Мсье Базил заверил меня, что государственный банк Греции является участником Женевской ассоциации,[344] поэтому я могу провести аффинаж, отливку, апробирование и клеймение слитков в Афинах по Международному стандарту 995 пробы (что в те времена считалось высшей пробой, соответствующей чистому золоту, для монетной чеканки добавлялось 10 % меди — проба была в таком случае равной 900. Если я буду платить слитками 995 пробы, то вес их составит 59 кг (с округлением в пользу покупателя). Захарофф договорится с Норденфельдом, что тот подготовит договор и пришлет его курьерской почтой в Афины вместе с акциями и я в присутствии мсье Базиля дам поручение перевести 59 килограммов золота на счет Норденфельда, после чего при телеграфном подтверждении о получении золота Норденфельдом Захарофф передает мне акции.

После этого мсье Базиль распрощался и раскланялся со мной и Машей. А я сел размышлять о практически заключенной сделке. Денег мне было не жаль, по моему послезнанию я был уверен, что уже в ближайшее время они вернутся минимум в десятикратном размере, я бы и всю компанию купил, но пока доступны были лишь сорок процентов, а этого уже хватит, чтобы, сохранив мастерские Норденфельда в Швеции, обучить русских мастеров и перенести производство в Россию. Кроме того, я собирался посетить Данию, ведь майору Мадсену уже пришла в голову идея ручного пулемета или ружья-пулемета. Да и вроде не Мадсен играл там главную роль, а мало кому известный инженер-лейтенант, а ставший впоследствии генералом и министром обороны Мадсен только задействовал административный ресурс, чтобы наладить выпуск, в общем-то, сложного и капризного механизма (недаром в России его называли "чертова балалайка"), в отличие от хотя и тяжелого (а я знаю, как его облегчить), но неприхотливого и ремонтопригодного "Максима", который был непривередлив к безобразному качеству российских патронов, убивавших "Мадсены" и мог использовать любую смазку, вплоть до паровозной, тогда как "балалайка" использовала только родное масло. Но, тем не менее, я собирался перехватить в самом начале разработку первого в мире серийного ручного пулемета.

1 августа 1892 г, вилла в пригороде Афин, недалеко от королевской резиденции, 10 часов до полудня.

Сижу в кабинете, разбираю только что доставленные бумаги, прибывшие из Александрии с дипломатическим курьером на пароходе Доброфлота. Еще чиновник из русского посольства сообщил, что сегодня в четыре утра на рейде Пирея бросил якорь пароход "Диана" под итальянским флагом с полусотней казаков из моего отряда на борту. Турки не пропустили их через Дарданеллы и задержали на входе в пролив, но капитан ночью снялся с якоря и, пользуясь темнотой и ненастной погодой, ушел в море, оторвавшись от преследующего миноносца. Казаков разместили в Морских казармах недалеко от порта, все здоровы, только слегка отощали.

Эскадра все палит по необитаемому острову и когда придет в Пирей, неизвестно. Еще чиновник передал мне шифровку из Главного штаба и, пока я ее расшифровывал и готовил ответ, успел попить кофе и позавтракать в компании Маши, чему был крайне рад. Чиновник был молодым титулярным советником МИД, и воображал, что я, "превосходительство" отхватил такую красотку не иначе, как бесприданницу из хорошей семьи. Мне он явно давал лет на двадцать больше, чем было на самом деле, и при таком мезальянсе,[345] считал свои шансы на внимание моей жены не такими уж низкими и несбыточными. Не стал разубеждать мальчика и, пока он сыпал комплиментами и очаровывал Машу, быстро расшифровал и пробежал глазами по тексту телеграммы.

