— Привет, — дружелюбно, будто старому приятелю, сказал Джеймс, подойдя, и заметил Фредди. — О, ты не один. Познакомишь нас?
— Я Фредди, — та первая протянула ладошку, крепко пожала и для верности еще и потрясла.
— А я Джеймс, — сказал тот, будто был искренне рад знакомству. — Ого, сильная рука.
— Нога еще сильнее, — без стеснения заявила она. — Я играю в футбол!
Майкл молчал — не хотел устраивать разбирательства при сестре, буравил Джеймса подозрительным взглядом.
— Ты получил сообщение? — нейтрально спросил Джеймс, будто совершенно не замечал его взглядов. — Нас не смогут подобрать, придется ехать самим.
— А ты едешь с нами? Ты тоже актер? — Фредди жадно просканировала его лицо. — А где ты снимался?
— Ты едешь с нами? — неприязненно повторил Майкл. — Зачем?
— Меня попросили быть консультантом по эпохе, — сказал Джеймс, не без интереса глядя на Майкла. — Я буду присутствовать на съемках.
Майкл шумно выдохнул и отвернулся, чтобы не смотреть на Джеймса и не устраивать при Фредди выяснение отношений. Значит, он будет торчать перед глазами все эти несколько месяцев. А предупредить было, конечно, нельзя, чтобы Майкл не сталкивался с ним вот так, нос к носу.
— Ладно, я… — он схватился за телефон, как за спасение, сунулся в Гугл карты. — Я найду машину. Здесь должен быть прокат. Где-нибудь.
Джеймс тронул его за рукав, Майкл дернулся, чуть не отшатнулся. Вскинул голову.
— Вон там, — Джеймс показал на стойку проката автомобилей.
— Фред, идем, — Майкл потянул сестру за собой, слишком резко — и она ойкнула, выдернула руку.
— Больно! — возмущенно воскликнула она, больше сердито, чем обиженно.
На них обернулись, окинули взглядом: двое взрослых мужчин и девочка, все ли в порядке?.. Майкл мысленно выругался, бросил злобный взгляд на Джеймса. Это он был во всем виноват, конечно же, но Фредди этого было не объяснить.
— Прости, — Майкл присел рядом с ней на корточки. Она сердито терла плечо и дула губы. Майкл потянулся погладить по больному месту. — Извини, Фред. Не сердись.
— Ладно, — буркнула она и обняла его за шею. Майкл похлопал ее по спине.
— Я могу присмотреть за ней, пока ты берешь машину, — предложил Джеймс. И тоже присел рядом. — Фредди, останешься со мной, пока твой папа…
— Кто?.. — изумленно спросила Фредди, повернув к нему голову.
Майкл закатил глаза, а Фредди расхохоталась так, что на них обернулись еще раз. Она несколько раз пыталась взять дыхание, чтобы сказать, что Майкл ей никакой не папа, но не смогла ни разу — смотрела на Джеймса и заливалась во весь голос, держась за живот и сгибаясь пополам.
— Я подумал… — чуть удивленно, но улыбаясь, попытался пояснить Джеймс, глядя на них. — Вы просто так похожи. Значит, нет?..
— Нет, — сказал Майкл.
Господи, неужели Джеймс подумал, что у него может быть дочь?..
А почему бы ему не подумать? По возрасту он вполне тянет на молодого отца. У них такая разница в возрасте и такое сходство, что это первое, что любому придет в голову.
— Она моя сестра, — сказал он и похлопал Фредди по спине, чтобы та успокоилась. — Фред. Я отойду и возьму машину, — он ткнул пальцем на стойку. — Подождешь меня вместе с…
Он запнулся на имени, заставил себя вытолкнуть:
— С Джеймсом. Ладно?
Фредди испытующе посмотрела на Джеймса, потом грозно — на Майкла.
— Ты хочешь оставить меня с первым встречным?
— Я давно его знаю, — успокаивающим тоном сказал Майкл. — Он не первый встречный.
— Ну ладно, — с подозрением протянула та и тут же забыла про обиду: — Возьми только красную машину, ладно? Самую красненькую!
Майкл поднялся на ноги, хмуро посмотрел на Джеймса. Ему не нравилась вся эта ситуация, но он старался держать себя в руках — никаких сцен при сестре, вообще никаких сцен, ему плевать, ясно? Пле-вать.
— Майкл! — окликнул Джеймс, когда он шагнул в сторону. Майкл обернулся. — Рюкзак, — тот качнул головой на рюкзачок с Эльзой, и Майкл передал его, изо всех сил стараясь не думать, как они сейчас выглядят.
Как женатая пара с ребенком. Господи!..
