18 мая 1892 г. На подходе к порту Массауа, борт броненосца "Чесма"

На длинном мостике "Чесмы" с правой стороны стояли с биноклями командир корабля капитан 1 ранга Константин Ростиславович Вальронд[13] и старший офицер[14] броненосца капитан 2 ранга Михаил Александрович Данилевский 1-й. Чуть дальше — вахтенный начальник[15] лейтенант Бергель Константин Владиславович с рупором в руках, что-то обсуждающий с другим молодым офицером в лейтенантских погонах — Великим князем Александром Михайловичем.

— Михаил Александрович, — обратился командир к своему старшему офицеру, — я до похода посмотрел все что касается этого порта, особенно последние газеты, французские, да и наши… Пишут какие-то сказки о том, как толпа дикарей на пирогах взяли абордажем современные итальянские корабли.

— Не эти ли пироги вы имеете в виду, — показал направление на рыбацкую деревню старший офицер.

— Может, и они… Я к тому, разве не могут даже такие не самые лучшие моряки как итальянцы, отразить набег дикарей. На картинке в "Пти журналь" было показано, как голые абиссинцы с кривыми ножами в зубах лезут по веревкам, заброшенным на борт крейсера и ими командует какой-то бедуин, весь в белом. Упоминали про какого-то князя Искендера, который все это организовал и лично участвовал в резне.

— Передайте в машину — самый малый, — и командир продолжил спустя минуту, — а вон и бедуины на берегу: посмотрите в свой бинокль — видите закутанные белые фигуры?

— Да, вижу! Прикажете дать "салют наций"?

— Да уж, отдайте приказ, все же иностранный порт, вон и флаг видно. Да и Великий князь на борту, — понизив голос, сказал командир старшему офицеру.

По борту броненосца показались дымки выстрелов противоминного калибра[16].

— Вот же неймется им, — проворчал на берегу фейерверкер Новиков и отдал приказ, — Последовательно, полузарядом[17], пли!

Выстроенные на берегу восемь маленьких горных итальянских пушечек последовательно, одна за другой, выбросили языки пламени и облака дыма.

— Зарядить полузарядом, доложить готовность.

По цепочке побежало: первое готово, второе готово…восьмое готово.

Потом опять огонь последовательно и еще раз пять пушек повторили выстрелы в третий раз.

Пока палили, к кораблю подошла шлюпка с лоцманом и старшим штурманом "Джигита". После короткой паузы огромный броненосец взял мористее и встал, имея с правого борта канонерку с неизвестным полосатым флагом, таким же, как на береговом флагштоке. На палубе канонерки выстроились в шеренгу механики во главе с офицером, отдающим воинское приветствие проходящей громаде броненосца.

— Смотрите, Ваше императорское высочество, — наши мехи на их канонерке возятся, чинят, видимо.

— Да, я читал во французской газете, что эфиопы использовали какое-то чудовищное и бесчеловечное оружие в виде небольших бомб с очень сильным взрывом. Осколки этих бомб сметали буквально все. И если они ухитрились бросить пару таких снарядов внутрь — представляю, что там творилось.

[1] Хадж — паломничество в Мекку, святое место мусульман, совершившие его добавляет к имени слово "хаджи".

Хадж — один из четырех столпов ислама и его должен стремиться совершить каждый мусульманин, заработав на путешествие деньги исключительно честным путем (даже в долг брать нельзя).

[2] Конюшков Иван Иванович, личность реальная, оставившая свой след в гидрографической науке, будущий генерал-майор корпуса флотских штурманов. Его именем назван залив на Дальнем Востоке. В 1891-92 гг служил старшим штурманом на парусно-винтовом клипере (крейсере 2 ранга) "Джигит".

[3] То есть инсульт от волнения и нервных переживаний (простонародное название).

[4] Капитан 2 ранга, флотск. В то время офицерских чинов на флоте было всего 4: мичман, лейтенант, капитан 2 ранга, капитан 1 ранга, вот некоторые и ходили в лейтенантах до 35–40 лет, а потом в отставку, получив чин кап-два на прощание, и то, если служил хорошо.

