Барон дышал довольно глубоко и ровно. Не спал же почти сутки! Я тихо присела на корточки подле дивана. Снять ключ через голову не получится. Только если развязать на шнурке узел. Вот бы бабушкина булавка пригодилась сейчас, но она, увы… Какое увы! Я, кажется, забыла снять ее с крыла летучей мыши. А куклу барон не спрятал. Положил на стол прямо тут в библиотеке. Я вернулась к окну. Так и есть. Забывчивость мне в помощь! И умение распутывать незапланированные узлы на нитях.

Приказав рукам не дрожать, я вернулась к дивану, встала на колени и ткнула острием в сердцевину узла. Эдна, два, три… Ключ упал мне в ладонь. Шнурок я оставила на шее барона, а булавку приколола на кофту. Только сзади, чтобы та не попалась психу на глаза. Колющее оружие как-никак!

Ключ вошел в замочную скважину легко и свободно и впустил мне в душу страх. А вдруг замок скрипнет, или петли запоют, или я найду за дверью то, что лучше бы не видела, и заору? Но Рубикон перейден. Тихо, тихо, тихо… И я очутилась вовсе не в кромешной тьме. Портьеры на окнах были раздвинуты. Кабинет. Рабочий. Полумрак ничего не скрыл от беглого взгляда. Пара стеллажей, два кресла, стол. Ничего необычного и страшного пока не попалось мне на глаза. Я осторожно прикрыла дверь. Мне было стыдно, но я шла вперед. К столу. Пустому. Чтобы открыть ящики.

В первом оказались фотографии. В основном Александры. Среди них была и та самая, где девушка запечатлена в моем меховом халатике. Штук десять одноформатных карточек, перевязанных ленточкой. Здесь нашелся портрет еще одной женщины. Скорее всего матери. Братьев не было. Если они вообще существовали. Чуть глубже в ящике лежала коробочка с письмами. Ее я только приоткрыла. Читать не позволяла совесть. Я искала другое — что-то связанное с бароном. С его жизнью, а не с прошлым семьи.

Приведя все в прежний идеальный порядок, я закрыла первый ящик и открыла второй: здесь нашлось всего несколько бумаг, придавленных бархатной коробочкой. Я не удержалась. Открыла — кольцо. Не такое массивное, как предыдущее, но такое же дорогое. Его, скорее всего, и порывался подарить мне барон. А что там за бумаги?

Мне потребовалось пару раз проморгаться, чтобы понять, что я не ошиблась. В трех документах значилось мое имя и мои паспортные данные. Не хватало лишь подписи, чтобы стать женой и наследницей Милана Сметаны. Почерк барона. Видимо, он заполнил документы ночью и потом велел пану Ондржею вернуть мне паспорт, потому что паспорта здесь не было, зато было… Я схватила свидетельство о рождении. Черт… Вот удача! Милан Сметана. Дата рождения: семнадцатое сентября тысяча девятьсот пятьдесят девятого года. Ему пятьдесят девять лет. Выглядит барон, правда, лет на десять моложе. А вот ведет себя совсем как младенец!

Дальше я обнаружила свидетельство о браке и выписку о разводе с Элишкой Северовой. Свидетельства об ее смерти в ящике не нашлось. Зато были документы на дом, банковские выписки и, главное — паспорт Милана. Сделанный три года назад.

Руки больше не тряслись. Я навела в ящике порядок и задвинула его абсолютно бесшумно. Вот дела… Дела на самом деле очень даже хорошие. Если моя романтическая часть души, в тайне от нормальной, жаждала поверить в знакомство со сверхъестественным существом, то вторая сейчас била в барабаны в знак победы над зачатками сумасшествия.

Что мы имеем? Настоящего барона Сметану, владеющего каким-то там состоянием и разваливающимся особняком. Это есть гуд! Идем дальше. Этот барон, пятидесяти девяти лет от роду, имеющий за плечами опыт неудачного брака, решил на старости лет жениться. Это не есть гуд. В глазах невесты, то есть меня. Теорию вселенского заговора отметаем сразу — меня не могли притащить сюда по его личной просьбе. Скорее всего, паны поняли, что дело пахнет керосином, и решили действовать наверняка, то есть через женщину. В любой ситуации "шерше ля фам", вот меня и нашли. И все пошло, как по маслу. С одним лишь маленьким исключением — барон-то псих, потому смешал им карты, напугав меня до полусмерти своим укусом!

