Он нарезал готовые сэндвичи треугольничками, сунул в духовку и включил гриль. Переложил из контейнера в тарелку какое-то рагу с курицей и бамбуком, сунул в микроволновку, установил время. Эван привычно оттеснил его, перевел регулятор с пяти минут на три, сменил режим подогрева. Чайник, закипев, отключился. Майкл разлил кипяток по кружкам, отнес их на стол. Эван подорвался за ним, сунул подставки под горячее, чтобы не оставить кругов на столешнице.

— Не хочешь с нами на западное побережье? — спросила Дакота, садясь за стол.

— Нет, я немного отдохну — и в Лондон, — отозвался Эван. — У меня там семья, родители, а я с ними на Рождество даже не виделся. Очень хочу домой. О, я же совсем забыл!..

Он исчез в спальне, зашуршал там какой-то бумагой, вернулся с сувенирным магнитом и пристроил его на холодильник.

— Сядь уже, — ворчливо дернул его Майкл, доставая подрумянившиеся сэндвичи и рагу. — Поешь, выпей чаю и иди спать.

— Когда вы улетаете?.. — спросил Эван.

— Сейчас. Самолет часа через три. Я просто хотел тебя дождаться, — честно сказал Майкл. — Соскучился.

Эван посмотрел на него с благодарной улыбкой. Подошел, обнял, укладывая голову на плечо.

— И я. Я так рад тебя видеть.

Майкл смущенно хмыкнул. Шутливо растрепал ему волосы, отстранил от себя.

Он был всего год в ЛА, когда однажды увидел лицо на афише. Там был парень на фоне оркестра — улыбающийся, золотоволосый, высокий и тонкий. Ужасно похожий на Эвана потусторонним взглядом куда-то ввысь. Майкл тогда затормозил у тумбы, поглазел на него. Подумал — интересно, где Эван сейчас, как он там. Потом скользнул взглядом на имя. Моргнул, прочитал дважды. Трижды.

— Ты где застрял? — Коди вернулся за ним, пихнул плечом. Обернулся на афишу, чтобы понять, что так заняло Майкла. Оценивающе цыкнул: — О, ничего такой. Я бы вдул.

— Да пошел ты!.. — Майкл оттолкнул его, рванул куда-то — и сразу вернулся. Переписал себе на ладонь, чтоб не забыть: Эван Хантингтон, Ройс Холл, фортепианный концерт Брамса, двадцать пятое февраля.

Еле дождался. Сидел в третьем ряду, пожирал глазами точеную фигурку за роялем. Концерт не запомнил — так, урывками что-то упало в уши. Плевать ему было на музыку.

За кулисы его не пустили. Эван взлетел к музыкальному Олимпу, без аккредитации к нему было не подобраться. Майкл, не стесняясь, дождался у заднего входа вместе с маленькой группой фанатов. Эван выглянул к ним — усталый, с шампанским в руке. Майкл окликнул. Шампанское грохнулось, вспенилось на асфальте. Они обнялись. Стояли, покачиваясь, держась друг за друга, не в силах ни оторваться, ни сказать хоть что-то. Эван в детстве был сильно ниже Майкла, а вымахал с ним вровень. Даже всхлипнул разок-другой.

Они уехали к нему в отель, просидели всю ночь в баре. Эван все повторял, что не может поверить, как случайно они встретились. Рассказал, что из той манчестерской школы укатил прямиком в Венскую консерваторию. Выпустился, стал открытием года, отправился в первый тур… и взлетел. Теперь так и летал по миру. С Майклом они обычно пересекались в Нью-Йорке. Иногда на неделю, месяц, иногда — на пару часов, как сейчас.

— Моим передай привет, — попросил Майкл. — В феврале у меня съемки в Ирландии, выберусь к ним наконец.

— Все передам, — пообещал Эван и зевнул, прикрывшись ладонью.

***

— У меня собака, — предупредил Майкл, когда они подъехали к дому. — Дружелюбный придурок — страшный, но безобидный. Не бойся.

— Не волнуйся, я постоянно имею дело с придурками, — отозвалась Дакота. — Ты один из них, кстати.

Майкл фыркнул и улыбнулся.

Его дом стоял высоко в холмах Беверли Хиллз, окнами на юго-восток. По утрам солнце пробивалось даже сквозь плотные жалюзи, а по вечерам с террасы на втором этаже были видны безумные океанские закаты. Чтобы содержать его в порядке, требовалось человек пять. Дом был модный, с бетонными стенами, стеклянным камином в перегородке между гостиной и столовой зоной, с гроздьями круглых ламп, похожих на елочные украшения. На стенах висел современный авангард, который Майкл не выбирал, но к которому привык как к обязательному маркеру жизненного успеха. Ему нравилось это постоянное напоминание о своем положении.

