Сестра оскалилась.

— Поздно, выбор уже сделан.

— Выбор? Нет! Он оказался неверным, остановись! Лера!

Внезапно до меня дошла ещё одна вещь. Лерка ни в жизнь не притронулась бы голыми руками к такой мерзости, как крысиный хвост. Я с ещё большим ужасом воззрилась на сестру.

— Ты… не Лера…, - выдохнула я, сама толком не понимая, как такое может быть. Возможно ли такое, что компас ошибся? Но где же тогда настоящая…

Жуткое существо с горящими глазами оскалилось:

— Именно так. Её больше нет. Есть я. Великая Агена. Твоя сестрица мне очень пригодилась! Она приютила меня в своём теле. По завершении сего ритуала я полностью порабощу её! — колдунья зловеще рассмеялась, — А ты мне только мешаешь, на этих словах поток воздуха протянул ко мне свои щупальца и, захватив, точно клешнями, бесцеремонно выкинул из ведьминого круга.

***

Я лежала на боку и взирала на кокон, внутри которого находилась сестра, точнее уже не она. Я должна ей помешать! Но, что странно, тело словно налилось свинцом. Даже мизинец весил не меньше центнера. Я поползла вперёд, хотя воздушное течение ещё больше затрудняло движение. Казалось, будто я двигаюсь не вперёд, а назад. Я заплакала от бессилия. Шелест травы стал тише, ветер стихал, а это не сулило ничего хорошего.

Ведьма вышла из грибного круга и приблизилась ко мне. Неужели это всё? Я даже не успела ничего предпринять.

— Какое жалкое зрелище! — Агена однако не спешила закрывать книгу, видно, это ещё не конец, — Последним штрихом в ритуале станешь ты. Мне необходимо сделать жертвоприношение.

Я попыталась подняться, но не вышло. Агена сжала рукоятку ножа. Её глаза цвета электрик сверкнули. В тот же миг ведьма кинулась на меня и села сверху, занеся нож. Одна из самых незавидных участей — погибнуть от руки собственной сестры, лёжа вот так, посреди хаоса, порождённого собственным выбором, и не имея возможности даже повернуть шею. Агена забрала не только тело Леры, но и мою энергетику, выжала все соки души.

— Знаешь что мне сказала Лера, перед тем как окончательно сдаться?

— Она не сдавалась, — возразила я.

— Ошибаешься, она сдалась, пусть и не сразу. Порой, мне так трудно было её контролировать. Нельзя было допустить, чтобы ты прознала раньше времени, иначе ничего бы не получилось. Так вот её последние слова были до банального смешны: «Когда сестра меня освободит, впредь всегда буду её слушаться». Ну не забавно ли?

— Ничуть, — я сжала кулак. Она сказала «когда», не «если». Раз уж Лера верит в мои силы, отчего я сама сдаюсь раньше времени?

— А ещё она сказала, что пересмотрит своё отношение к украшениям.

Украшение? Ну конечно, кольцо! Именно после того, как Лерс его нашла, с ней начали происходить всякие странности. Я потянулась к руке сестры, но та лишь рассмеялась.

— До чего вы смешные! Думаете, так просто одолеть великую колдунью?

— От чего же ты тогда лишила меня сил? Боишься, как бы я не стала помехой?

— Чушь. Не я лишила тебя сил, во всём виновато всего-навсего твоё собственное сознание. Ты слаба, пока сама в это веришь. Господи, зачем я тебе всё это рассказываю? Может потому что мне скучно и хочется равного поединка? Добро против зла, сестра против сестры, это так забавно! Давай, докажи, что девчонка не зря возлагала на тебя надежду!

Что она сказала? Это разум решил сыграть со мной злую шутку? Если она не врёт, придётся взять над ним контроль. Обуздать непокорные чувства. Думаю, именно страх парализовал меня, лишил возможности двигаться.

— У тебя минута.

Я прикрыла глаза и постаралась абстрагироваться, представить, что нахожусь за сотни километров, лежу на пляже. Рядом сидят Алекс, Райан и Лера. Нормальная Лера. Но это не помогало. Сердце всё так же бешено колотилось о грудную клетку.

— Минута истекла, — Агена рассекла лезвием воздух. Я завизжала и зажмурилась. Остриё вонзилось в почву в миллиметре от моего уха. Опять раздался смех. Она безумна, явно безумна! В этом я убедилась окончательно, когда приоткрыла глаза. На кончике ножа болталась жирная розовая гусеница, кажется, древоточец пахучий. Ведьма втянула её в рот и заглотила. А я ещё думала, что одна способна жрать сырых насекомых без соли.

