Мне не был знаком этот язык. Однако неведомым мне образом демон одновременно передал мне значение этого названия. Истощающие жизнь.

— Пожалуй, я бы не отказался от более подробных технических характеристик.

— Внешне неотличимы от разумного, что послужил материалом. Могут изображать полный цикл жизнедеятельности человека: есть, пить, спать, испражнятся, заниматься сексом. Разумны. Не изнашиваются со временем. В несколько раз быстрее и сильнее изначального материала. Способны поддерживать покров смерти, делая себя невидимыми для чужой сенсорики.

Напоминало известных мне вампиров. Звучит неплохо.

— Могут создавать себе подобных? Каковы минусы?

— Чтобы создать подобного слугу, нужно быть мастером смерти. Технически, разумное существо, что преобразуется подобным образом, может быть таковым, однако это не заложено изначально. Минусы — остановка в личностном развитии. Отсутствие автономности: требуется подпитка чужой жизнью, желательно, максимально близкой по характеристикам к изначальному материалу.

— Мастер жизни может обнаружить подобное существо?

— Только целенаправленным поиском. В толпе не заметит. При беглом сканировании истощающий жизнь может укрыться своеобразным покровом из поглощённой жизни, которая позволит сойти за человека. Либо накрыться покровом, исчезая. Однако опытный мастер при близком контакте может обнаружить подвох.

Не тот вампир, которого я бы хотел. Но лучше, чем самому создавать подобное с нуля: даже со всеми своими знаниями, я с трудом представлял, как создать единый, правильно работающий объект с заданными характеристиками. Слишком много тонкостей и нюансов возникало при попытке создать столь сложную систему проклятий.

— Условия по изначальному материалу?

— Живой объект. Или погибший совсем недавно.

— Не идеально, но сойдёт. Далее мне нужна строевая единица. Часть армии. минимальные требования к материалу - должен подойти практически любой живой объект. Универсальность, управляемость, эффективность, отсутствие необходимости прямого контроля. Возможность делегирования командования и консервации. Минимальные требования к содержанию.

— Кинлат Истас.

В сознании снова сам собой возник смысл. Звено легиона.

— Плюсы и минусы?

— Подойдёт любое живое или мёртвое тело, погибшее даже столетия назад. Что угодно — разумный, дерево, животное. Все они будут иметь единый базис армейских команд, вписанный в односложное, но устойчивое проклятье. Неразумны. Различают врагов и союзников по индивидуальной метке мастера-создателя, которую тебе придётся придумать самостоятельно. Требуют подготовленного ритуального комплекса и некоторых инструментов для создания. Процесс создания может быть поставлен на поток с применением неопытных помощников, при условии передачи им необходимого, подготовленного мастером оборудования. При отсутствии подпитки, в зависимости от исходного материала, приходят в негодность за срок от нескольких лет до нескольких столетий. Для поддержки работоспособности требуется либо насыщенная жизнью среда, либо насыщенная смертью. Насыщенная жизнью среда со временем превратится в непригодные для жизни, мёртвые земли.

— Земля теней подойдёт как вариант казармы длительного содержания?

— Да.

Звучало это значительно лучше, чем обычные проклятья, то требовали постоянной подпитки. Автономность до нескольких лет, в худшем случае. Не те легионы, что можно спрятать в подвале на тысячу лет, однако всё же армия, что не развалится за месяцы, как простейшие марионетки, не требующая прямого управления. Необходимость оборудования лаборатории — единственное неудобство. Легионы помогут в войне — однако прежде мне нужно было ещё кое-что.

— Подойдёт. Последнее что мне нужно… — я на миг задумался, формируя критерии последнего запроса. Пожалуй, именно они были самыми сложными. Сам я просто не представлял, как впихнуть подобные функции в одно существо: слишком запутанный и слишком сложный клубок проклятий выходил. — Элита. Гвардия. Телохранители. Умные, верные, быстрые: лучшие в битве и автономные настолько, насколько это возможно. И они должны предполагать возможность маскировки — хотя бы минимальной, под людей. Закрытая одежда, например.

— Не слишком ли много для всего лишь одного шаблона?

— Если ты не знаешь, как создать что-то подобное, так и скажи. А если знаешь, выполняй условия сделки и научи меня.

Некоторое время туманное облако размышляло, разглядывая меня. Пробирающее чувство взгляда изнутри то слабело, то усиливалось. Наконец, тварь приняла решение.

В глазах вспыхнули звёзды, и чудовищная по силе вспышка головной боли бросила меня на колени. Кажется, я застонал…

Пока я медленно поднимался, держа голову рукой, в висках стучало лишь два слова: Ливиус Тенетрис. Пронзающие мрак.

Он и раньше использовал прямую передачу информации в разум во время обучения. Но это были лишь обрывки. Крохи, концепции, элементы приёмов, значения древних мёртвых слов. Вкупе с подробными объяснениями это был крайне быстрый и эффективный способ обучения. Однако впервые столь гигантский пакет информации накрыл меня, и это было сродни тяжелейшему удару по голове. Удивительно, что я не потерял сознание.