Заполняя бумаги у стойки проката, он несколько раз оборачивался: Джеймс и Фредди, отойдя в сторону, о чем-то вполне мирно разговаривали. Фредди даже схватила его за руку и рывком потянула к лавке с сувенирами, но Джеймс не поддался, остался стоять. Что бы он ей там ни говорил, Фредди угомонилась. Она, конечно, нарезала круги мимо него, прыгая на одной ноге, но это было ее обычной активностью. Женщина за стойкой, глянув, куда он все время оборачивается, задержала взгляд на Джеймсе и молча улыбнулась. Майкл подавил желание заорать «это не то, что вы думаете!» и только сильнее сцепил зубы, повторяя себе, что если услышит хоть один комментарий насчет «вы такая милая пара» — швырнет все эти бумаги ей обратно в лицо и пойдет до съемочной площадки пешком. Поедет на электричке!..
Обошлось.
Он вернулся с ключами от красной Мицубиси, ничего не говоря, кивнул на выход. Фредди нацепила рюкзак и схватила его за руку.
— Ты взял красную? — пытливо спросила Фредди. — Мы будем долго ехать? Чур, я сзади!
— Конечно, красную, — сказал Майкл, стараясь не обращать внимание на Джеймса, который шел рядом. Он не позволит ему испортить для Фредди эту поездку. — Как ты и заказывала. Нам ехать часа три.
— Джеймс рассказал, что он пишет книги! — поделилась Фредди.
— Я знаю, — сквозь зубы сказал Майкл.
— Я один раз нарисовала комикс, — сказала Фредди, повернувшись к Джеймсу, и протянула ему вторую руку. Очевидно, чтобы было удобнее говорить. Джеймс, конечно (вот говнюк!..), руку принял. Майкл молча шагал, пока Фредди рассказывала про свой комикс, и думал, что они на сто процентов выглядят сейчас как гей-пара и что если какой-то фанат узнает его и сделает фото, Зак просто убьет его, прилетит и собственноручно застрелит Майкла из дробовика, прямо в голову, раз уж там и так не осталось никаких мозгов.
Лицо у него пылало.
За стеклянными дверями аэропорта лил дождь.
— Нам туда, — Майкл мотнул головой, указывая направление. — На парковку.
Машины стояли ровными рядами, на асфальте блестели длинные широкие лужи. Майкл такую мог легко перешагнуть, Фредди пришлось бы прыгать. И она прыгала, пока дорогу прямо перед ними не пересек мутный ручей. Майкл и Джеймс, не сговариваясь, оба потянули девчонку вверх, Фредди поджала ноги и с восторженным визгом перелетела через препятствие. Джеймс весело засмеялся вместе с ней. Майкл покраснел от ярости и необходимости молчать.
Они погрузили чемоданы и рюкзаки в багажник, Фредди запрыгнула на заднее сиденье и развалилась там.
— Ты поведешь? — мирно спросил Джеймс. Майкла безумно бесило его спокойствие и доброжелательность.
— Просто сядь в машину, — процедил он не глядя.
Он забил в навигатор название ближайшего к съемочной площадке городка, решив, что на месте уже определится, как добраться до нужного места. Положил руки на руль, вдохнул, выдохнул. Вести машину в таком состоянии — гарантированно вляпаться в неприятности, и он постарался успокоиться. Протер лицо ладонями, взъерошил волосы, будто это помогло бы ему сконцентрироваться. Джеймс с шелестом вытянул ремень безопасности, пристегнулся. Обернулся назад:
— Фредди, а как твое полное имя? Фредерика?
— Не угадал, — жизнерадостно отозвалась та.
— Фердинанда?
Та засмеялась и сунулась между креслами головой.
— Не угадал!
— Фредилайла?
— Нету такого имени! — уверенно заявила Фредди.
Майкл невольно улыбнулся, глянув на нее в зеркало заднего вида, подправил его. Спохватившись, перестал улыбаться, нахмурился. Завел машину и вырулил с парковки.
Дорога была длинной. Они ехали в тишине. Джеймс позвонил кому-то из команды, кто отвечал за организацию, сообщил, что едет вместе с Майклом и что встречающая машина им не нужна. Фредди валялась на заднем сиденье, уперевшись ногами в стекло и слушая музыку — через наушники доносились обрывки бита и высокий пацанячий голос. Дорога поначалу была оживленной, шла мимо рекламных щитов и зеленых заграждений. Потом они свернули с объездной, шоссе потянулось мимо каких-то складов, ангаров и ферм, а потом начались поля под светлым голубым небом, затянутым туманной дымкой. Майкл смотрел на дорогу, Джеймс тоже не рвался разговаривать, так что Майкл был ему за это почти благодарен. И старался не замечать, опуская руку на рычаг переключения передач, колено в модной светло-синей джинсе, небрежно смотрящее в его сторону.