[5] В это время матрос Новиков писал под этим псевдонимом статьи о тяжелой жизни матросов, цусимский бой он не видел так как по боевому расписанию был санитаром в корабельном лазарете, а писал по матросским байкам, да полтзуясь дневником инженера и эсера Костенко (талантливого советского кораблестроителя впоследствии), в то время как хозяин дневника (опубликовавшего его потом под названием "На "Орле" в Цусиме") сидел на политической зоне.

[6] То есть, стать контр-адмиралом.

[7] Броненосцы, подобные "Чесме" имели носовой залп прямо по курсу в четыре 12-дюймовки, что в 2 раза превышало таковой у любого британского или турецкого броненосца. Правда, потом выяснилось, что нагрузки такого залпа набор корпуса не выдерживает, поэтому его пришлось дополнительно укреплять, ценой перегруза броненосца.

[8] То есть шпиля Адмиралтейства.

[9] Крайняя степень обезвоживания — потеря тургора (эластичности) кожи.

[10] Обычно в значении "высший государственный совет".

[11] Будущий конгломерат "Швейцарская Банковская Корпорация" (Swiss Bank Corporation (SBC)

[12] Фраза ординарца Попандопуло из оперетты "Свадьба в Малиновке"

[13] Будущий контр-адмирал, командир Севастопольского порта и градоначальник Севастополя.

[14][14] Старший офицер — должность которую потом было принято называть старший помощник, если после фамилии указан порядковый номер, то это значит, что на флоте в данный момент служат несколько офицеров с такой фамилией и 1-й является старшим среди них.

[15] Согласно статье 388 Морского Устава 1885 г.: "Вахтенный начальник, стоя на вахте, отвечает во все это время за безопасность корабля, за содержание его в постоянной исправности, за соблюдение порядка корабельной службы и за исполнение всех приказаний командира и старшего офицера.

[16] Орудия малого калибра для борьбы с миноносцами.

[17] Половина полного порохового заряда, без снаряда

19 мая 1892 г., раннее утро, Асмэра.

А ведь сегодня день рождения пионерской организации, подумал я, потянувшись в постели, придумать, что ли, слоган:

— Эфиопы! К борьбе за дело Менелика будьте готовы!

И эфиопы отвечают: "Всегда готовы, ваша светлость!" Потом горны, барабаны и прочий шум. А то ведь нет в Эфиопии пока Государственного гимна и оркестра европейского нет, кто же будет исполнять "Боже, царя храни" при встрече Великого князя. Хотя, конечно, это неофициальный визит, но все же протокол надо разрабатывать. Что же мсье Ильг не чешется, кто у нас всеобщий безответственный министр, я или он? Ладно, посмеялись и будет, хорошее настроение надо поддерживать шуточками. Посмотрел на себя в зеркало, вроде физиономия ничего, загорелая до черноты — сущий эфиоп и бороденка: то ли выгоревшая до белизны, то ли седая. Вот с руками что делать, не знаю, я ведь как-то забросил уход за ними с помощью Машиного снадобья, а зря. Руки, конечно, страшные, придется одевать перчатки.

Вчера посетил местного парикмахера, как полагается, "мсье Поля", хотел подправить бороду и усы и подстричься по "последней парижской моде", как гласила вывеска перед заведением, единственным в городе. Больше с этим Полем и в поле не сяду — инструменты грязные, простыня меняется, судя по всему, раз в год, у самого парикмахера руки с траурными полосками грязи под ногтями. Сказал, что если он не исправится и не покончит с антисанитарией, выгоню его из Асмэры, посажу на лодку и оттолкну ее от берега собственноручно на волю волн, может, принесут они его в прекрасную Францию. Пришлось попросить помощи с бритьем у Артамонова, по старой памяти, подровнять бороду и усы, он же меня и подстриг, в общем-то, ровненько.