Разговор перешел на более светские вещи, какой Петербург, холодно ли там зимой и вообще, он, оказывается, вчера с Менеликом целых два часа рассматривал альбом, что я привез. Обоих интересовала застройка столицы, так как негус несколько лет назад принял решение перенести старую столицу из Энтото (правда, там и сейчас загородная резиденция негуса, его любимое место, где он проводит много времени) вниз, к подножию горы Энтото, где уже несколько лет идет строительство новой столицы — Аддис-Абебы ("новый цветок" по-амхарски). Город строится по-европейски, поэтому прямая плановая застройка Петербурга понравилась и Менелику и Ильгу и они хотят строить именно так. Еще одной "изюминкой" новой столицы являются горячие минеральные источники, так что в будущем город может стать и курортом. Климат там очень умеренный, город расположен выше двух тысяч метров над уровнем моря, а Энтото — вообще на высоте порядка трёх километров. Никакой малярии, никаких лихорадок, свежий горный воздух, климат — вечная весна. При правильном водоснабжении и канализации место выбрано очень здоровое, а с военной точки зрения — и весьма укрепленное ("это пока авиации нет"). Другое дело, что Абиссиния — бедная страна, денег больших на строительство нет, разве что можно привлечь капиталы со стороны. Несколько лет назад Ильг ездил к себе домой, строительство железной дороги заинтересовало некоторых подрядчиков, а вот строить столицу кредитов банки ему не дали.

— Альфред, жизнь в кредит — не лучший выход, рано или поздно, его отдавать придется, нельзя же вечно перекредитовываться.

— Александр, ты прав (мы как-то незаметно перешли на "ты", что же меня это устраивало: Ильг — человек, близкий к негусу, надо заводить дружеские связи, тем более с европейцем, влюбленным в Абиссинию), — конечно, лучше иметь свои деньги, но откуда?

— Надо развивать добычу полезных ископаемых, прежде всего, золота, да и обычного чугуна потребуется немало. У меня в составе экспедиции есть пятеро маркшейдеров с Урала — это наша российская кузница, там и сталь и уголь и драгоценные камни. Можно ли этих людей привлечь к поиску месторождений здесь, дав им охрану и лошадей? Если будет что-то интересное, я готов провести переговоры с русскими промышленниками при гарантиях правительства Абиссинии, что они получат эти месторождения в концессию и построят здесь металлургические заводы…

— Это выглядит интересным предложением. Я сегодня же сообщу негусу о твоем предложении. Вчера я услышал, что ты готов строить заводы по окраске тканей и выпуску взрывчатки. А что это за взрывчатка и какова она по сравнению с нитроглицерином и динамитом.

Я рассказал про свои заводы, красители, выпуск ТНТ и лекарств, что у меня есть патенты а ведущих европейских странах и САСШ, можно даже туда продавать свою продукцию, но гораздо интереснее африканский рынок — здесь одной взрывчатки для горнопроходческих работ понадобятся десятки тонн, да и военное использование ее имеет значение. Лекарственный синтез сложный, поэтому я не готов переводить его сюда, а краски и взрывчатку — можно начать было хоть завтра — проблема с подвозом сырья, вот была бы железная дорога…

— Александр, я очень рад, что у нас общий взгляд на развитие Абиссинии. Рас Мэконнын (мой тесть, задремавший было в кресле после сытного обеда, проснулся, услышав свое имя), рассказал о твоем участии в подготовке и подписании соглашения с мусульманскими государствами. Это очень важно, к сожалению, у нас осложнились отношения с итальянцами — мы практически уже воюем и, пока война не закончится, никакие промышленные проекты не осуществимы. Поэтому нам нужно ее заканчивать с наименьшими потерями для себя.

— Почему с потерями, я вижу только перспективу приобретений. У нас вполне реальные шансы одержать победу над итальянцами и даже вообще — сбросить их в море, заняв ранее принадлежавшую Абиссинии Эритрею.

— Дорогой Александр, я бы не смотрел на этот вопрос столь оптимистично, Италия — европейская держава с организованной армией и флотом. Она может вместе с собой привести и союзников — ту же Британию или, что тех, кто ей ближе как потенциальный союзник в центре Европы — Германию. Да и империя Габсбургов, несмотря на войны с итальянцами, может их поддержать, надеясь урвать себе колониальный кусок.

