В очередной раз подтянувшись, Шифра вздрогнула от вопля из темноты. Кто-то из группы страдал не меньше неё. Каждый бессмертный в этой треклятой пещере чувствовал волны боли, исходящие от твари. И сходил с ума.

Снова.

И снова.

Пока не выблевывал кишки. Пока глаза не взрывались от давления. Пока изо рта не хлестала кровь.

А потом пытка повторялась.

«Думай о цели, дура! Думай!»

Зачем она пошла тогда за Гектором? Что за сила позволила ему выйти из пучины безумия и отправиться на поиски паразита? Было ли это предопределено?

«Да начхать!»

Нет, не начхать. Шифра не могла понять, как позволила бывшему вожаку сохранить чудовище.

К горлу подкатил плотный ком. И тут же изо рта на песок полилась кровавая каша. Тошнотворная на вид, едко пахнущая. Вся в комочках.

«Сдохну, но доползу. Так будет даже лучше».

Крики боли гремели отовсюду, хотя это было невозможно. Видимо, каменные стены рассеивали и спутывали звуки, превращая в невыносимую какофонию.

Вдох-выдох.

Должна.

Остановить.

Должна.

На миг Шифра потеряла сознание, но тут же пришла в себя. Прикусив нижнюю губу, двинулась вперед. Хотелось подняться и остаток расстояния до твари пройти… Усталость придавливала тело к камням.

Словно кто-то невидимый не давал встать на ноги.

Обрушились обрывки образов: исковерканные страданиями знакомые лица, чудовища… Чужие воспоминания острым ножом проникали в разум. Раздражение, злость, обида, радость, страх — и все это инородное, чужое.

«Хватит!»

К мыслям примешивалось что-то странное. Призрачное и далекое.

Не её.

«Как же больно, боги! Как же, мать их, больно!»

Накатила дикая паника. Нестерпимо захотелось поползти в другую от паразита сторону. Лишь бы подальше. Лишь бы снизить давление на череп.

Плача, Шифра продолжила движение.

«Не дождешься, тварь», — сверкнуло в мозгу.

Булыжники на её пути были измазаны кровью. Валяющаяся глиняная посуда покрылась непонятной зеленой дрянью. Не горящие жар-камни ярко поблескивали, словно вот-вот готовились вспыхнуть. Словно внутри них метался огонек и не находил выхода.

Со сталактитов срывались молочные капли. Сталактиты плакали.

Или же это было мороком? Иллюзией, что создал паразит?

От движения голова лишь сильнее разболелась.

«Не сейчас, пожалуйста. Не сейчас».

Хватит.

Хва…

Больно.

Словно Огненный Шар взорвался перед глазами.

Вспышка пронзила, поглощая тело.

«Я не добралась».

Не добралась!

Не добралась!

И даже тогда Шифра поползла. Наощупь. Наугад.

В бесконечном океане боли все казалось бесполезным и тщетным. Легкие еще горели, а сердце бешено стучало — но это ненадолго. Жар все сильнее разливался по телу.

На миг перед глазами прояснилось и снова потонуло в алой тьме.

Долго ли тварь будет играться с группой? Пускай, все равно у нее ничего не получится.

…не получится.

…не получится.

Не в силах сдержаться Шифра исторгла из себя спертый, уже ненужный воздух, что был в легких, с криком. На максимуме возможностей.

«Я больше не могу…»

Устала…

Невыносимо…

Больно…

Хватит…

Шифра рухнула на камни.

Навсегда. Навсегда. Навсегда.

Мысль…

Чтоэтопустотаобразовгрудьобжигатьнетгрудичтопроисходитькрасноепламявездекррасноепламясжигатьсознаниезвездывночномнебесиятьяркопустотабезднактоичтозапутатьсясмертькогдавсепрекратитьсяничегонепонятьничегонепочувствоватьвбезднеобразовчернильнаяпогибель…