Это был ответ на мой запрос, немного запоздавший, все же на свадьбе я уже был в дипломатическом мундире со всеми орденами. Ответ же заключался в том, что я уволен со службы с правом ношения мундира действительного статского советника МИД в ранге Посланника ЕИВ и государь император разрешил мне носить иностранные ордена наряду с российским, при условии их правильного размещения на мундире.[346] На мою просьбу направить в Эфиопию Чрезвычайного и Полномочного Посла[347] с целью недопущения попадания эфиопского императора под влияние других держав, прежде всего, Германии, было сказано, что сейчас этот вопрос рассматривается МИДом.

Еще Обручев написал, что он очень ждет подробный отчет об экспедиции, а также карты. Ответил, что отчет и карты провинции Тигре, которая раньше мне принадлежала, отправлены вчера с крейсером "Владимир Мономах" и ориентировочно будут в Петербурге через три недели. Остальные карты похода готовились штабс-капитаном Букиным, встретиться с которым мне не дали, лишь передали его рапорт о смене подданства и вступления в военную службу начальником штаба Менелика II в чине генерал-лейтенанта и возведения в графское достоинство. О последнем мне было сообщено устно негусом. Кроме рапорта Букина приложено заключение о смерти в эфиопской тюрьме есаула Лаврентьева.

Написал короткое письмо начальнику ВМА Пашутину о том, что с крейсером "Владимир Мономах" в Петербург отправлен раненый казак с огнестрельным переломом бедра, которому был наложен аппарат моей конструкции. Состояние раненого хорошее, он сам передвигается на костылях. Сопровождает его фельдшер титулярный советник Семиряга. Лечение раненого с помощью аппарата внешней фиксации вызвало живой интерес местной медицинской общественности, в госпиталь ходили целые делегации греческих и иностранных врачей, так что пусть академия будет готова выполнять иностранные заказы — у меня уже спрашивали, где можно приобрести аппарат, и, узнав, что я его изобретатель, главный французский военный госпиталь прислал заявку на две сотни таких устройств — приложил ее к письму.

Отдал послания и свернутые в рулон карты из кабинета и сейфа генерала Баратьери мальчику из посольства, сказав, что письмо в ВМА можно отослать обычной почтой, ничего секретного в нем нет и занялся принесенными мне личными посланиями.

Первым прочитал письмо Лизы, в котором она сообщала, что все у них хорошо, маленькая Маша хорошо кушает и ползает, пытается вставать, но это еще не очень получается (и не надо спешить, а то ножки кривенькие будут, а для девочки прямые ножки — это очень важно), что-то лепечет и прижимается к маме, просится на ручки. Прорезался один зубик, в общем, все как надо у полугодовалого малыша. Сергей очень любит играть с девочкой и много уделяет ей времени, гораздо больше, чем Лиза, поскольку она учится, но сейчас у нее каникулы и они больше времени проводят все вместе.

Сразу написал ответ, в котором сообщил, что женился, сейчас у нас медовый месяц в пригороде Афин, на вилле, что презентовала на время королева эллинов. Как только вернется эскадра, возвращусь в Петербург, будет остановка в Тулоне, правда, неизвестно когда, но я дам телеграмму так как мы простоим там неделю — все-таки это официальный визит русской эскадры во Францию и я бы хотел их увидеть, но, понимая, что Лизе трудно оставить ребенка, хотя бы повидаться с Сергеем.

Второе письмо было от управляющего заводами. Он сообщал о том, что спрос на все препараты хороший, общая прибыль от заводов превысила за полгода полтора миллиона рублей, просто ажиотажный спрос на противотуберкулезные препараты, их сразу разбирают и записываются в очередь, было несколько крупных заказов из Франции и Британии. ТНТ тоже хорошо продается, на него пришел первый заказ из Военного министерства, французы тоже купили десяток пудов. Пока мощности справляются, но при таком спросе надо будет строить еще один цех. СЦ вышел на плато по спросу, препарат Диарум прошел испытания в ВМА, но врачи про него мало знают и пока заказы только из Петербурга. В аптеках есть наша ацетилсалициловая кислота АСЦК (немецкий "Байер" так еще ничего подобного на рынок пока не вывел), но покупатели ее берут вяло.