот, — фыркнул князь, отстраняясь и вновь окидывая меня взглядом с ног до головы.

Потупившись, несколько раз показательно взмахнув ресницами, я чинно сложили руки на животе.

— Даже мышь будет кусаться, если кто-то пытается разрушить ее гнездо. А я — не мышь.

— Уж это-то точно, — расхохотался князь, запрокинув голову. Вытерев навернувшиеся слезы, отдышавшись, Мадис прикрикнул, обернувшись к выходу: — Эй, кто-нибудь!

В шатер, склонив голову, словно мы не виделись пару часов назад, вбежал адъютант Гирса, замерев рядом с князем в ожидании приказа.

— Помоги мне добраться до тактического шатра. Пора обсудить планы. — Опираясь о плечо адъютанта, Мадис чуть пошатываясь, встал. Видя, что я не спешу за ним, князь вопросительно вскинул бровь. — Что же ты, моя прекрасная княгиня, не идешь? Как же без твоего участия можно дальше что-то решать?

Широко улыбнувшись, вслед за князем, я вышла на воздух. Теперь все будет куда проще.

Совещание заняло довольно много времени. Не смотря на то, что были ясны цели и пути их достижения, обсуждение нюансов требовало внимания. Большую часть обсуждения я сидела молча, словно зачарованная. Меня устраивало, в каком направлении движутся мысли Мадиса и остальных присутствующих, так что я только изредка поправляла, если возникала какаято неточность.

— Приказ о снятии всех обвинений должен подписать нынешний конунг, — сурово и довольно упрямо повторил князь, выпивая принесенное лекарство.

— Это не просто. Старик упрям и может отказаться.

— Да, но если документ будет утвержден Олом — это будет смотреться как издевка. Все посчитают, что такова была цена его становления на престол. А это не хорошо для всех сторон.

— Ортоф откажется, — фыркнула я Мне хватило всего-то опары минут, чтобы понять в каком состоянии пребывает конунг. Не стоило делать упро на его разум. — И нам до сих пор не удалось переговорить…

— Его Высочество, наследный принц! — адъютант едва успел отскочить в сторону с дороги, прежде чем Ол ворвался в шатер.

— Упс! — я виновато потерла виски. Кажется водоворот сегодняшних событий меня все же утомил, раз я сумела забыть о таком важном деле, как визит Ола.

— Мадис? — принц с удивлением замер, сделав всего-то пару шагов вперед. — И давно ты здесь?

— Пару часов, ваше высочество. Прошу меня простить, но я не в состоянии встать и отвесить вам положенный поклон, — не скрывая злость, ответил супруг.

О как. В шатре запахло грозой. Князь явно оценил то участие, которого Ол не принял в его судьбе, когда была такая необходимость.

— Я ничего не мог сделать, — довольно резко отозвался принц игнорируя присутствие остальных. — Он — не только мой конунг, но и мой отец!

— Тем более, ваше высочество, — я медленно поднялась со своего места, поддерживаемая под локоть Тахирой, — вам стоило чуть больше внимания уделить ситуации. От решений вашего отца, как вы верно заметили, зависит не только будущее семьи, но и всей страны. Вы достаточно разумны, и должны понимать, к каким последствиям мы могли прийти, если бы командир Фарук не сумел справиться со своей задачей, и не вернул мне князя.

Ол, явно понимая в какой ситуации оказалась Сайгора из-за болезненных страхов и неоправданных подозрений конунга, окинул шатер хмурым взглядом. На мои слова было нечего ответить.

— Князь, — я устало повернулась к мужу, пожала его руку. Мадису предстоял серьезный разговор со старым другом, и только он мог подобрать правильные слова, чтобы склонить Ола к верному решению. А мне было очень важно, чтобы они все же разрешили свои недопонимания, — не забудьте показать его высочеству тот документ, из старых архивов, что мне вчера прислали. Я же, с вашего позволения, отправлюсь отдыхать.

Проходя мимо принца, я на мгновение замерла, посмотрев Олу в глаза.

— Принимая решение о будущем целого государства, не стоит опираться на чужие беспочвенные страхи. Армия Сизых холмов велика и бесстрашна. Это правда. Но только неуважение к заслугам и попытка очернить имя командира вынудили ее покинуть ставку. Не желание захватить власть. Помните это, когда сядете на каменный трон.

— Леди Лизабет, — сдержано, спокойно отозвался на эту весьма дерзкую отповедь принц, — я не знал, что планы моего отца будут простираться так далеко и будут иметь подобные последствия.

— Это основная причина, почему вы сейчас стоите здесь. Если бы было подтверждение тому, что вы виновны в злоключениях князя — меня можно было бы сегодня обвинить в измене.