Высунув голову из окна машины и приспустив на нос солнечные очки, Дакота беглым взглядом оценила серые стены и наружные декоративные панели.

— Коробка из-под холодильника, — сказала она. — Неуютно живешь.

— Зато просторно, — флегматично сказал Майкл. — Раньше я жил в коробке из-под печенья. Тут хотя бы повернуться можно.

— Так и вижу, как ты целыми днями ходишь и поворачиваешься.

Майкл засмеялся. Дакота даже не улыбнулась.

Широкая створка ворот с жужжанием поднялась, пропуская машину. В гараже было прохладно. Несколько парковочных мест были пустыми, одно занимал белый с черной отделкой Кенигсегг последней модели. Машина, которая в Нью-Йорке смотрелась бы неуместным выпендрежем, в Лос-Анджелесе была в самый раз — тут если споткнешься о модный низкорослый спорткар, так это обязательно будет Бугатти, Ламборгини или Феррари. Рядом с ним стоял сверкающий сталью и хромом Харлей.

— Катаешься? — с интересом спросила Дакота.

— Редко. Времени не хватает.

Майкл вышел из машины, негромко хлопнув дверцей. Достал из багажника свой рюкзак и чемоданчик Дакоты.

— Устала? — спросил он. — Хочешь выпить?..

— Хочу переодеться, — сказала она, подбирая тяжелую длинную юбку, чтобы подняться из гаража. Когда они улетали из Нью-Йорка, там была метель. Здесь палило январское солнце с безупречного неба. — А потом можно и выпить.

— Я дам тебе комнату. Идем, провожу, — сказал Майкл.

— Расслабься, мне не нужна твоя галантность, — отозвалась Дакота, перехватывая у него чемоданчик. — Не Лувр, гостевую спальню найду.

Он не стал спорить. Дакота терпеть не могла мужской помощи, а раз так, играть с ней в гостеприимного хозяина Майкл не стремился. Они поднялись из гаража на первый этаж, в коридор рядом с закутком для прачечной. Из гостиной доносился громкий мужской голос.

— …и мы этот тест запороли! Кто вообще заложил время только на один прогон? Я знаю, что у нас сроки! Значит, надо было нанять больше людей!..

Майкл удивленно поднял брови.

— У тебя завелся сквоттер-стартапер? — с интересом спросила Дакота.

— Нет, все нормально. Иди, я разберусь, — Майкл кивнул на запасную лестницу на второй этаж.

Дакота сложила ручку своего чемодана и перехватила его одной рукой:

— Не переживай, если вы начнете бить друг другу морды — я вмешиваться не стану.

В огромной гостиной мебель была сдвинута к стене, в центре стоял широкий обеденный стол, а на нем полукругом — три широкоформатных монитора с интерфейсами и кусками разноцветных кодов. Под столом громко жужжали системные блоки, по полу вилось переплетение силовых кабелей, уходя в распахнутые двери на задний двор. Бран, с гарнитурой в ухе и планшетом в руках, стоял над канатом кабеля, расставив ноги, как над задушенным питоном.

— …значит, его отдел будет работать без выходных, — жестко сказал Бран. — Каким еще индусам?.. Я его сам индусам на аутсорс отдам!.. Скажи Пачану, если до завтрашнего утра у меня не будет рабочего алгоритма дозаправки, пусть собирает свои гребаные кактусы и валит из офиса, пока я сам не приехал и не выкинул его вместе с его оправданиями. Посади к нему Джудит, Беверли, блядь, хоть Тони Старка!.. Я знаю, что она занята! Санчес, у нас две недели до конференции, пусть подвигает что-нибудь… Член свой пусть подвигает, если больше ничего не может!.. Санчес. Так, вот только не начинай ныть. Нет, мне плевать. Нет, перебьется. Какие сверхурочные? Это его косяк! Он будет разгребать его за свой счет! Это все? Хорошо. Перезвони, когда поговоришь с ним. Поставь задаче красный приоритет, чтоб светилась, как жопа бабуина. Все.

Он с рыком выдохнул во всю мощь своих легких, снял гарнитуру с уха, шваркнул в угол. На центральном мониторе в проектном менеджере вспыхнула красным самая верхняя строчка.