— Ну и шутки у вас… — выдавила Аль и отошла на пару шагов.
— А с чего вы взяли, что я шучу? — дроу придвинулся. — Предлагаю… Кхм… Ну, например, привести магистров обоих полов, чтобы вы перецеловали всех, кому чем-либо обязаны. Как вам идея? Вы же любите подобные проявления благодарности, — в его голосе послышалось раздражение.
— Господин декан…
— Адептка Арис, вы правда не осознаёте, что своими поцелуями можете дать надежду тому, кому давать её нельзя? Мужчина зачастую воспринимает поцелуй как сигнал к действию, понимаете? Если не хотите проблем в личной жизни, то целуйте только того, с кем готовы пойти дальше. Аргх, не думал, что мне придётся снова заводить подобный разговор, — он взъерошил волосы. — Неужели мама вам такого не говорила?
— Но я не хотела ничего такого, правда. Хотя знаете, если бы я не знала, что это невозможно, то подумала бы, что вы ревнуете, — обиженно выпалила Альвинора, а осознав, что именно сказала, прижала руки к губам.
— Я? Р-ревную?! — поперхнулся этим словом Тёмный и навис над несчастной Аль подобно хищнику, нацелившемуся на беззащитную пташку в гнезде.
— Эм-м-м… Я не то хотела сказать, — она прижалась спиной к стене, потому что стало действительно страшно. Ну вот зареклась же провоцировать архимагистра, и вот опять.
— Вы и правда не понимаете? Неужели забыли, что я ощущаю то же, что и вы?! Представьте, как я себя чувствую, когда вы дарите кому-то поцелуй! — и глаза сердитые-сердитые.
Ой, а вот этот момент Альвинора как-то не учла. Наверное, потому, что архимагистр чувствует её гораздо сильнее, чем она его. Ах, как неловко!
— Простите. Я… не подумала, что подобные вещи вы тоже… пропускаете через себя.
Он возвёл глаза к потолку:
— Даже если бы и не ощущал, это не повод целовать всех подряд!
— Почему же сразу всех?! — нахохлилась она. — Логана даже не думала целовать.
— Мне воздать за это хвалу Тёмным Богам? Возможно, стоит также и Светлых поблагодарить? А то вдруг вы передумаете.
Ну да, тёмный декан сама ирония, как можно было забыть?! А стена всё же холодит сину, да и дроу стоит слишком близко.
— А что это за место? Куда мы идём? — Аль прекрасно понимала, что сменить тему пытается очень неумело, но продолжать разговор о поцелуях была не готова.
— Помнится, я обещал вам показать мою оружейную. Как раз подумал, что сегодня подходящий момент: хотел развеять вашу тоску по покинувшему нас адепту Лоссдору. Но вот что-то засомневался, — архимагистр окинул Альвинору задумчивым взглядом. — Может, вы лучше посидите в парке и погрустите? Не возброняю даже слёзы полить, это иногда полезно. Потому что в таком состоянии, как сейчас, вы всё равно не оцените всю грандиозность моей коллекции.
— Поверьте, господин декан, ваша коллекция в данный момент для меня на первом месте! — прогнав меланхолию, тут же сориентировалась Аль, прекрасно понимая, что такой шанс заглянуть в святая святых Тёмного упускать никак нельзя, больше точно не позовёт. — Так куда нам идти?
Аркент’тар закусил губу, уголки его рта дрогнули, и стало понятно, что он в очередной раз постебался над своей ученицей. Ну и ладно! Пусть подшучивает, это гораздо лучше, чем те пробирающие до дрожи моменты, когда дроу сердится.
— Что ж, уговорили, — вальяжно изрёк он и повёл Альвинору дальше.
Как оказалось, они были почти у цели. Внушительных размеров кованая дверь с тремя замками вызвала священный трепет. Декан повёл рукой — и все три замка открылись сами собой и спланировали на пол, а створка бесшумно отворилась.
Аль ещё никогда не видела столько оружия сразу! Ой, чего здесь только не было… Мечи, сабли, невероятное количество кинжалов самых разнообразных форм и размеров, луки, арбалеты, дротики и много всего, названия чего она не знала и о предназначении чего даже не догадывалась. Стены были увешаны клинками, множество стеллажей являло взору столько всякой всячины, что можно было не сомневаться: сия обширная коллекция принадлежит настоящему ценителю и специалисту своего дела.
