— Его Сиятельство подружился с Морой Марциал, когда был в Юменте. Как считают лекари, её появление может благоприятно повлиять на Владыку.

Объяснение не удовлетворило седовласого. Он хмыкнул и уставился на Мору.

«Пялься сколько влезет, кретин».

— Мы должны увидеть Его Сиятельство!

— Да-да, должны! — поддакивала толпа.

«Глупцы. Заботятся только о себе».

Мора заметила толстяка Мектатора. Тот стоял во втором ряду и, казалось, всё происходящее его тоже раздражало. Кивнув, Мектатор улыбнулся кончиками губ. Мора ощутила благодарность к этому человеку.

Добравшись до двери, Квинт едва приоткрыл её, чтобы толпа не смогла разглядеть, что происходило в покоях. В ноздри ударили едкие запахи лекарств — такие сильные, что в носу защипало.

Чихнув, Мора проскользнула в комнату. Глаза не сразу привыкли к полумраку: слабо горели лишь три жар-камня, вплавленных в стены. Врачеватели толпились вокруг кровати так плотно, что за их спинами не удавалось разглядеть Безымянного Короля. Кто-то из них шипел, выплевывал слова молитвы, кто-то делал сложные пассы руками, призывая духов помочь. Некоторые окружили алхимический столик в правом углу покоев и переливали едко пахучие жидкости.

Старейшины Анка нигде не было видно.

Прикрыв за собой дверь, Мора оглядела комнату, боясь сделать шаг. Казавшееся нереально высокими потолки утопали во мгле. Хотя если напрячь зрение, можно рассмотреть очертания гигантских люстр в форме плодов рогерса, к бронзовой поверхности которых вплавили сотни жар-камней. По всей длине комнаты тянулись костяные шкафы, набитые книгами, свитками, глиняными табличками и еще боги знают чем. Жаль, в полумраке было ничего не видно, но по рассказам деда Мора помнила, что тактическая комната самой большой в королевском замке. Сюда легко вместятся четыре кудбы солдат. К тому же где-то во мраке должна быть пристройка — часовня, построенная давным-давно.

«Откуда здесь кровать? Принесли? И почему это место называют «комнатой»?»

— Мора, пойдем, — прошептал Квинт, печально улыбаясь.

Лекари толпились в левом углу покоев-зала. Министру пришлось громко откашляться, чтобы перед ним расступились. Каждый шаг растянулся по времени на бесконечность. Сердце тяжело забухало в груди. От волнения Мора случайна поставила трость на ногу врачевателю. Она попыталась извиниться, однако тот лишь покачал головой, поднеся указательный палец к губам.

Квинт остановился, и глазам предстал Владыка, сидящий на широкой кровати. Правитель-бог прислонился к высокой костяной спинке, украшенной резными узорами и золотыми листами. Выглядел он ужасающе: осунувшееся мертвенно-бледное лицо искажала гримаса ненависти, на лбу страшно пульсировали нити вен, глаза ввалились. Его взор застыл на одной точке перед ним. Казалось, Безымянный Король даже не моргал.

Приблизившись, Мора почувствовала тень его былого величия, а в страшном уродстве удалось разглядеть извращенную красоту.

«Это всё игра теней».

На месте правой руки Владыки торчал забинтованный обрубок, переливающийся блестящим кровавым сгустком.

— Ваше Сиятельство, — прохрипел Квинт, откашлялся и продолжил, — я привел Мору.

— Он не услышит, — сказал старейшина Анк, стоящий по правую сторону от кровати в окружении одетых в лохмотья лекарей.

— Почему? Что случилось? — спросил министр.

— Я не знаю. Очнувшись, Владыка так и не сказал ни слова. Оглядел нас и уставился себе под ноги. Словно не узнал. — В голосе старика ощущался страх.

С последней встречи Анк, казалось, еще больше постарел. На лице прибавилось морщин, под глазами чернели синяки. Серый плащ был весь испачкан кровью.

«Зря я пришла сюда».

— Владыка, вы слышите меня? — спросил Квинт, подойдя к изголовью кровати. — Вы узнаете меня? Я — Квинт! Ваш министр!

Никакой реакции. Безымянный Король по-прежнему смотрел в одну точку и никак не реагировал на присутствующих в тактической «комнате».

— Мора, может, он тебя узнает?