— А зачем нам Африканский союз противодействия колониализму, что мы только что создали? Устремись махдисты на север, Британия тут же забудет о существовании Абиссинии и проблемах Италии. Мы дали махдистам понять, что только поддержим это и сделаем так, что все подумают, что это устроили немцы. Кстати, если будет официально объявлена война, то англичане закроют проливы и Суэц для военных грузов из России, поэтому я бы пока не стал ее официально объявлять. А вот нападение на форт Мэкеле будет casus belli[325] и после этого из России будет трудно получить хоть один патрон, поэтому я не рад, что Лаврентьев потащил туда все современное оружие — я считаю это ошибкой. Кроме того, итальянец с туземным батальоном сдался бы без воды уже к этому времени, а пять тысяч абиссинцев с двумя пулеметами как-нибудь бы справились с деблокирующим батальоном. Зачем нам семь сотен трупов, лучше бы это были военнопленные, которые уже сейчас могли бы начать прокладывать трассу будущей дороги, ставить столбы для параллельной телеграфной линии, да мало ли чем их можно занять — это же сильные мужчины, а, пообещав им свободу через пять лет работы, можно заставить их трудится, если не держать впроголодь и элементарно о них заботится. Вообще-то нужно уже сейчас спланировать как и где мы будем держать пленных, в любой войне они всегда есть и, показав, что Абиссиния цивилизованно относится к военнопленным, а не режет им глотки (как я слышал, это часто практикуют ашкеры), мы покажем себя цивилизованной державой с которой можно договариваться.

— Александр, а как ты думаешь устроить так, чтобы англичане подумали, что в их проблемах виноваты немцы? Я согласен с тобой, ты очень хорошо придумал, чтобы столкнуть лбами колонизаторов, но как это сделать.

— Видишь ли, Альфред, во время боя с кочевниками я захватил в плен не только Салеха, но и его советника — немецкого полковника. Он тоже был ранен и я его прооперировал, вытащив осколки гранаты, вроде той, что показывали вам вчера. Мы много говорили и я понял, что могу на него рассчитывать в случае, если нам начнут мешать британцы. Мне он прямо сказал, что его задача здесь — всячески вредить Британии. Потом, он давно не говорил по-немецки, соскучился и когда мы привезли его на встречу с людьми Салеха, весьма тепло со мной простился, пообещав проинформировать о возможностях поставки оружия из Германии или через Германскую Восточную Африку, далее через Кению — в Абиссинию.

Ильг был рад услышать, что я говорю по-немецки, у него, как у многих швейцарцев, немецкие корни и он предложил дальше продолжить разговор на немецком, тем более, что рас Мэконнын заснул и слуги перенесли его на лежанку. Расстались мы весьма довольные друг другом.

Сел писать донесения Обручеву, о том, что верительные грамоты, подарки и письмо вручил. Дожидаюсь ответного письма от Негуса к сам Его императорскому Величеству Императору Самодержцу Всероссийскому. Пулеметы с патронами и орудия, а также ящик гранат предназначавшиеся в дар негусу были самовольно похищены со склада есаулом Лаврентевым, так же как им без моего приказа были уведены личный состав артиллерийской батареи, капитан Букин с военным топографом и врач с фельдшером, якобы, по устной просьбе Негуса. Негус не подтвердил и не опроверг этого, сказав, что он просто попросил Лаврентьева помочь абиссинцам. Где в настоящий момент находится есаул, никто не знает. Якобы, он имел планы вместе с пятью тысячами местных пехотинцев напасть на отряд майора Тезелли (около 2300 пехотинцев при 4 орудиях), не допустив их продвижения на юго-восток, к блокированному абиссинцами форту Мэкеле, а потом, устранив опасность удара с тыла, взять форт. У казачьей полусотни, следовавшей со мной, потерь нет, все здоровы. Казаки находятся вместе со мной в лагере Менелика. После того, как Лаврентьев покинул лагерь, оставив интенданта Титова и трех выздоравливающих артиллеристов, оставшись без командираштабс-капитана Букина добровольцы ушли меня искать и я встретил их по дороге, безоружных голодных и оборванных, сейчас они в безопасности, накормлены и обустроены, планируют заняться сельским хозяйством на выделенных местным князем землях.