Альвинора старалась не думать о том, что все эти «сокровища» созданы для того, чтобы убивать, и оценивала их с точки зрения эстетического удовольствия. Как, например, музейные экспонаты. Хотя во-о-н тот изящный кинжальчик с голубым камнем в рукояти она бы с удовольствием заимела в личное пользование. Мало ли, вдруг понадобится провести ритуал на крови.
— Вижу, что при всей вашей миролюбивости кое-что для себя вы всё же присмотрели, — будто подслушал её мысли дроу.
Аль обернулась и виновато посмотрела на магистра.
— Я вовсе не собиралась разорять вашу коллекцию, но вот его, — она указала на вожделенный клинок, — не отказалась бы не только подержать в руках, а даже приютить на постоянной основе. Хотя теория ритуалов у нас начнётся только со второго семестра.
— Хороший выбор, — оценил декан и вытащил кинжал из золотистых ножен. Лезвие, покрытое замысловатой вязью рунных надписей, блеснуло в свете магических огней. — Вязь светится, когда поблизости появляется нечисть или зловредная магия, — он любовно оглядел искусно выполненную резьбу. — Это женский клинок. Не буду вдаваться в подробности, как мне удалось им завладеть, но думаю, что пришла ему пора сменить хозяина. Что скажете?
— Скажу, что не могу выразить словами благодарность за вашу щедрость, — Альвинора благоговейно приняла кинжал из рук мужчины. Почти невесомый, а как хорошо лежит в руке! — Интересно, удобно ли им будет подрезать растения… — задумчиво пробормотала она.
Архимагистр закашлялся.
— Адептка Арис, я, конечно, понимаю, что для вас даже срезать с дерева кору будет величайшей трагедией, не говоря уже о том, чтобы ранить кого-либо живого и двуногого (ну, или четырёхлапого), но убедительно вас прошу держать этот клинок только для особых случаев и не пускать на бытовые нужды. Я вам его не для того подарил, — добавил строго.
— Простите, это была неудачная шутка, — повинилась Аль и быстро спрятала кинжал в сумку, пока Аркент’тар не передумал и не забрал подарок обратно. — Разумеется, он, как и ваш платок, будет моей реликвией.
— Вот этого тоже не надо, — отмахнулся Тёмный. — Просто используйте его для ритуалов или в каких-либо сложных ситуациях. Хотя очень надеюсь подобных ситуаций не допустить.
Он заложил руки за спину и стал прогуливаться мимо стеллажей с видом истинного ценителя. Декан действительно любовался этими смертоносными орудиями, и Аль, составлявшая ему компанию, поймала себя на мысли, что в этот самый момент любовалась им, его одухотворённым и удовлетворённым лицом.
«Хочешь отыскать путь к сердцу мужчины, узнай, что ему нравится», — вспомнила она одно из наставлений, вычитанных в романе для девочек постарше.
Ну, данный пункт Аль, кажется, выполнила. Теперь можно приступать к следующему: «Путь к сердцу мужчины лежит через желудок». А вообще… Она, наверное, снова себе всё напридумывала, но этот визит в оружейную очень походил на очередное подобие свидания. Он и она в закрытом помещении, только вдвоём… Романтика да и только! Романтика по версии архимагистра. Да и подарок от него имеется. Слишком уж легко он согласился презентовать кинжал, будто специально и привёл сюда, в своё сокровенное место, чтобы дать возможность выбрать что-нибудь по душе. А раз так…
— Господин декан, как вы относитесь к сладкому? — спросила Аль, когда они, надёжно запечатав хранилище, двинулись в обратный путь по таинственному коридору. Очень хотелось поинтересоваться, что находится за остальными дверями, мимо которых они шли, но она сдержалась: дроу всё равно не ответит, а выставлять напоказ излишнее любопытство не в её интересах. Зато узнать кое-что о самом наставнике вполне можно попробовать.
— К сладкому? — переспросил декан. — Хорошо отношусь. А почему вы спрашиваете?
— Хочу отблагодарить вас за подарок и угостить выпечкой личного производства. Вы не думайте, я вкусно готовлю и травить вас не собираюсь, — тут же добавила Альвинора. — Какая начинка для пирога вам нравится?
