Капитан попробовал вести машину широкой и "рваной" змейкой, как будто сбивая прицел вражеским артиллеристам и тут — бац и лопнул палец, гусеница быстро сбежала на землю и машина встала. Но, под командой фельдфебеля Горобца и с матюгами унтера Семечко гусеничную ленту за полчаса надели обратно на катки и закрепили имеющимся в ящике с запчастями пальцем. Заметил, что два запасных трака также были принайтовлены[8] впереди округлого носового барбета. Теперь я спокоен, что при небольшой проблеме вроде разрыва гусеницы, ходовой экипаж справится сам, без технического персонала. Пока упражнялись, подъехала коляска с Министром и свита верхом. Я подошел, приложил два пальца к шлему и отрапортовал, что экипаж заканчивает тренировку по обслуживанию бронированной машины в условиях, приближенных к боевым.

— Князь, да я вас сразу не узнал затянутым в черную кожу, — удивился министр. — Эдакий у вас вид фантастический!

Тут сзади меня раздался лязг гусениц и экипаж бодренько вывалился из машины и построился. Олег отдал рапорт и министр с удовольствием посмотрел на моих бронегусеничников. Пока возились с гусеницей, полигонная обслуга выставила новые щиты и поменяла ростовые мишени для пулеметчика. Получив разрешение начинать, экипаж бегом занял место в кабине. Танк, а скорее, все же самоходка, развернулся и на большой скорости сблизившись до 100 саженей, притормозил и пушка разбила щит, тут же заработал пулемет, измочаливая мишени, потом машина развернулась и подъехала на исходный.

— Отменно, — сказал министр, — а почему вы так быстро сблизились с целью? Пехота за вами не успеет, разве что только конница.

— Так это и была имитация прорыва в конном строю, чтобы быстро подавить огневые точки противника. Теперь пойдем медленно, с пехотой. Посередине дистанции опомнившийся противник откроет артиллерийский огонь и машина будет от него уклоняться, ведя огонь.

Олег стоял рядом и запоминал, а я ему, когда пошли к машине, сказал, что с середины — змейкой. На этот раз я поехал вместе со всеми. Объяснил задачу — идем медленно, сразу открываем орудийный огонь на ходу: попадем — хорошо; не попадем, тоже ладно. Бьем фугасами, чтобы было видно разрывы. С середины пути пойдем змейкой, но будут две остановки — постарайтесь поразить мишень.

Бронегусеничник свистнул, выпустив лишний пар и мы медленно покатили вперед, первым же выстрелом на малом ходу с дистанции 200 саженей Семечко разнес щит, дошли до середины и стали маневрировать, справа работал пулемет, за первую остановку Семечко промазал, на второй поразил мишень, потом танк покатался по условной линии окопов, покрутившись на месте и на быстром ходу вернулся на исходный рубеж. Я вылез из кабины и продемонстрировав что-то вроде строевого шага подошел к министру.

— Ваше высокопревосходительство, оборона противника прорвана, уничтожено два орудия и до роты живой силы.

Ванновский минуту молчал, потом коротко сказал: "Молодцы" и повернулся к свите:

— Господа, вы только что видели атаку будущего, десяток таких бронированных машин прорывают оборону неприятельского полка, а за ними идет пехота, развивая успех! Что же, еще раз поздравляю, князь, это не стыдно показать Императору!

[1] Фраза Кисы Воробьянинова из "Двенадцати стульев" Ильфа и Петрова.

[2] Первый фильм братьев Люмьер, вышедший на экран в 1895 г.

[3] Для простого народа немцы — все иностранцы из Скандинавии и Германии, в XVII–XVIII веках немцами вообще называли всех, которые "не мы", то есть не русские и "немые", то есть по-русски не разумеющие. Выделяли немецких немцев (Германия), свейских немцев (Скандинавия), фряжских немцев (Франция и Италия), гишпанских немцев (Испания).

[4] Капитан хоть и считался обер-, а не штаб — офицером, но обращение к нему было как к штаб-офицеру — "высокоблагородие", тем более, к гвардейскому капитану, который при выходе в армию становился подполковником.

[5] Теперь это Московский вокзал, Невский проспект прямо в него и упирается.

