Потом зашел дежурный флигель адъютант и напомнил императору, что прибывшие для обсуждения визита китайской делегации министры и генералы ожидают в приемной. Царь предложил нам посовещаться между собой в библиотеке и в сопровождении адъютанта проследовал в аудиенц-зал. Собственно, мы все уже решили — Второв становится Председателем акционерного общества и обеспечивает строительство и заказ комплектующих у Круппа, Чернов поставляет металл, в том числе марганцевые сплавы (как уже упоминалось, братьям принадлежат залежи марганцевых и полиметаллических руд), я курирую вопросы новых технологий и обеспечиваю авторский надзор за своими изделиями.
Сказал, что, насколько мне удалось выяснить по технологии, Круппу заказывалась для гусениц и пальцев гадфилдовская сталь, "рецепт" которой уже полтора десятка лет не защищен патентом по истечении времени защиты. Только вот у шведов было некоторое ноу-хау, что мне удалось выяснить во время последней поездки к Норденфельту — они проковывали пальцы из гадфилдовской стали и те приобретали необходимую прочность, звенья гусениц не подвергались ковке и поэтому обладали некоторой пластичностью на растяжение и изгиб, поэтому не лопались при нагрузках. Братья Черновы сделают в своей металлургической лаборатории количественный анализ содержания марганца, а также других присадок и попробуют сварить такую же сталь. Шансы на успех достаточно высоки — сделали же они русскую нержавейку! Второв тоже не остался в долгу и сообщил, что его металлурги уже давно проводят опыты по электрометаллургии (в нашей истории это приведет к созданию завода "Электросталь") и вероятно, превзойдут в этой области и шведов и немцев.
19 октября 1893 г. Санкт-Петербург, Главный штаб, кабинет генерала Обручева.
Для начала генерал сообщил, что получил телеграмму из Джибути, от посла Артамонова. Хаким с помощью людей Абу Салеха освободил все посольство, пользуясь тем, что большинство войск из Аддис-Абебы во главе с Таиту Бетул, принявшей командование над эфиопскими войсками, выступили навстречу наступающим немецким частям, которые дошли уже до Адуа, практически не встречая сопротивления. Немцы взяли форт Мэкеле, но на юг не пошли, так как там войска Салеха, тем более, тогда была бы вероятность подвергнуться фланговому удару от войск Таиту. Императрица Заудиту отбыла в один из северных монастырей и ее местонахождение держится в глубочайшей тайне. Артамонов написал, что Хаким проявил чудеса храбрости, вызвавшись прикрыть с горсткой всадников Салеха отход русского посольства по дороге на Харар. После боя посольству присоединились только трое, включая самого Хакима, после чего Хаким вывел русских тайной дорогой в Джибути. Среди персонала посольства и конвоя потерь нет, несколько человек больны, но состояние их не внушает опасения.
— Теперь, Александр Павлович, они уже плывут в Россию на русском крейсере, который пришел за посольством в Порт-Саид, через три недели будут в Петербурге, тогда будут известны и подробности.
Я спросил, не было ли в сообщении упоминания о харарском ювелире, но Обручев ответил отрицательно, из чего я сделал вывод, что Исаак, скорее всего, погиб.
Потом Николай Николаевич рассказал о переговорах с китайцами, на которые, как и на предварительные консультации, меня почему-то не пригласили (Обручев дал понять, что это происки невзлюбившего меня генерал-адмирала Алексея Александровича, царского братца). Продали китайцам по приличной цене все винтовки Карле и Крнка с оставшимися к ним патронами — всего набралось более полумиллиона винтовок, кое-что из старых орудий, в частности 87 мм полевое орудие Круппа, так как уже закончена совместная с французами разработка новой русской трехдюймовки со щитом, которой будут перевооружать армию.
