— С этого момента вы назначаетесь главнокомандующим всей королевской армией, лорд Шеридан. Собирайте войска, тренируйте, вооружайте. Я понимаю, что это займёт много времени, но я хочу, чтобы через год или два у нас была армия, готовая сразиться с другим королевством на равных.

Герцог серьёзно кивнул. Он ещё немного посмотрел на трон, но затем развернулся и покинул зал.

Дело было сделано. Лишь одна вещь смущала меня во всём этом: демон так и не появился.

Он должен мне как минимум за одну книгу, и я пытался позвать его. На протяжении многих дней после становления графа я оставался один, медитировал, посылал зов, создавал всплески смерти, что могли послужить маяком… Тщетно.

Что же, рано или поздно ему придётся явиться. И к тому времени у него накопиться ещё больше долгов.

Так или иначе, это было всего лишь начало.

Королевский дворец в Кордигарде, Ренегон.

Кормир Ренегон II зачитал перед Этериасом доклад своих людей и внимательно посмотрел на своего друга.

— Значит, короля Элиона поддерживала церковь, и всё же, он резво расформировал её. Потому что был сам был мастером и опасался шантажа. И теперь в Ганатре новый король. — задумчиво протянул верховный иерарх.

— И это шанс для нас укрепить своё влияние. Возможно, новый король согласится восстановить церковь в своих владениях: по слухам, он весьма набожный человек. — кивнул король.

— Я должен отправиться в Ганатру лично. — принял решение верховный иерарх. — Такое дело нельзя пускать на самотёк. С королём должен разговаривать верховный иерарх, и никто другой.

Северные ворота Кордигарда, Ренегон.

Барон Нерион задумчиво смотрел на стены Кордигарда. Это путешествие он затягивал как мог, но всё же и оно подошло к концу. Леди Лиссандра прильнула к барону и выглядела совершенно счастливой.

— Теперь всё будешь хорошо, да? — спросила она.

— Надеюсь. — странным голосом произнёс барон. — Мой долг почти выполнен.

Особняк в квартале красных башен в Дерее, Палеотра.

Верховный магистр Эрнхарт Грицелиус читал письмо, и его брови поднимались всё выше и выше. Наконец, старик расхохотался.

— Значит, хочет открыть филиал, да? Вот так экспедиция, да….

— Фелиция! — закричал на весь дом магистр. — Собирайся, мы едем в Ганатру!

Келлийская крепость близ Кордигарда, покои магистра.

Слепой, дряхлый магистр ордена странников ощупывал посылку. Ею оказалась книга.

— Что написано на обложке? — раздражённо позвал он помощника.

— Великому магистру ордена странников от любимого ученика, сэра Горда. — зачитал посланник.

— Вот ведь засранец. — покачал головой магистр. — Напиши письмо сэру Кадогану, с приказом явиться ко мне поскорее. И забудь, что видел эту книгу.

Крепость Гелея близ Небулоса, королевские покои.

Двое старых гигантов сидели на огромной мягкой кровати и распивали грибную настойку.

— Подумать только, королевский дворец. — усмехнулся Агдис. — И мы сидим в королевских покоях, умостив свои задницы на его подушке. Вот это я зову успешным походом! Ты уверен, что он не разозлится, узнав об этом?

— Как один из совета шаманов, я авторитетно и со всей своей мудростью заявляю, что этим королевским подушкам определённо не повредит немного познакомиться с моей задницей. — благодушно заявил Исгерд. — Такие вещи бывают раз в жизни, и мы совершенно точно не должны их пропускать!

— Тогда я посоветую остальным шаманам посидеть на подушках рангом поменьше. — довольно согласился Агдис. — Нужно успеть как можно больше пока в замок не вернулся привычный ритм жизни!

Шаманы чокнулись простыми глиняными кружками с настойкой. Затем седовласый протянул длинную руку к комоду, и вынул из него полку, ломая её в щепки. После он подкинул эти щепки к затухающему костру, на котором стоял простой железный котелок, где варилась новая порция. Разлив её по чашкам, член совета шаманов поднял тост:

— За новые земли! И за то, чтобы мы успели как можно больше!

Сауна, квартал аристократии в Небулосе, Ганатра.

Девять голых рыцарей блаженно щурились, лёжа на деревянных полках.

— Подумать только. Из наёмников в королевские рыцари. А я думал, что мы просто в смертники записались, за то чтобы детишек в оруженосцы кто-то взял потом. — протянул Сай.

— И не говори. — довольно причмокнул лысый Дон, закинув в рот кусочек фрукта. — Пару лет назад нас бы в это заведение даже не пустили.