Я попыталась представить лицо Ала. Хотел бы он, чтобы я сделала это? Сомневаюсь. Хотя с другой стороны я всегда вставала на его защиту, не заботясь о последствиях и его мнении. Так с какой стати сейчас воображать его реакцию? Я вспомнила ночь перед нашим арестом. Как мы стояли на мосту из горного хрусталя и загадывали желание на падающую звезду. Я пожелала, чтобы принц был счастлив, но он наверняка не будет счастлив ни в том, ни в другом случае, если, он, конечно, хоть что-то испытывает ко мне. Но если я соглашусь на предложение духа, тогда я совершу огромный прорыв, одержу победу над собой, помогу снять заклятие… Принц найдёт себе другую, но зато любимую, а Райли потерпит фиаско. Хотя бы ради этого стоит попытаться.

Но анти аргументы всё же склоняли чашу весов в сторону отказа. От бессилия и неразберихи, царящей в голове, я всхлипнула, но как можно тише. Когда подошла сестра, я поспешно размазала сопли по лицу.

— Пора, — спокойным, уверенным в том, что всё обойдётся, голосом сказала Лерс.

Солнце уже скрылось за горизонтом, а вечернее небо стало привычно сиреневым. Дух поджидал нас, паря возле камней.

— Ты готова дать ответ?

Пальцы непроизвольно потянулись ко рту. Под удар челюстей попали ногти. Я и так их в последнее время часто грызла. А прошедшая половина суток преобразила их до неузнаваемости. Они стали слабо походить на роговые пластинки эпидермиса. Их заменило чуть кровоточащее непонятное месиво. Кое-как я заставила себя прекратить и очень тихо произнесла:

— Согласна.

Лера, до сего не принимавшая всерьёз моё намерение, икнула.

— Но при одном условии.

Я боялась, что дух обидится или разозлится, ведь условия здесь ставила она, но нет.

— Хочешь, чтобы не только ты забыла, но и забыли о тебе?

— Да.

Лера запаниковала. Происходящее ей явно не нравилось.

— Не делай этого, Наха! Совсем рехнулась, что ли?

— Да, наверное. Решение далось мне с превеликим трудом, но, думаю, оно правильное.

— Ты сделаешь это ради чужой планеты? — вопросила дух, хотя знала ответ.

— Нет, я пойду на жертву не во имя планеты, которая ровным счётом для меня ничего не значит, я пойду на жертву во имя любви. Разве не это главное на Альянсе?

Дух едва заметно улыбнулась.

— Отставь этот пафос! — крикнула сестра, — Подумай о…

— Лерс, я думала о тебе, о родных. И очень много, поверь. Ведь вы — это самое дорогое, что у меня есть. Но…

— И ты решила отказаться от нас ради какого-то парня, которого знаешь не больше двух недель? Это дико! Если ты это сделаешь, я тебя никогда не прощу! Опять строишь из себя героиню, а о других совсем не думаешь! И вообще, не ты ли заставляла меня подумать о них, когда я была настроена попытаться помочь! Я тебя решительно не понимаю…

Сестра в расстроенных чувствах отвернулась. Я подошла сзади и крепко её обняла. Вставший в горле ком мешал говорить.

— Прошу, не держи зла. У нас слишком мало времени, чтобы тратить его на обиды. И не пытайся понять. Я сама не понимаю ровным счётом ничего. Просто действую по велению сердца.

Лера ничего не ответила. Я отстранилась от неё и, собрав оставшуюся решимость в кулак, дала знак духу, чтобы та начинала. Она хлопнула в ладоши. Мир вокруг завертелся. Я не удержалась и упала. На голову будто надели железный обруч, и он сжимался, уменьшаясь в размерах, грозя расплющить череп. Перед глазами взрывались фейерверки. Из мозга будто что-то вытягивали. Или, правильнее будет сказать, вытягивали сам мозг, причём через нос. Как это делали с органом центральной нервной системы древние египтяне при бальзамировании тела фараона. Но те хоть ничего не чувствовали — мёртвыми были, в чём, признаюсь, я им немножко завидовала. Когда всё закончилось, я, пошатываясь, поднялась. Вытерла багровую жидкость, сочащуюся из ноздрей, и попыталась воспроизвести лица родных. Это не составило труда. Но внезапно, будто молотом по наковальне, воспоминание ударило по башке. Перед мысленным взором встало лицо, а затем исчезло навеки. Кто это был, вспомнить не удалось.