Наконец, китайцы слезно умоляли продать им хоть что-то из броненосных крейсеров-фрегатов Тихоокеанской эскадры и, несмотря на противодействие "семи пудов августейшего мяса" договорились о продаже за хорошую цену фрегатов "Князь Пожарский" и "Минин". После потери китайцами трех крейсеров, один затонул у Вэйхайвэя, другой на пути к Ялу, но экипаж его был почти полностью снят другим крейсером, который из-за повреждений выбросился на мель у устья Ялу, у китайского адмирала образовалось два полных укомплектованных экипажа без кораблей. Поэтому три русские крейсера совершат переход к Ялу, сдадут два крейсера китайцам, а перегонные экипажи с них перейдут на третий крейсер, который и доставит их обратно в Мозампо. Как было договорено на совещании у Императора, на эти деньги немцам закажем новый броненосный крейсер "Святогор", затем, по его чертежам на Балтийском заводе будет заложен такой же корабль "Илья Муромец". Третьим в серии броненосных крейсеров будет "Добрыня Никитич", который должен вступить в строй через три года.
— Самое интересное для вас, Александр Павлович, что китайцы тоже хотят огромное количество ручных бомб вашей конструкции! Государь велел разместить заказы сразу на Обуховском и на Путиловском заводах, всего они заказали шестьдесят тысяч ручных бомб и готовы платить за них золотом. Как на грех, на складах ни одной ручной бомбы, лишь сотня запалов к ним!
— Откровенно говоря, меня сейчас не так радуют китайские закупки, как беспокоит интерес японцев к нашим новым технологиям. Мой бывший партнер Норденфельт без моего согласия продал оплаченные мной гусеничные машины и ружья-пулеметы японцам, которые тоже заплатили за них золотом двойную цену, а у нас, если помните, строили из себя бедных родственников — дайте что-нибудь взаймы… Кроме того, меня заинтересовал Иси-сан, молодой контр-адмирал с Орденом Восходящего солнца 2 степени. У вас есть какая-либо информация о нем?
— Князь, меня тоже поразил этот молодой японец и знаете что, он напомнил мне вас при нашей первой встрече: та же независимость поведения и суждений вместе с необычным взглядом на устоявшиеся и привычные вещи. Я уже дал разведочному отделу задание собрать материал на этого японца.
Вечером приехал Витте и привез мне бумаги от брокера и мои акции на золотые прииски Трансвааля. Витте сказал, что после высадки десанта в Дурбане и Капштадте продвижение буров остановилось, хотя они все еще удерживают в осаде пограничные города на севере, начиная от Ледисмита и далее на запад, хотя блокада неполная, благодаря расхлябанности буров, к осажденным регулярно прибывает продовольствие и боеприпасы. Бурские отряды могут просто сняться с позиции и, никого не предупреждая, отправиться домой — воевать надоело, пора повидаться с женами, а потом опять едут в окопы, везя клетки с курами, вот и нет сплошной блокады.
Англичане, тем временем, накапливают войска: со дня на день ожидается прибытие очередного каравана с транспортами, на сей раз из метрополии прибывает целая бригада пехоты, четыре батареи полевых орудий и полк кавалерии. На этом фоне акции стали расти в цене, но до первоначального уровня еще далеко, поэтому есть смысл подождать развития событий и пока не продавать бумаги. Британия могла бы перебросить и больше войск, но существенную их часть приходится держать в боевой готовности в Египте и Индии. Тем не менее, ввязываться в конфликт между Китаем и Японией она не будет до тех пор, пока японцы не угрожают Шанхаю и вообще пока они не вторгнуться в Южный Китай (а таких намерений у Японии, похоже, нет).
По словам Сергея Юльевича, из Сеула бежала королева Мин (в нашей действительности она погибла — была зарублена японцами). В отличие от своего супруга, трусливого и нерешительного Коджона, Мин сплотила вокруг себя силы, противодействующие японцам, от правительственных войск, до крестьян-тонхаков. Войска королевы Мин контролируют юг Кореи, включая территории 300 мильной зоны вокруг Мозампо и она официально обратилась к Российскому Императору за защитой. Уже принято решение о назначении Александра Ивановича Павлова, статского советника и камергера, служащего сейчас в посольстве в Пекине, Генеральным консулом в Корею[1]. Русское посольство, возглавляемое графом Кассини[2], имело телеграфную связь с Петербургом, поэтому донесения из Мозампо шли сначала в Шанхай, а затем в Пекин. Сейчас решается вопрос о посылке для усиления Тихоокеанской эскадры одного из черноморских броненосцев с кем-то из Великих князей, с грузом оружия для Мин.