Она вздрогнула, крепче сжала рукоять трости. От мерзких запахов пота, крови и лекарств мутило, к горлу подкатывал противный комок. Казалось, стоит сделать шаг, и всё содержимое желудка окажется на постели.

«Успокойся».

Сосредоточившись, Мора встала напротив Безымянного Короля и… Что делать дальше? Она чувствовала себя неуютно от десятков пронзительных глаз лекарей, от хмурого лица старейшины. Наверное, на её месте должен быть кто-то другой. Тот, кого Владыка всегда любил. Например, мастер Гуфран или глава Димир, но они давно ушли в царство мертвых.

В голову лезли неприятные мысли. Кто охранял правителя? У входа же никто не стоял! Почему старейшина Анк так пренебрежительно относится к безопасности? Что если сейчас воины единого бога попытаются проникнуть в замок?

Тяжело вздохнув, Мора дрожащими пальцами коснулась плеча Безымянного Короля. Его кожа наощупь была неприятно холодной, как у мертвеца.

— Ваше Сиятельство…

Никакой реакции.

«Очнись же! Пожалуйста, ты сейчас как никогда нужен всем этим людям».

Не веря в собственную дерзость, она нежно провела тыльной стороной ладони по щетине Владыки, скользнула по щеке, а затем дотронулась до грязных свалявшихся волос. На мгновение показалось, что ноги под шкурами шевельнулись.

— Вы помните меня, Ваше Сиятельство? Я Мора…

Ничего.

— Я…

— Хватит! — заявил старейшина Анк. — Идея привести дочку Марциалов оказалась неудачной. Отойдите от правителя!

Мора попыталась было возразить, но ей на плечо легла ладонь Квинта. Она обернулась, с укором посмотрела на министра и, чуть не плача от стыда, направилась к двери. Лекари расступились перед ней, не говоря ни слова. Ей же хотелось провалиться сквозь землю. И сдохнуть!

«А на что ты рассчитывала, глупая? Думала, сможешь одни нежным прикосновением вылечить Безымянного Короля? Сможешь отрастить ему новую руку?»

Она остановилась в четырех шагах от костяной двери, принялась вытирать слезы, размазывая по лицу, едва всхлипнула и судорожно вздохнула, как после долгого плача. Никто из толпы уже не смотрел на неё. Всем было наплевать. Мора протянула руку к дверной ручке, но так и застыла.

Выйти к министрам вся в слезах? Нет уж. Такого нельзя допустить. Поэтому она глазами отыскала ближайший стул, доковыляла до него и села.

«Не уйду, пока не выгонят».

Между Квинтом и старейшиной началась перепалка.

— Что вы собираетесь делать дальше? — спросил королевский министр.

— Продолжать лечение. Как видите, мы добились серьезных успехов…

— Он не реагирует! Что я скажу толпящимся в коридоре людям, а?

— Их гнев — не моя забота, министр.

— Посмотрим, как вы заговорите, когда они откроют врата предателю! — распылялся Квинт.

— Они этого не сделают.

— Легкомысленно так думать, старейшина. В любом случае ни вы, ни я, ни один лекарь не должны не проронить и слова об истинном состоянии Владыки. Похоже, его разум не выдержал после сражения с Гектором.

— Вы забываетесь, министр. Я не потерплю упаднических настроений перед Его Сиятельством.

Нервный смешок.

— Лучше сделаете всё возможное, чтобы Владыка пришел в себя, — сказал Квинт. — И поставьте охрану у входа на тот случай, если министры попытаются силой ворваться сюда. О чем вы вообще думали?

— А кого мне поставить? Воинов Марциала? Я им не доверяю.

Жаль, за спинами лекарей было не видно, как спорили министр и старейшина. Мора очень хотелось увидеть лицо Анка.

— У нас нет другого выхода. В конце концов, поставьте перед тактической комнатой оставшихся палангаев. Проявите благоразумие! Нельзя так рисковать жизнью Владыки!

— Я без вас решу, что мне…

Перепалка продолжалась. Мора вспомнила, как в особняке Дуа Нокс подслушивала за разговором Владыки и старейшиной Димиром. Как растянулась на полу, когда попыталась уйти к себе. Как Безымянный Король поднялся к ней, нежно положил её голову на колени и влил в губы вкуснейшей воды из своей фляги. Она не боялась его. И не потому что он был самым могущественным человеком во всем Мезармоуте. Нет. Потому что Владыка оскоплен. Это многое меняло. Мора могла почувствовать себя рядом с ним в безопасности.