[6] Похожего у воздухоплавателей пока нет, кожаные куртки пилотов появились только в начале ХХ века.

[7] Барбет — неподвижное кольцевое ограждение артиллерийского орудия.

[8] То есть, прикреплены. Носовые запасные траки выполняют роль дополнительной защиты и могут остановить даже попадание небольшого снаряда.

16 сенября 1893 г., Крым, Ливадия

Прибыли только в субботу после полудня. Пришлось задержаться на день в Питере, пока формировали эшелон и ждали всю команду. Зато получился целый поезд После паровоза платформа с бронеходом, потом теплушка, куда сложили все вещи, потом классный вагон, куда загрузился личный состав, и, наконец, спецвагон, где еду я и Олег. Кроме того экипажа, что был на полигоне, взяли из Питера еще одного мехвода и технический экипаж их двух пожилых техников. Инженера не дали, сказали, что он нужнее сейчас на заводе, а то со сборкой бронехода приостановили выполнение других заказов. При выезде дал телеграмму Черевину о том, что приедем 15 вечером или 16 утром и нам потребуется четыре подводы для горючего, боеприпасов и продуктов. Трех человек разместим на подводах, остальные поедут на бронеходе.

И вот сейчас еду на бронеходе в верхнем люке, свесив ноги вниз и держась за приклепанную скобу — поручень. Все окошки-люки по бортам тоже открыты, артиллеристы сидят кто на кошме, кто на брезенте вдоль стенок рубки, скорость умеренная, почти не трясет. Обгоняем повозки, давая гудок издалека. Впереди едут два казака и заставляют освободить дорогу. Крестьяне, открыв рот, смотрят на чудо-чудное невиданное — паровоз по дороге едет! Один раз обогнали лакированное ландо[1] с гербом на дверце, благоразумно свернувшее на обочину заранее. Увидев сидящих под зонтиками дам, не удержался и приложил к шлему два пальца, отдавая приветствие. Вообще-то, верховые нас обгоняют, проехали верхом два офицера в белых кителях, и, поравнявшись, долго рассматривали машину. Меня они не поприветствовали, возможно, не разобрав петлицы, а так, приняли за инженеришку или техника. Вся моя команда пришила на кожанки погоны, я же обошелся петлицами тайного советника, но вот алых генеральских отворотов кожанка не предусматривает, нет еще бронеходчиков-генералов.

До Ливадии от Севастополя по шоссе около 80 верст, мы рассчитываем доехать часов за 5–6 без спешки. Пока смотрю на окрестные пейзажи, но вокруг Севастополя они были не особенно живописные, а вот когда дорога свернула к морю на Южнобережное шоссе, тут, конечно, открылись такие виды, что в 20–21 веках и не снились. Просто в мое время побережье было застроено сплошь не только дворцами-санаториями, но и серыми бетонными коробками, выше в горы склон был покрыт домишками частного сектора с сарайчиками, где предприимчивые крымчане снимали "бабки" с "диких" отдыхающих. Говорят, что сейчас стало больше всяких маленьких частных гостиниц с удобствами и какой-никакой архитектурой, но у меня впечатления от Крыма еще советские.

Вот как-то так и доехали до Ливадии, казаки направили нас по боковой дороге, и мы проехали верст восемь в сторону предгорий. Машина шла вверх на пологий подъем не то чтобы резво, но терпимо, скорость, конечно, упала вдвое. Наконец, на каком-то пустынном плоскогорье мы остановились. Казаки сказали, что можно здесь вставать на бивуак, они выделены нам в охрану, и если нужна какая помощь, то можно к ним обращаться. До темна еще часа четыре, надо нарубить дров и приготовить все для костра, отдал необходимые распоряжения, артиллеристы взяли топор и пошли рубить сухие кусты. Сняли с бронехода палатку и стали ее ставить, обоз наш придет часа через два-три, вот не подумал, надо было продуктами запастись, уже глядишь, чего и сготовили бы. Бронеход отогнали подальше от костровища и накрыли брезентом. Спросил казаков, где тут вода, нам нужно для готовки, заправки бронехода и помывки не менее 60 ведер. Один из казаков сказал, что бочку с водой привезут, а потребуется больше — привезут сколько надо.