Я сверилась с ориентиром и развернулась в сторону лачужки. Едва я сделала это, как в живот упёрлось нечто острое. Бивень. Прямо передо мной стояла мамаша кабаниха. Думаю, она не откажется полакомиться моими потрохами после того, как сделает харакири. Благо, рука по-прежнему сжимала палку с заострением на конце. Я воткнула её кабанихе в глаз и бросилась со всех ног наутёк.

***

Я сидела на дереве, толком не помня, как сумела туда забраться и пыталась отдышаться. Здоровенное, а главное агрессивное животное заняло пост у его корней. Хорошо хоть кабаниха не догадалась их подрыть. Тогда бы мне давно пришёл конец. Хотя возможно успех крылся в том, что кабаниха из-за отсутствия глаза слегка потеряла ориентацию. Поначалу она пробежала мимо дерева, но затем вернулась, почуяв неладное. Слава Судьбе, вскоре ей это занятие надоело, и она ушла. Но спускаться я не решалась. Судя по небу, было примерно 5 вечера. По местным меркам это считалось довольно поздним временем суток. Ночь придётся переждать наверху. Рюкзак с провизией я потеряла пока бежала, так что утолить жажду и голод не представлялось возможным. Я стала задумчиво щипать листья папоротника, привязанного к спине. Что сделала зря потому, как меня вырвало. Желудок стал ещё более пустым. Я отвязала лиану от талии и прикрутила себя к ветке дерева, дабы ночью с него не свалиться. Ночь выдалась нелёгкой.

***

Снилась мне какая-то чушь. Всякие пентаграммы, море дохлых крыс, в которых я тонула, захлёбываясь шерстью с привкусом крови. В довершение всего мне снилась Лера, которая будто одержимая смеялась и закапывала меня в землю. Затем за её спиной появился Халк. Он надел сестре мешок на голову и потащил прочь. Я не смогла ей помочь, т. к. была погребена под толщей земли. Проснулась я в холодном поту. Бормоча странные слова: «Не та, не та», «Выбор сделан». Широко распахнув глаза, я поняла, что свисаю с края ветки и вот-вот упаду. Я принялась исправлять это упущение. Высота меня больше не пугала, но вот кости ломать всё же не хотелось.

Спускалась я намного дольше, чем поднималась. А когда, наконец, это сделала, отправилась на поиски рюкзака. Я нашла его в зарослях целым, но полностью опустошённым. Бутылка воды, к счастью, не пострадала. Я прильнула к ней ссохшимися губами.

— Чтоб ты подавилась, — буркнула я. Но, вот печалька, подавился не кто иной, как я сама, после чего принялась неистово кашлять.

Найти обратную дорогу не составило труда. Спустя час я стояла у кромлеха. Леры нигде не было. Я поискала в доме. Пусто. В который раз я испугалась не на шутку. Её рюкзак оказался на месте. Я порылась в нём и вытащила компас.

— Где моя сестра? — требовательно спросила я у прибора. Он вывел меня на улицу и указал в небо. Я обмерла. Как? Неужели она…

Тут алый луч принялся выводить круги. На траву упала тень. Я услышала знакомый голос, который невозможно спутать с другим. Спустя мгновение на поляну приземлились сразу двое. Под сракой этой засранки находился белоснежный пегас с одним белым, другим чёрным крылом. Я упёрла руки в бока и стала постукивать ногой.

— О, Наха! Привет! Долго же ты дулась!

Моё намерение помириться каракатицей уползло в траву. Я молча вернулась в дом.

— Эй! Ну подожди! Прости меня! — Лерка засеменила следом.

Я стиснула зубы.

— Я думала, с тобой что-то случилось, когда не обнаружила тебя на месте, а ты попросту забавлялась! Летала на этой крылатой лошади… и ты даже не попыталась меня найти. Я чуть не умерла в этом чёртовом лесу. Если бы не это вернулась бы ещё вчера, — я вмиг лишилась эмоций. Ярость, обида — всё отошло на задний план. Внутри осталась лишь пустота.

— Неправда. Я пошла за тобой в скорости, после того, как ты ушла, но вновь вернулась к мегалитам. Что-то меня здесь держит, не даёт покинуть это место.

Я не глядя указала на руку сестры. Она прижала кольцо к груди.

— Не наговаривай на мою прелесть!

Я прищурилась. Лера поспешила сменить тему.

