Домчавшись до укрытия, голыми руками, вырвал пласт земли, тут же подхватив подругу и ринувшись к городу, в котором уже заметили пожар и звучал тревожный колокол. Может, оно и к лучшему, что так случилось? В суматохе будет легче пробраться внутрь.

Увидев приближающиеся городские стены, я ускорил шаг. Как и думал, куча народу замерла на стенах и выскочила за ворота, наблюдая за горящем лугом.

Хорошо, что на мне тёмные одежды и я предусмотрительно взял в сторону, и смог незаметно смешаться с толпой. Люди переговаривались между собой, и никто не обратил внимание на молодого парня, с подругой на руках, которой от увиденного стало худо, и она упала в обморок.

Спросив у ближайшего горожанина, где найти целителя, и уверенный, что в темноте он даже толком не рассмотрел моего лица, поспешил в город, по пути ограбив лавку и обзаведясь местными одеждами, чтобы не слишком выделяться из толпы.

***

Я сидел рядом с Адель, с тревогой наблюдая, как пожилая женщина, чем-то неуловимо напоминающая Эгину, осматривает её. Не зная, что делать и чем помочь, поднялся и принялся беспокойно вышагивать по комнате.

– Не мельтеши, малой! – не выдержала целительница. – Присядь вон там! Всё с твоей подружкой в порядке будет!

Неохотно кивнув и подумав, что в старые времена я бы так не суетился, присел на указанный стул. Чтобы отвлечься, погрузился в транс, пытаясь разобраться, отчего умения слились в одно. Но так ничего толком и не понял, нового навыка не появилось. Возможно, дело в комбинации способностей? Жаль, что Старца уже нет, вот бы кто смог просветить о сути произошедшего.

Внезапное чувство одиночества и потери охватило меня, и я, горестно вздохнув, откинулся на спинку стула. Вся эта ночь – сплошная катастрофа. С того момента, как вошли в портал, всё пошло наперекосяк. Адель в беспамятстве. Вокруг города бушует пламя, что, судя по разговорам, никак не удаётся унять, и остаётся только гадать, как скоро объявятся те, кто видел схватку с зорнами, и начнутся поиски.

Несмотря на браваду целительницы и заверения, что с Адель ничего серьёзного, аура лекарки говорила об её обеспокоенности, что в свой черёд тревожило меня. Чтобы не волноваться и не мешать, я встал и направился к выходу, решив прогуляться по городу. Заодно и разведаю обстановку, пока все заняты другим. Возможно, лучшего шанса не будет.

Выскользнув на улицу, глубоко вдохнул свежий ночной воздух, успокаивая нервы. Народа на улицах стало меньше, и никто не обращал на меня внимания. Улицы выглядели почти так же, как и в других городах, где довелось побывать, но были и отличия: больше деревянных строений со странными крышами, да стража в необычных лакированных доспехах.

Недалеко от центра приметил огромный комплекс – поместье, окружённое высоченной стеной. Одно из трёх: либо жилище наместника, либо тут расположилась боевая ветвь клана, либо – торговая. Взобравшись на ближайшее здание, с которого открывался хороший обзор на внутренний двор усадьбы, понял, что попал куда нужно. Обилие различных складов, плац и казарма всего одни.

Отлично. Соскользнул вниз и прошёлся вдоль границ комплекса. Двигался по тёмным улицам, проскальзывая при малейшем шорохе в переулки, таясь от проходящих мимо людей. Бояться было особо нечего, большинство встречных – слабаки. Думаю, легко смог бы разметать полгорода в схватках один на один, даже не вспотев. Но Актар недвусмысленно дал понять, что нужно провернуть всё тайно: и украсть медальон, и перебить обитателей резиденции торговцев.

Жаль, только не малейшей задумки с чего начать поиски. Нужно проникнуть внутрь и действовать по ситуации. Попробую выбить силой или запугать кого-нибудь, кто сможет поделиться нужными сведениями. Другое пока в голову не приходит. А чувство ауры, позволит узнать: врут мне или говорят правду.

Но обход завершить стоит, посмотреть на патрули стражи, да и вдруг какая лазейка подвернётся. Теперь шёл не таясь, разве что голову скрыл под соломенной шляпой, чтобы не так бросалось в глаза, что я не местный. Если сейчас прятаться, и стража заметит, то сочтёт это подозрительным и наверняка кинется в погоню. А мне этого не нужно.