Во всей этой белиберде оставалось неясным одно — как они мной управляют? И зачем? Хотят, чтобы я осталась здесь из страха перед сверхъестественными силами? Или чтобы я действительно свихнулась и меня могли признать мало того, что недееспособной, так еще засунуть в дурдом. Сразу же после смерти барона, которую они точно организуют ему в августе. По заказу. Это не будет убийством. Это будет самоубийством. Запланированным. Они уже очень хорошо обработали барона — бедняга каждой клеточкой мозга уверовал в собственный конец света!

Бред, бред, бред… Это же латиноамериканский сериал получается. А мы в Чехии! Черт возьми, в Чехии! У меня нет рабочей визы. Чтобы получить ее, еще до августа мне надо попасть в официальные органы. И там… Там же меня никто не остановит… Верно… Как Ивана Бездомного, звонящего в милицию из сумасшедшего дома. Нет, у моих панов все продумано. Кроме одного, я не из пугливых! Зря они с русской связались…

На второй беглый взгляд, в кабинете осталось все на прежних местах. Хотя, возможно, пристальный взгляд барона все же сумеет обнаружить мое вторжение. Но сейчас надо закрыть дверь и попытаться вернуть ключ ему на шею.

Спит, как убитый. К счастью! Затаив дыхание, я приподняла концы шнурка и, продев один конец в дырку на ключе, завязала узел. Теперь надо было нагнуться к шее барона, чтобы, схватив шнурок зубами, затянуть узел потуже. У меня это получилось: ключ лежал на ключице барона в первозданном виде. Я почти выпрямилась и тут… Барон открыл глаза. Сердце сразу перестало биться. А вот колени не затряслись, но только лишь потому, что я прижимала их к полу.

— Что ты делаешь, Верочка?

Трудный вопрос. Ответ, к счастью, не очевиден. И губы, и пальцы уже далеки от шеи барона. Если он их действительно проспал…

— Я хотела вас разбудить, — отыскала я нейтральный пока ответ, не слыша свой голос за гудящим в ушах сердцем.

— Поцелуем?

Барон улыбнулся, но у меня не отлегло от души. Наоборот на ней заскребли кошки. Лучше молчать, когда любое слово может быть использовано против тебя.

— Или поцелуй мне приснился?

Я зажмурилась и зачем-то опустилась к лицу барона. С губами я, к счастью, промахнулась и наградила поцелуем его подбородок. От неожиданности барон не успел даже поднять руки, чтобы удержать меня за спину. Я отскочила от дивана, чуть не кувырнувшись через журнальный столик. Барон сел и уставился на меня уже совсем не сонным взглядом. Ключ теперь небрежно лежал на вороте рубашки.

— Вера, что случилось?

Я сцепила руки перед собой. На манер нашкодившей девочки.

— У меня к вам просьба…

Я не знала, что просить. Ключи от машины просить нельзя. Хозяин Шкоды здесь и за руль меня не пустит, даже если барон вдруг расщедрится на ключи. А ничего другого на ум не приходило. Но молчать нельзя.

— Я боюсь выйти отсюда одна. Проводите меня до моей гостиной. Я хотела бы порисовать.

— Почему ты боишься? Кого? Здесь лишь одно чудовище — я, и ты просишь меня о помощи? — барон усмехнулся и покачал головой. — Конечно, я провожу тебя, если тебе так будет спокойнее.

Он поднялся и протянул руку. Я стиснула пальцы барона, отметив про себя, что они теплые. Даже, можно сказать, горячие. Барон подтянул мою руку к своим губам.

— Я, кажется, выспался, — сказал он после краткого поцелуя. — Позволишь остаться подле тебя?

Я кивнула — пусть остается. У него я хотя бы видела паспорт. А остальные здесь вообще непонятно кто такие!

До гостиной мы не дошли. Мы вообще никуда не ушли от двери библиотеки. Стараниями карлика.

— Холодную овсянку я уже не предлагаю. Но если пани Вера пообещает съесть омлет, я его мигом приготовлю.

От светлого улыбающегося лица Карличека и воображаемого омлета меня сразу начало подташнивать, но в этом особняке я ничего не решала, даже в плане еды.

— Мог бы догадаться приготовить его пятнадцать минут назад, — почти что рявкнул барон. — Раз торчишь под дверью!