Изменение происходит практически мгновенно. Мысли структурироваться сами. Или структурироваться самостоятельно. Как правильно. Реальность зыбкая можно потрогать… Забыть слово. Много забыть знакомых слов. Но хотя бы подобие мыслить четко. Хорошо. Преобразование идти без помощи. Главное нетонуть в воспоминаниях воспоминания путать и мешать. Надо искать знакомые образы. Хвататься за них. Но всего так много неполучаться справиться. В чем причина. Непонять. Неосознать. Что есть мысль. Что происходить. И с кем. Вопросы. Много вопросов. БОЛЬНОКАКБОЛЬНО. Словно находиться в воде. Что есть вода. Чужое воспоминание. Что вообще происходить. Знания вливаться откуда-то извне. Или они всегда быть тут. Где тут. Не знать. Много незнать. Главное плыть по течению и непереживать все прийти само. Образы можно выразить мыслями. Ярко представить. До мельчайших важных деталей. БОЛЬНО. Помощь не ждать. Не будет. Вот жучок ползти по камушкам его ножки нет лапки быстро быстро перебирать и убегать. Подальше убегать. У жучка есть общее название. Название которое позволять квали… квали… Нет слов. Нет мыслей. Точнее нет нужных мыслей. Не объяснить. БОЛЬНОБОЛЬНОБОЛЬНО. Вода не иметь формы огонь не иметь формы мысли не иметь формы. Всё сложно. Как выразить образы. Структуры сформироваться. Но их сложно объяснить. Пока не выразить. Вот. Вот нужно. Ложь правда. Жизнь смерть. Стремление и нежелание. Понять и выразить. Хорошо… И идти дальше. По своим и чужим структурам. Мысль усложняться. Если есть дом то должна быть материя кирпичи и камни. А существовать ли цель. Не знать. Что-то близко. БОЛЬНО. Реальность разбиваться и размножаться. Видеть одновременно разные вещи отчего боль становиться сильнее. Не уметь мыслить параллельно. Вот пламя плясать у огненного камня нет на огненном камне. Красиво. Завораживающе. Вот стена блестеть звездами. Тоже красиво, нравиться. Вот…

… Оно выползает из бури смыслов (сформировывается мучительно и долго). Еще нет связи с восприятием, но для построения реальности и нет нужды в физиологической обработке окружающего мира. Зачем? Ведь рядом есть бурлящие образы, только впитай их, как губка — воду. Оно застряло в мыслях (боль еще не прошла, мешает сосредоточиться). Ассоциации приводят в восторг (в ужас), заставляют разобрать (забыть) на мельчайшие детали.

Из Хранилища вырываются разные воспоминания. Среди них много противоречащих, но так даже интереснее (запутаннее). Например, Оно видит (не видит) дорожку, выложенную из больших камней, идет (не идет) по ней. По правую и левую стороны нет ничего, кроме кромешной тьмы. В Оно бьет ветер (не бьет, ничего нет, пустота), но так даже приятнее. Затем образ тускнеет и заменяется другим. Возникает ощущение тяжести (БОГИКАКБОЛЬНО), Оно словно придавливает (не придавливает) камнями. Красный цветок меняет цвет. На фиолетовый. Оно захлестывает фиолетовая боль. Как долго это будет продолжаться? Вечность (больше). Не найти себя, не вспомнить кем был до… До стирающей разум боли. Оно видит картинки (вживую?). Девушка с черными волосами. Красивая, чарующая, потрясающая.

Потрясающе!

Оно с жадностью голодающего хватает образы-пищу и поглощает. В дальнейшем всё сожранное пойдет на преобразование. Но сейчас надо съесть как можно больше. И главное — понять. Без понимания ничего не получится.

Пахнет (ничем не пахнет) дымом и кровью. Эта вонь подстегивает аппетит. И тогда Оно, насмехаясь над собой, извивается в чудных фантазиях из бури смыслов. Новые знания приятно щекочут зарождающееся сознание. К запахам добавляются глубокие и непонятные звуки, от которых хочется избавиться.

Оно стремительно обучается (разрушается). Когда не хватает образов или цепочки мыслей приводят в тупик, то тогда Оно придумывает свои понятия, которые позволяют структурировать получаемые сведения. Хотя по-прежнему нет объяснений для многих вещей. Что есть реальность (ничего не существует)? Что есть сон (хватит лезть туда, куда не надо)? И где граница между ними? Ругаясь и проливая несуществующие слезы, Оно из неограниченного превращается (уничтожается) в ограниченное. Но таковы правила. Чтобы нарастить плоть, надо приобрести недостатки. Пусть даже в фигуральном смысле.