Завершив обход, вновь вскарабкался на облюбованную башню. Комплекс пронизывала густая паутина защитных заклятий, и проскользнуть внутрь, не зацепив ни одной сигнальной нити, будет сложной задачей. Сложной, но не невыполнимой. Как бы Актар не чудил, но наставник он прекрасный, знает как поставить нетривиальную цель, достигая которой чувствуешь, как стал значительно сильнее, и не только физически, но и отточив разум.

Да, дух, разум и тело, как говорил старый мастер. Не этого ли хочет и Актар, подкидывая различные задания? Посмотрим, что будет дальше.

Мотнув головой, отгоняя ненужные сейчас рассуждения, сконцентрировался на базе торговой ветви Этэла. Не знаю, какие делишки тут обделывали, но деньги переходили из рук в руки, зачастую в обмен на какие-то бумажки или вещи. О торговцах Этэла ходило много разных слухов. Поговаривали, что они всегда знают всё и обо всех, и за звонкую монету готовы поделиться сведениями. Не удивлюсь, если они уже пронюхали о моём визите и готовят ловушку. Внутри чувствовались артефакты-подавители, наподобие тех, что были в лагере Азелия.

Ну что же, напор и импровизация, с таких карт зайдём, пожалуй. В другой раз голову над тонкими ходами поломаю. Пошарив в кармане, вытащил и подкинул в руке портальный ключ от Заказника. Мой план прост: войти туда, спровоцировать мощных зорнов, натравить их на этэлцев и воспользовавшись шумихой попробовать отыскать медальон. Заодно чудовища и местных обитателей уполовинят, всё мне потом меньше работы. Прикинул сколько и каких монстров смогу зацепить и куда лучше всего их направить, чтобы переполох затронул всю усадьбу. Даже приметил, где склад с одеждой, чтобы сменить свой гражданский наряд на форму стражника. Возможно, это не совсем скрытное нападение, но, как говорил отец, не пойман – не вор. Главное незаметно найти медальон и чтобы нападение не увязали со мной.

М-да, невинных поляжет много, и это мало увязывается с моим обещанием Старцу спасти Исарий. Что-то сегодня я излишне сентиментален. Отбросив сомнения, открыл портал и шагнул в Заказник. Не время для колебаний и слабости. Мир трещит по швам, могущественные монстры бродят на свободе. Санкари и вёлуры не ограничены в силах, а Ульм, Повелитель зверолюдов, вот-вот низвергнет земли пяти кланов в пучину хаоса. При таком раскладе стоит положить на чашу весов сотни жизней, ради спасения тысяч.

Прозрением нащупал стаю зорнов рангом близко к сороковому, что отлично подходило под мою задумку. Они были достаточно сильны, чтобы уничтожить любого в городе, и даже если в резиденции торговой ветви клана отыщется кто-то способный выстоять против такого, то пятерых за раз ему вряд ли удастся одолеть.

Не знаю, получится ли у самого сподвигнуть их следовать за мной. Разрыв пространства схлопнулся за спиной, и я помчался по тёмным туннелям. Шакалы отыскались довольно быстро. Оскалившись зорны постарались взять меня в кольцо, но узкий проход не позволил им этого сделать. В иные времена без затей прикончил бы их, заграбастав сердечники, но сейчас задача другая.

Щит окутал тело, а клинок преобразился в длинную плеть. Посмотрим, как вам это понравится! Хлёсткие удары, ускоренные прыжком, рассекли шкуры тварей и выбили одной глаз. По проходу раздался полный ярости и боли вой, острые когти клацнули по камням и твари ринулись ко мне.

Этот забег запомню на всю жизнь, бежал на пределе сил и возможностей, не используя навыка, боясь врезаться в стену. Зубы зорнов то и дело норовили схватить меня и разорвать. И только добравшись до большой пещеры открыл портал и нырнул в него. Подумав о том, что ничего не мешало сразу открыть его, когда только атаковал монстров.

Не совсем то, что хотел, думая поначалу растащить зорнов по разным местам комплекса, но думаю, и так сойдёт. Голодные и взбешённые твари бросались на всех подряд. Люди метались в панике – не ожидали подобного подарочка посреди ночи, потому оказались застигнуты врасплох.