— Трусиха! Тебя ничто не стоит напугать! Честное слово, даже не интересно. Хотя, признаюсь, это доставляет мне некое удовольствие. Хи-хи-хи, — Агена сгорбилась, по-крысиному сложила «лапы» и мерзко захихикала.

Я не обратила на её слова внимания. Перед моим взором промелькнули картинки прошлого. Все сплошь яркие, солнечные, где мы с Лерой вдвоём. Рук об руку. Она самый дорогой мне человек. И пусть иногда мы ссоримся, не перестаём любить друг друга. Мы столько преодолели вместе, а теперь я выступаю против неё. Но неё ли? Нет, Лера где-то внутри и до сих пор поддерживает меня. Или мысленно шпыняет, чтобы я не тупила.

— Никто, слышишь, никто не смеет забирать у меня сестру! А затем с её же помощью лишать кого бы то ни было жизни!

Пока Агена хохотала, захлёбывалась собственной слюной. Я призвала силу матери Земли. Почва — земля, дождь — вода, молния — огонь, ветер — воздух. Все четыре стихии одновременно будто влились в меня, насытив энергией и силой. Я каждой клеточкой тела ощутила их поддержку. Спина оторвалась от травы. Я вцепилась в запястье ведьмы, та завизжала. Жутко так, неестественно, хрипло. Я сорвала с её пальца кольцо, кинула его подальше, оно укатилось в лес, по склону холма. Надо мной завис нож. Я перехватила его и стала удерживать руку в неподвижном положении. Агена пустила в ход зубы. Я терпела, попутно соображая, что ещё необходимо сделать, раз лишение кольца не сработало. Тут мой взгляд упал на книгу в чёрном переплёте.

Глаза колдуньи расширились от ужаса.

— Ты не посмеешь!

— Ещё как посмею! — я выкрутила ей руку и отобрала нож. Я почти добралась до дьявольского блокнота, как вдруг почувствовала, что задыхаюсь. Пальцы сдавили сонные артерии. Я захрипела.

— А ты не так слаба, как кажешься! Но всё равно я завершу начатое! — не ослабляя хватку ведьма нащупала отброшенный в сторону нож. Уже теряя сознание, я вновь обратилась к Богу. На сей раз вслух. Молитва лилась из самого сердца. Я не слышала ничего, кроме собственной мольбы. Внезапно, я почувствовала, что кислороду ничто больше не мешает поступать в лёгкие. Ведьма заткнула уши и стала кричать так, будто её жгут калёным железом. Из последних сил я потянулась к книге и проткнула её ножом. Из страниц хлынули не то чернила, не то кровь. Крик прекратился.

Дождь прекратился так же внезапно, как и начался. Но небо было по-прежнему затянуто тяжёлыми тучами, сквозь которые не мог пробиться ни один лучик солнца. Лера пролежала без сознания около 15-ти минут. Я билась в тщетных попытках привести её в чувство. Когда она, наконец, приоткрыла свои нормального цвета глаза, я, с облегчением выдохнув, притянула её к себе и крепко сжала пухленькие бочка. Из глаз непроизвольно брызнуло. Лерка вздрогнула, вытерла мокрую от моих слёз шею и недоумевающе уставилась на старшую сестру.

— Что случилось? — слегка устало пробормотала она.

— Ничего особенного. В тебя всего-навсего вселился дух ведьмы, проживавшей в этой лачуге сотни лет назад. Она попыталась провести обряд, чтобы полностью подчинить твоё тело себе, попутно, пытаясь свернуть мою куриную головку. Но теперь все в порядке. Я помешала ей. Мы помешали ей.

«И Бог» — подумала я. Видать, у тёмной колдуньи аллергия на светлые силы.

Лера потёрла виски.

— Да, кажется, припоминаю.

— Как ты себя чувствуешь?

— Измочаленной, — Лерс перевела глаза на перепачканные чернилами страницы, после чего резко отвернулась, — не могу смотреть на эту гадость.

Я опасливо тронула талмуд палочкой и, убедившись, что он не кусается, швырнула его подальше в кусты.

— Мы попытались помочь Альянсу, а в итоге сами чуть не погибли… — сказала я с грустью. Лера посмотрела мне в глаза.