— Процесс стирания памяти будет происходить постепенно. Сначала забудутся незначительные, раз в жизни виденные люди. Затем на очереди знакомые, друзья, семья… — произнесла дух, а затем подалась вперёд, — А теперь слушай внимательно. Ты сможешь вернуть свою память обратно, но только если кто-то докажет истинную любовь к тебе. Чувства, не осквернённые грубым, физическим влечением. Они должны быть чистыми и незамутнёнными. Этот человек — не родственник. И он будет обязан пожертвовать тем, что ему на самом деле дорого. Только тогда ты будешь спасена.

Внутри закипала радость. Значит, ещё не всё потеряно! Лера слегка приободрилась и даже взглянула на нерадивую сестру уже не так враждебно.

— Есть ещё условие. О сделке и о том, как снять заклятие, нельзя говорить ровным счётом никому, иначе будут ещё жертвы.

— Но как же… — принялась было возражать я.

Дух подплыла к Лере и попросила её вытянуть вперёд руку. Призрак докоснулась до алой ленточки. На ней забегали письмена.

— Вы можете показать человеку это. По загадке он должен догадаться, что нужно сделать. Иначе вечное забвение неминуемо.

Мы стояли, не в силах пошевелиться. Дух положила прозрачные ладони нам на плечи. От неё пахло травой, сыростью, почвой. Но запах не был неприятен. Пахло Матерью Землёй, древней, первозданной природой.

— Держитесь вместе и никогда не сдавайтесь. И всё будет хорошо. Я верю в вас, — сказав это, она исчезла.

— Нельзя терять ни минуты. Не хочу, чтобы всё оказалось напрасным, — Лера остыла. Мы принялись за дело.

***

Большой круг был связан с триграммами, а вот малый был необходим для проведения цикла разрушения. Пять древних, нестандартных стихий — металл, вода, дерево, огонь, земля. Соответствующие им элементы необходимо было правильно расположить во внезапно открывшиеся отверстия у подножия менгиров. С каждым вновь положенным предметом, будь то зажжённый факел или родниковая вода, на малом мегалите загорался «глазок», из которого к другому камню тянулся цветной луч света. Над нашими головами образовалась пятиконечная звезда. Из её центра ударил мощный поток света, окутав нас им, словно коконом. Перед нами возникли мерцающие золотые часы.

— По стрелке часов повернуть время вспять, — улыбнувшись, сказали мы с Лерой и вместе сместили стрелку. Преодолев полный круг три раза, она замерла на цифре 12.

Пробили куранты, как в новогоднюю полночь. Мощная вспышка заставила нас зажмуриться. На нас дохнуло жаром, а затем будто окатило ледяной водой. Клубок энергии всё разрастался и увеличивался в размерах, словно хотел поглотить весь мир. Хотя возможно, так оно и было. Будем надеяться, мы не уничтожили Альянс вместо того, чтобы его спасти… Я стала не на шутку сомневаться в правильности наших действий. Но всё стихло так же внезапно, как началось. Мы приоткрыли глаза. Перед нами в воздухе зависло то, ради чего пришлось приложить столько усилий. Свиток. Осталось решить кро-о-охотную проблемку. Убедить Райли подписать его. Хитростью или же силой.

Мы едва успели взмыть в небо, как на поляне появился Халк. Что неудивительно, ведь устроенное нами светопреставление трудно было не заметить. Уверена, оно обозревалось в любой точке леса. Настораживало другое — как быстро он явился на место. Получается, он находился поблизости или же способен развивать невероятную скорость. Завидев нас, он принялся рычать. Сквозь рык прослеживались отдельные неразборчивые слова. Однако понять, что он от нас хотел, не представлялось возможным. Вконец разозлившись, он принялся метать в нас булыжники. Надо признать, с меткостью у него проблем не было. Снаряды пролетали в миллиметрах от цели. Долгое время Жизель удавалось отклоняться. Но один из камней угодил ей прямо в крыло и перебил его. Мы начали стремительно снижаться. Пегас жалобно заржал. Нас шатало из стороны в сторону. Пару раз мы чуть не напоролись на верхушки деревьев.