— Я, между прочим, не сидела сложа руки. Грибочков вот насобирала и нажарила.

Я придирчиво взглянула на протянутую сестрой подозрительного вида поганку.

— А ещё нашла пегаса, точнее это он меня нашёл, и с его помощью разглядела железную дорогу, проходящую неподалеку отсюда. По ней мы можем выйти к ближайшему населённому пункту.

— Прекрасно, — я её почти простила, но непонятное чувство продолжало пожирать меня изнутри, — Что с книгой?

— Я не стала без тебя ничего делать. Последний выбор за тобой. Помнишь слова Люды? Я не стану делать столь ответственный шаг, не посоветовавшись со старшей сестрой. Ну что, мир?

Я улыбнулась и пожала ей руку. Я ещё раз повертела в руках гриб.

— А как ты добыла огонь?

— Очень просто. Оказалось, что факелы заколдованы таким образом, что при употреблении слова «тьма» — они гаснут, а при слове «свет» — вспыхивают. — Лера поднесла поганку ко рту. Я кинулась наперерез и выбила её из сестрицыных рук.

— А грибы? Раньше мы такие не собирали.

— Ой, да они около больших камней растут. Да странно так. По кругу.

Мои брови взметнулись вверх. Лера повела меня их показывать.

— Ведьмин круг, — сказала я, — Разве раньше он здесь был?

Лера развела руками. Я недоверчиво покосилась на сестру.

— Что, думаешь, это я их наколдовала? — я кивнула. Лерка ухмыльнулась, — Ну возможно ты и права. Так когда возьмёмся за дело?

— Сейчас же. У нас мало времени.

Лера пошарила за мегалитом, извлекая на свет… что вы думаете? Крыскин хвост. Лера взяла его голыми руками и, перекрутив, капнула бурой жидкостью на страницу. Потом она отвязала от пояса нож.

— Бери и ты свой.

Я заколебалась. Тем временем Лерс уже сделала надрез. Алая жидкость окропила землю. У меня в глазах помутнело.

— Погоди, я сейчас, — сказала я и на пошатывающихся ногах побрела за валун, где меня стошнило во второй раз за сутки. Когда я приковыляла обратно, Лера, не моргая, пялилась в книгу. В ней проступили какие-то письмена. Похоже, сестра сделала всё без меня.

— Это как-то неправильно, — заметила я. Про себя, однако, облегченно выдохнув, ведь зато мне не пришлось пускать в ход колюще-режущее оружие. Лера на мою реплику никак не отреагировала.

— Надо дождаться дождя, — мы взглянули на безоблачное небо, — Или вызвать его самим.

— Подождём. Чувствуешь, как парит? — я втянула в ноздри воздух, желая до конца убедиться.

И действительно, пусть и не скоро, но небо затянуло грозовыми тучами, задул ледяной ветер. Лера потянула меня в центр грибного круга. Мне стало не по себе. И дело не только в тут и там сверкающих молниях. Я поймала Леркину руку и сжала её, но сестра вывернулась и заняла кисть талмудом. Высокие менгиры обступили нас плотным кольцом. Их шероховатая, испещрённая иероглифами поверхность время от времени озарялась всполохами природного электричества.

— Ля сем но вардэ хром аматэ… — начала читать Лера, — Итц но се блом гро верде!

Я задрала голову вверх и узрела нечто пугающее. Над нами вращалась чёрная воронка, ветер будто накрыл нас колпаком, полностью отрезав от внешнего мира. Мы будто находились внутри зарождающегося смерча. Голос Леры всё усиливался. Слова звучали отчётливо, ровно, как если бы сестра занималась колдовством с пелёнок. Внезапно её голос видоизменился, стал скрежещущим, почти старушечьим. Молнии били в менгиры, сыпались искры. Я не на шутку перепугалась и про себя начала бормотать молитву. Разряд угодил в землю в метре от нас.

— Что ты делаешь? — спросила сестра не своим голосом. Она будто подслушала мои мысли.

— Ничего, — ответила я испуганным голоском. Только сейчас я обернулась и с ужасом заметила, что глаза сестры приобрели неоново голубой оттенок, а зрачки исчезли.

Страницы фолианта трепал ураган, на них проступало какое-то изображение…череп.

— Лерс! Надо остановиться! — я вспомнила слова, которые сказала, проснувшись на дереве, — Это не та книга! — крикнула я что есть силы, дабы перекричать стихию.